洞穴里的空气突然泛起涟漪，像被投入石子的湖面。
顾尘刚把罗盘收进怀里，就见原本普通的墙面泛起幽蓝光芒，刹那间蔓延成一道半透明的屏障，将三人困在中央。
蓝光里浮动着细碎的符文，与他之前在断墙上看到的古老符号如出一辙，只不过此刻这些符号不再是静态的划痕，而是像活物般顺着屏障脉络游走。
\"吴队。\"顾尘压低声音，蹲下身用指节轻叩屏障底部。
指尖刚触及那层蓝光，就像碰到了带电的蛛网，麻意顺着手臂窜上来。
他眯起眼，看着屏障表面因触碰而扭曲的符文：\"这些纹路的流动频率......和青铜鼎下的漩涡同步。\"
吴悦的手电筒光束扫过屏障，光斑落在符文上时，那些符号突然收缩成针尖大小的亮点，惊得她后退半步。
她摸向腰间的配枪，又想起之前用子弹试过——普通热武器对这类灵异屏障根本无效。
警笛声早就在半小时前彻底消失了，小郑和其他警员的呼喊被隔绝在屏障外，仿佛他们突然被抛进了另一个世界。
\"这不是自然形成的。\"顾尘的手指顺着屏障纹路移动，追踪着某种看不见的规律，\"能量波动有周期性，像在维持某种平衡。\"他话音未落，一直沉默的神秘人突然开口：\"是契约之力。\"
两人同时转头。
神秘人站在阴影里，金色瞳孔在蓝光下泛着冷意，先前击退黑影时扬起的金芒还残留在他指尖，像未燃尽的星火。
吴悦注意到他的左手无意识地攥紧衣角，指节发白——这是她审犯人时常见的小动作，藏着没说出口的秘密。
\"契约？\"她向前一步，警徽在胸前微微晃动，\"和那扇消失的门有关？
和我们掌心里的钥匙印有关？\"她摊开手掌，金印在蓝光下泛着暖光，确实与之前门把手上的钥匙纹路分毫不差。
神秘人喉头动了动，远处突然传来石块滚落的闷响。
顾尘的罗盘在怀里疯狂震颤，指针几乎要冲破表盘。
他按住怀表——表盖虽裂了，里面的铜齿轮还在转动，发出细微的咔嗒声。
这是师父传给他的老物件，每次遇到真正的危险，齿轮声就会变急。
此刻，那声音像敲在人心上的鼓点。
\"听着。\"神秘人突然靠近，金芒在他周身凝聚成淡薄的光罩，\"这屏障是用来封锁'钥匙'的。
而你们......\"他的目光扫过两人掌心的金印，\"是钥匙的活载体。\"
吴悦的枪\"咔\"地顶上膛。
顾尘却按住她的手腕，摇头。
他注意到神秘人眼底闪过一丝痛楚，那是只有真正背负过秘密的人才会有的神情。\"继续。\"他说，\"现在不是藏私的时候。\"
废墟深处传来低沉的咆哮，像是某种野兽在撕咬岩石。
顾尘的罗盘\"啪\"地裂开，指针崩出来扎进他手背，血珠落在蓝光上，瞬间被吸收。
吴悦瞥见屏障边缘泛起暗红，像被血浸过的玻璃。
\"黑影要来了。\"神秘人退后半步，金芒在他掌心凝聚成剑形，\"它们被契约束缚，只能通过屏障漏洞攻击。
我可以拖延，但撑不了多久。\"他看向顾尘，\"你懂符文，找核心节点；吴警官，保护他。\"
顾尘没废话。
他蹲在屏障前，顺着符文流动的反方向寻找——师父说过，所有灵异屏障都有\"逆鳞\"，能量流动最薄弱的地方，往往藏着核心。
吴悦背靠着他，枪口对准黑暗处，后颈的汗毛竖起来，她能感觉到有东西在逼近，皮肤表层起了一层鸡皮疙瘩。
\"找到了！\"顾尘的指尖停在屏障底部。
那里有个蓝点，比其他符文暗两度，像被捂住的烛火。
他刚要触碰，尖啸声撕裂空气。
一道黑影从屏障另一侧撞过来，蓝光剧烈震颤，吴悦被震得撞在墙上，手枪\"当啷\"落地。
她看见那黑影有七根分叉的尾巴，每根尾巴上都缠着锁链，锁链末端是青铜钥匙的形状——和她掌心里的金印一模一样。
\"别让它碰到屏障！\"神秘人大吼。
他的金剑劈在黑影身上，溅起火星般的金斑，但黑影只是短暂停滞，又更凶猛地撞过来。
顾尘看见黑影的\"脸\"——那根本不是脸，是无数张扭曲的人脸重叠在一起，每张脸上都带着狂喜的笑。
\"吴悦！\"顾尘抓住她的手腕，将她拽到蓝点前，\"按住这里！\"两人掌心的金印同时亮起，与蓝点产生共鸣。
蓝光突然变得灼热，像熔化的玻璃贴在皮肤上。
顾尘咬着牙，能听见自己骨骼发出的脆响——那股反噬力量不是从屏障来的，是从他体内，从金印所在的位置，顺着血管往心脏钻。
\"停下！\"神秘人的声音带着破音。
顾尘抬头，看见他的金剑出现裂痕，金芒变得稀薄。
黑影的尾巴已经穿透屏障，青铜钥匙擦过吴悦的脸颊，在她脸上划出血痕。
血珠落在蓝点上，蓝点突然暴涨成脸盆大小，屏障上的符文全部倒立，在空中投影出一行古老文字：\"以血为契，以灵为钥，开则门毁，闭则魂销。\"
\"是陷阱！\"神秘人扑过来，但已经晚了。
顾尘感觉有什么东西从他胸口被抽离，像扯断一根连着心脏的线。
剧痛中，他看见吴悦的金印在流血，不是普通的血，是金色的，像液态的阳光。
屏障发出刺耳的蜂鸣，蓝光凝成实质，将三人包裹其中。
黑暗来得毫无征兆。
顾尘的耳膜在轰鸣，等他能听见声音时，只剩自己剧烈的心跳。
他想抬手，却碰到另一只手——是吴悦的，还带着温度。\"顾尘？\"她的声音带着回音，\"你......能看见吗？\"
看不见。
这里的黑暗不是普通的黑，是连光感都被剥夺的黑。
顾尘能感觉到地面，是冰冷的石砖，有细密的纹路，像某种古老的阵法。
神秘人在哪里？
他想喊，却突然听见细微的滴水声。
不是一滴，是两滴，三滴......越来越密集，最后变成暴雨倾盆的声音，但他的脸没有被打湿。
\"这是......\"吴悦的声音发颤，\"另一个空间？\"
顾尘摸向胸口，金印还在，但原本温暖的触感变得冰凉。
他想起前一章怀表裂开时，罗盘指向洞的深处——那里的门消失了，现在他们可能就站在门的另一边。
黑暗中，有什么东西擦过他的脚踝，像蛇，但比蛇更凉，更滑。
\"别动。\"他低声说，握住吴悦的手。
两人的金印同时亮起，在黑暗中投出两团暖光。
顾尘看见他们脚下的石砖上刻满了钥匙形状的符号，而在光团照不到的地方，有无数双寒玉般的眼睛，正从黑暗里浮现出来。
蓝光消散后的世界，才刚刚对他们睁开眼睛。