**江南。无名荒山。冰窟。**
刺骨的寒风在洞口呜咽，卷进细碎的雪沫。洞内并非天然形成，更像是被某种狂暴的力量强行撕裂山岩而成。嶙峋的断石上覆盖着新凝结的冰层，反射着洞外惨淡的天光，更添几分阴森。
洞窟深处，一块相对平整的巨岩上，胤高祖（李长天）盘膝而坐。
他此刻的模样，足以让任何见过他帝王威仪的人骇然失魂。玄黑衮服破碎不堪，沾满冰晶和暗蓝色的干涸污迹。双臂自肘部以下，覆盖的皮肉已彻底消失，只余下焦黑碳化、如同枯枝般的森森臂骨！断裂的边缘处，粘稠的、闪烁着幽蓝光泽的浆液缓缓渗出，又被极致的寒意冻结成冰痂。玉旒早已不见，散乱的白发被冷汗和污血黏在额前，露出那张因剧痛和本源重创而扭曲灰败的脸庞。
最骇人的是他的眼睛。
那双曾俯瞰众生、冻结灵魂的幽蓝冰眸，此刻布满了蛛网般密集的深蓝色裂纹！裂纹深处，仿佛有粘稠的冰蓝色岩浆在缓缓流淌、搏动！每一次微弱的搏动，都带来撕裂灵魂般的剧痛，让他身体不受控制地痉挛。
他正竭尽全力调息。心口那片冰鳞，搏动得极其微弱、紊乱，如同风中残烛。每一次试图汲取外界那稀薄的寒气，都如同在撕裂的伤口上撒盐，引发冰眸裂纹更剧烈的扭动和臂骨断口处浆液的渗出。
方孝直…玉玺…那滴血…
胤高祖的脑海中，反复回放着冰殿中那灵魂撕裂的剧痛！那滴本应被冰鳞吞噬、微不足道的蝼蚁之血，竟成了他无上力量中致命的“毒瘤”！它如同烧红的烙铁，深深嵌入冰鳞的核心，每一次冰鳞试图汲取力量或释放威能，都会引发那滴血的剧烈排斥和反噬！
这已非隐患，而是悬于头顶的…**断头之刃**！
嘶哑破碎的声音，带着无尽的怨毒和一丝连他自己都不愿承认的恐惧，在寒风中低语：
“…方…孝…直…朕…要将你…挫骨…扬灰…”
然而，当务之急是恢复力量，镇压可能因他重伤而蠢蠢欲动的蝼蚁！
覆盖着残破焦黑皮肉和骨茬的“手”（如果那还能称之为手）极其艰难地抬起，指向洞窟入口处，那两个如同冰雕般跪伏在地、仅存的身影——正是当日侥幸未被刺客顺手抹杀的、胤高祖身边仅存的两个“冰卫”。
他们的眼神空洞麻木，如同提线木偶，身上散发着与胤高祖同源的、却微弱许多的冰寒气息。
“…以…朕…之…血…冰…为…引…”
“…赐…尔等…永…恒…忠…诚…”
“…护…驾…”
命令下达的刹那！
胤高祖猛地张开嘴！
“噗——！”
一大口粘稠的、闪烁着大量深蓝冰鳞碎片和幽蓝浆液的“本源精血”，被他强行逼出！这口精血离体，他本就灰败的脸色瞬间如同金纸，冰眸中的裂纹疯狂蔓延，几乎要覆盖整个眼球！身体剧烈摇晃，险些栽倒！
那团粘稠的冰蓝色精血并未落地，而是在胤高祖残存意志的操控下，悬浮于空中，散发出妖异的光芒和刺骨的寒意。
胤高祖覆盖着骨茬的“手”极其艰难地一指！
冰蓝色精血瞬间分裂成两道细流，如同有生命的毒蛇，猛地射向洞口跪伏的两个冰卫！
精血没入冰卫天灵的刹那！
“呃啊——！！！”
两个冰卫发出不似人声的凄厉惨嚎！身体如同被无形的巨力拉扯、扭曲！他们身上的幽蓝冰甲瞬间融化、汽化！皮肤下，无数深蓝色的冰纹如同活物般疯狂浮现、蔓延、凸起！他们的眼球瞬间被幽蓝的冰晶覆盖、撑裂！口中、耳中、鼻孔中，都喷涌出粘稠的冰蓝色浆液！
这过程痛苦而恐怖！两个冰卫的身体在冰蓝色光芒中剧烈膨胀、变形！骨骼发出令人牙酸的爆裂重组声！肌肉被强行撕裂又冻结重塑！他们的意识被彻底抹杀、替换，只剩下对胤高祖绝对服从的冰冷指令和对一切生灵的毁灭欲望！
片刻之后，光芒散去。
洞口处，已不再是两个冰卫。
而是两尊身高近丈、通体覆盖着厚重深蓝色角质层、关节处探出锋利冰刺、头颅如同扭曲蜥蜴、仅剩一双燃烧着幽蓝魂火的空洞眼眸的——**怪物**！
它们散发着比之前冰卫强大数倍、也更加混乱狂暴的冰寒死气！口中喷吐着白色的冻雾，每一次沉重的呼吸，都让洞口的冰层加厚一分。
胤高祖看着这两尊用自己本源精血和冰卫生命强行催生出的“血冰卫”，冰眸深处闪过一丝疲惫至极的疯狂。这无异于饮鸩止渴！损耗本源制造出的怪物，虽能暂时护身，却也如同两把悬在自己头顶的双刃剑，随时可能因失控而反噬。
“…守…住…洞…口…”
“…凡…近…者…”
“…杀…”
嘶哑的命令如同寒风刮过。两尊血冰卫喉咙里发出低沉的、如同岩石摩擦的咆哮，缓缓转身，如同两座移动的冰山，矗立在冰窟入口，幽蓝的魂火死死锁定洞外荒芜的雪原。
胤高祖闭上布满裂纹的冰眸，强迫自己进入最深沉的龟息调养。每拖延一刻，方孝直之血在他本源中扎根就更深一分！他必须尽快恢复力量，找到方法，将那滴该死的、如同跗骨之蛆的蝼蚁之血…**彻底炼化或剥离**！
**与此同时。鬼见愁峡谷另一端。地下深处。**
当陈墨等人拖着伤痕累累、疲惫不堪的身躯，几乎是用爬的穿过最后一段狭窄潮湿的岩缝时，眼前的景象，让他们瞬间忘记了所有的伤痛与疲惫，只剩下无与伦比的震撼！
这是一个巨大到难以想象的地下溶洞！穹顶高悬，倒挂着无数闪烁着微弱磷光的钟乳石，如同倒悬的星河。溶洞中央，并非黑暗，而是被一种温暖而稳定的橘红色光芒所照亮！
光芒的来源，是溶洞中央一座巍峨的、正在运转的…**熔炉**！
不，那不仅仅是熔炉！那是一座由暗红色耐热金属铸造、结构复杂精密的庞然巨物！粗大的金属管道如同巨蟒般盘绕其上，连接着溶洞深处奔涌的地下暗河！河水被强大的机械力引入熔炉底部，灼热的地热蒸汽从熔炉顶部的泄压口喷涌而出，发出低沉而有力的轰鸣！熔炉的核心部位，炽热的火光透过厚重的观察窗映照出来，隐约可见其中翻滚的、被加热到白炽状态的金属熔液！
熔炉周围，是井然有序的“城市”！由坚固岩石和金属构建的房屋层层叠叠，依附着溶洞岩壁。蛛网般交错的金属栈桥连接着各个区域。更令人震惊的是，溶洞的岩壁上，开凿出无数大小不一的石窟，里面堆满了各种难以想象的“宝藏”：成捆的、被精心保护的竹简、帛书、纸质典籍；堆积如山的、被拆卸或半成品的金属零件、精巧的仪器；甚至还有几架蒙着帆布、造型奇特的巨大机械骨架！
空气中弥漫着金属灼热的气味、油脂的气息、纸张的墨香，以及一种…**蓬勃的、充满创造力的生机**！
这里，就是星火！
“我们…到了…”阿七的声音带着前所未有的如释重负和一丝不易察觉的骄傲。他脸上满是污泥和疲惫，但那双沉静的眼眸，在熔炉的火光映照下，熠熠生辉。
“阿七？！是阿七回来了！”栈桥上，一个正在调试某种复杂齿轮装置的中年工匠最先发现他们，发出惊喜的呼喊。
很快，更多的人从房屋、工坊、书库中涌出。他们有男有女，有老有少，穿着粗布或皮质的工作服，脸上带着风霜，但眼神却明亮而坚定。他们看到阿七，看到陈墨等人狼狈不堪、伤痕累累的模样，眼中没有惊讶，只有深切的关怀和一种“终于回家了”的温暖。
“快！担架！医官！”一个头发花白、精神矍铄、身着洗得发白长衫的老者排众而出，声音沉稳有力。他正是星火的首领——**墨翟**。他目光如电，迅速扫过昏迷的老周头和虚弱的张师傅，最后落在陈墨和柳红袖身上，尤其是在看到陈墨怀中那叠被油布包裹、边缘焦黑的图纸时，眼中闪过一丝难以言喻的激动。
“墨老…”阿七对着老者恭敬行礼，声音有些哽咽。
“回来就好！回来就好！”墨翟重重拍了拍阿七的肩膀，目光随即转向陈墨，带着审视，更带着一种洞悉世事的沧桑和期许，“这位…想必就是陈墨陈相？还有柳大家？星火…恭候多时了！”
立刻有健壮的年轻人抬着担架冲上来，小心翼翼地将老周头和张师傅抬走。几位背着药箱、气质干练的医官迅速围了上来，开始检查众人的伤势。
陈墨站在温暖的光晕中，感受着周围人群真挚的关怀，看着那轰鸣的熔炉、堆积如山的书籍、精密的零件…一股巨大的、混杂着辛酸、激动和难以言喻的暖流，猛地冲垮了他心中积压已久的冰寒与绝望。
这里没有金銮殿的冰冷威严，没有神都的混乱绝望，没有江南的冰封死寂。这里只有燃烧的炉火，流淌的知识，和一颗颗在黑暗中不屈跳动的…**人心之火**！
他颤抖着，将怀中那叠历经焚书烈焰、暴雨泥泞、生死劫难的《沸水铁轮图说》残稿，如同捧着最珍贵的圣物，递向墨翟。
“墨老…这…这是…”
“…火种…未…灭…”
墨翟伸出布满老茧却异常稳定的手，郑重地接过那叠焦黑卷曲的图纸。他粗糙的手指抚过那些模糊却依旧不屈的墨线和字迹，眼中瞬间蒙上了一层水雾。
他抬起头，望向溶洞穹顶那倒悬的星河，又看向中央轰鸣的地热熔炉，声音洪亮而坚定，响彻整个地下空间：
“火种未灭！星火永存！欢迎回家，同志们！属于我们的熔炉…已经点燃！属于我们的时代…必将到来！”
熔炉的轰鸣声似乎更加雄壮，炽热的火光映照着每一张激动而充满希望的脸庞。在这被遗忘的地底深处，文明的余烬，终于找到了重燃的熔炉。而遥远的冰窟中，重伤的妖魔，正用自己最后的疯狂精血，浇灌着更扭曲的毁灭守卫。