晶体震颤的频率攀升至顶点，顾尘耳中嗡鸣如雷。
他能清晰听见树皮裂开的脆响，那些从缝隙里钻出的青灰色手掌正以肉眼可见的速度生长，指甲刺破树干时迸出暗褐色汁液，混着腐臭的气息在空气中蔓延。
吴悦扶着阿渊退到他身侧，后者仍在间歇性呕血，曼陀罗印记边缘的青灰色血管已经爬上了眉骨。
\"老顾！\"吴悦的枪已经上膛，枪口虚指不断扭曲的树林，\"刚才晶体裂开时你看到的那张脸......\"
\"和阿渊有关。\"顾尘打断她，目光死死锁在暗金核心上。
那些蛛网般的裂痕里，刚才那半张似笑非笑的脸又闪了一下，\"但现在不是追究这个的时候。\"他蹲下身，指尖划过地面密密麻麻的符文——这些原本用于镇压的纹路，此刻正泛着妖异的紫芒，\"晶体在吸收这些符文的能量，或者说......被反向利用了。\"
话音未落，整座森林突然发出类似骨骼摩擦的呻吟。
最近的一棵松树树干骤然暴起，螺旋状的木纹里挤出更多青灰色手掌，其中一只竟抓住了吴悦的裤脚。
她反应极快，抬脚踹断那只手的腕骨，腐肉碎裂的声响让阿渊又呕出一口黑血。
\"能量核心失控的根源不在晶体本身。\"顾尘扯下外套裹住阿渊的伤口，抬头时眼底闪过锐光，\"它需要持续的能量供给，这里一定有个节点。\"他指向晶体周围呈放射状延伸的符文，\"这些纹路的交汇点，就是关键。\"
吴悦将阿渊扶到一块凸起的岩石后，反手甩出两枚闪光弹。
刺眼的白光中，那些青灰色手掌纷纷缩回火化的树干，她冲顾尘点头：\"我守着阿渊和外围，你和他——\"她瞥向不知何时站在顾尘身侧的神秘人，\"尽快找。\"
神秘人始终垂着眼，帽檐阴影遮住半张脸。
顾尘注意到对方的手指在微微抽搐，像是在压抑某种本能的抗拒，但此刻没时间追问。
两人沿着符文蔓延的方向疾走，潮湿的泥土里，符文的紫芒随着他们的靠近愈发浓烈，最终在一棵三人合抱的老槐树下汇作一团。
\"树根。\"顾尘蹲下身，用战术刀挑开覆盖在树根上的苔藓。
深褐色的树皮下，一道月牙形凹槽赫然显现，里面嵌着块鸽蛋大小的石头，表面流转着暗红微光，\"和我在鬼市古籍里见过的描述一样——引灵石，用来固定灵脉的锚点。\"
他刚要触碰，指尖还未触及石块，一股灼烧感突然顺着神经窜上手臂。
顾尘倒抽冷气，迅速缩回手，虎口处已经泛起红肿：\"反噬......这石头被下了血契。\"
\"让我试试。\"神秘人的声音像浸在冰水里，他蹲下来，戴着手套的手悬在石块上方。
顾尘注意到对方喉结动了动，像是在吞咽某种恐惧，\"我家族......曾负责看管这类灵物。\"
随着神秘人的手掌覆盖住石块，暗红微光突然暴涨。
顾尘看见对方后颈暴起青筋，帽檐下的阴影里，一双眼睛正泛起与石块同色的红光。
更诡异的是，原本疯狂震颤的晶体竟缓缓平息下来，裂痕里那张脸的冷笑也淡了几分。
\"你背叛了家族的使命。\"
沙哑的男声突然炸响在两人耳畔。
顾尘猛地抬头，却见四周空无一人——声音像是直接从石头里渗出来的，带着腐尸般的腥气。
神秘人浑身剧震，他胸口的诅咒印记（顾尘之前从未看清过形状）突然凸起，在衬衫下勾勒出扭曲的纹路。
\"是黑袍人！\"顾尘反应过来，刚要拽开神秘人的手，对方却像被钉在树根上，指甲深深掐进石块周围的树皮。
暗红色的血珠顺着指缝滴落，在泥土里绽开诡异的花。
\"诅咒......启动了。\"神秘人的声音带着破碎的颤音，他的瞳孔开始扩散，眼白上爬满血丝，\"快......压制我！\"
吴悦的枪声在身后炸响。
顾尘回头，看见她正用枪托砸向从另一棵树里钻出的青灰色手臂，阿渊不知何时昏了过去，半张脸埋在自己呕出的黑血里。
没时间犹豫，他扯下腰间的战术绳，快速在地上画出符文——这是他在处理鬼市凶案时学的应急镇灵阵，用鲜血为引，能暂时困住邪祟。
\"借你的血用用。\"顾尘咬破食指，在最后一道符线上按出血印。
阵法骤然亮起幽蓝光芒，神秘人身体一软，瘫倒在他怀里。
诅咒印记的红光弱了下去，但仍在皮肤下若隐若现，像条随时会苏醒的毒蛇。
\"稳住了？\"吴悦踢开最后一只试图接近阿渊的手，跑过来时裤脚沾着暗褐色黏液，\"晶体又动了！\"
顾尘抬头，心脏猛地一沉。
原本裂痕密布的暗金核心此刻裂开一道拇指宽的缝隙，浓稠的黑雾正从中翻涌而出，像活物般在半空凝聚。
黑雾里传来骨骼错位的脆响，某种庞然大物的轮廓逐渐清晰——是头狼，但比普通狼大出三倍不止，浑身覆盖着暗红符文，每道符文都与晶体裂痕里的紫芒同频震颤。
\"吴悦！\"顾尘将神秘人推给她，抄起地上的战术刀，\"你带他们退到阵法里，牵制住它！\"
\"你呢？\"吴悦的枪已经对准黑雾，指节因用力而泛白。
\"我和他——\"顾尘看向仍在昏迷的神秘人，\"必须毁掉引灵石。\"他扯下自己的衬衫下摆，裹住神秘人的手按在石块上，\"现在，它需要活人的血来维持共鸣，我们的血。\"
黑雾里的狼形生物突然仰天长啸。
这声嘶吼震得树冠簌簌落叶，顾尘感觉耳膜生疼，眼前泛起金星。
吴悦的枪响了，子弹穿透黑雾，却只激起一片涟漪——那怪物根本没有实体，或者说，它的实体就是黑雾本身。
\"老顾！\"吴悦的声音带着焦急，\"它在往阵法这边移动！\"
顾尘咬着牙，将自己的手掌叠在神秘人手上。
灼烧感再次席卷而来，但这次他没有松手。
引灵石的红光开始闪烁，像即将熄灭的烛火。
晶体的震颤又加剧了，裂痕里的半张脸突然变得清晰，那分明是阿渊的脸，只是嘴角咧到耳根，露出森白的尖牙。
\"快！\"顾尘吼道。
神秘人在他怀里突然抽搐，诅咒印记的红光再次亮起，但这次，顾尘感觉有股温热的力量顺着交叠的手掌涌进引灵石——是神秘人的血，是他的，也是阿渊的，甚至可能是当年鬼市里那些受害者的。
狼形怪物的前爪已经触到阵法边缘。
幽蓝光芒被撞得剧烈摇晃，吴悦的子弹打在它身上，只让黑雾散了又聚。
顾尘盯着引灵石，看见暗红微光正在以肉眼可见的速度褪去。
晶体的裂痕里，阿渊的脸开始扭曲，像是在尖叫，却发不出声音。
\"咔——\"
引灵石突然碎成齑粉。
顾尘和神秘人同时被震得向后摔去。
吴悦的枪声戛然而止，她瞪大眼睛看着半空——黑雾凝聚的狼形怪物突然弓起脊背，符文纹路泛起刺目红光，它的视线精准锁定了顾尘，喉间发出低沉的咆哮，那声音里带着分明的恶意，像是在说：终于找到你了。
顾尘爬起来时，发现自己的手掌已经血肉模糊。
他看向晶体，暗金核心的裂痕里，阿渊的脸彻底消失了，但紫斑扩散的速度比之前更快。
更让他寒毛倒竖的是，狼形怪物的轮廓在黑雾中愈发清晰，那些暗红符文竟和他掌心里未愈的伤口产生了共鸣——每道符文亮起，他的伤口就渗出一滴血，精准落向怪物的方向。
吴悦冲过来拽住他的胳膊：\"老顾，它在盯着你！\"
顾尘看着怪物嘴边翻涌的黑雾，突然想起前几天在阿渊日记本里看到的一句话：\"当狼眼盯上活物，它要的从来不是命，是......\"
\"是共鸣。\"神秘人突然在他身后开口。
顾尘回头，看见对方的诅咒印记已经淡成一道红痕，但眼底还残留着暗红微光，\"它要的是能让它真正成型的媒介。
而现在......\"他看向顾尘掌心不断渗血的伤口，\"你就是那个媒介。\"
狼形怪物的嘶吼再次炸响。
这一次，顾尘听清了其中混杂的人声——是黑袍人，是阿渊，是鬼市里那些他没能救下的受害者，所有声音叠在一起，喊着同一句话：
\"来啊，加入我们。\"
怪物的前爪已经抬起，符文纹路在黑雾中流转如活物。
顾尘能清楚看见它瞳孔里自己的倒影，还有倒影身后，正在彻底崩裂的晶体。
命运的齿轮，这才刚刚咬上第二齿。