二月下旬的兴安岭，积雪开始变得松软。王谦和于子明踩着咯吱作响的雪壳子往山顶子走，脚下的乌拉草靴子陷进雪里又拔出来，发出噗嗤噗嗤的声响。
\"谦哥，今天咋不带小花豹？\"于子明哈着白气问道，鼻头冻得通红。
王谦紧了紧狗皮帽子的系带：\"让它在家养伤。再说，下夹子又不是围猎，带狗反而惊了貂。\"
他说话时眼睛始终扫视着四周。林间的雪地上，一串新鲜的狍子脚印蜿蜒向东南方向。王谦蹲下身，手指丈量着蹄印的深浅：\"三只，两大一小，半个时辰前过去的。\"
于子明刚要接话，远处突然传来一阵撕心裂肺的狗叫声。两人同时变了脸色——那不是野兽的嚎叫，分明是家养的猎犬在惨叫！
\"是大黄？\"于子明声音都变了调。
王谦摇摇头：\"方向不对。\"但脚步已经迈了出去。猎户的规矩，听到狗叫如听求救，山里的汉子没有见死不救的道理。
他们循着声音翻过一道山梁，眼前的景象让王谦眉头紧锁——三十步开外的林间空地上，四条黑背猎犬正围着一对马鹿狂吠。那马鹿是兴安岭少见的大家伙，公鹿肩高足有四尺，犄角像两把钢叉，母鹿肚子滚圆，显然是怀了崽子。
\"操！\"于子明骂出了声。
两个穿呢子大衣的年轻人站在空地边缘，手里端着崭新的双筒猎枪。其中一个梳着分头的正举枪瞄准，完全不顾自家猎犬和马鹿已经缠斗在一起。
\"别开枪！\"王谦大喊着冲过去。
枪声还是响了。
子弹擦着公鹿的脖颈飞过，打中了那条扑得最凶的黑背犬。猎犬哀嚎着栽倒在雪地里，鲜血顿时染红了一大片雪地。
\"操你妈的！\"分头青年骂骂咧咧地拉栓退壳，\"这破枪准星歪的！\"
王谦已经冲到近前，一个箭步挡在了马鹿和猎犬之间。公鹿正扬起前蹄要踩踏受伤的猎犬，被他用水连珠的枪托狠狠砸在鼻梁上。吃痛的鹿调转方向，护着母鹿退到了灌木丛边缘。
\"你他妈谁啊？\"分头青年瞪着王谦，枪口不自觉地抬了抬。
王谦没理他，蹲下身检查受伤的猎犬。子弹从后腿穿入，卡在了盆骨里，伤口汩汩往外冒血。他立刻解下绑腿，撕成布条扎住伤口上方。
\"得赶紧把子弹取出来，不然这狗活不过今晚。\"王谦头也不抬地说。
于子明已经拦住了要上前理论的两个青年：\"你们哪来的？懂不懂打猎的规矩？\"
\"关你屁事！\"分头青年啐了一口，\"老子陈志强，林业局陈局长的儿子！这整片林子都是我爸管，你算老几？\"
王谦这才抬头打量两人。叫陈志强的分头约莫二十出头，呢子大衣里头露出毛衣的高领子，脚上的翻毛皮鞋一看就是上海货。旁边稍矮的那个戴着眼镜，大衣领子上别着枚共青团徽章，正不安地拽同伴的袖子。
\"志强，要不...要不算了...\"眼镜青年小声说。
陈志强甩开他的手：\"孙浩你闭嘴！\"他指着王谦，\"把我家'黑虎'打成这样，赔钱！\"
王谦差点气笑了。他慢慢站起身，一米八五的个头比陈志强高出小半头，常年打猎练就的膀大腰圆把棉袄撑得鼓鼓囊囊。
\"第一，\"他伸出缠着皮绳的粗糙手指，\"是你的子弹打的你的狗。第二，怀崽的母鹿不打，是猎户的规矩。第三...\"他眯起眼睛，\"用猎犬围马鹿，是外行才干的事。\"
陈志强的脸涨成了猪肝色。他突然举起猎枪对准王谦：\"你他妈——\"
王谦的动作快得像头豹子。水连珠的枪管\"啪\"地挑开陈志强的枪口，另一只手已经掐住了对方的喉咙。陈志强被抵在一棵红松上，双脚离地三寸，眼珠子直往外凸。
\"在山里，\"王谦的声音冷得像冰，\"枪口对着人，是要见血的。\"
孙浩吓得一屁股坐在雪地里。于子明赶紧上来打圆场：\"谦哥！松手！要出人命！\"
王谦这才撒手。陈志强滑坐在地上，捂着脖子干呕，崭新的呢子大衣沾满了松脂和雪水。
这时灌木丛一阵晃动，那头公鹿突然冲了出来！它似乎看出这几个人类起了内讧，想趁机突围。受伤的黑背犬忠心护主，瘸着腿又扑了上去，被鹿角一挑，在空中划了道弧线。
王谦的水连珠几乎同时开火。\"砰\"的一声，子弹精准地擦着公鹿的犄角飞过，削下一小截角尖。受惊的鹿调头就跑，转眼消失在林海中。
\"你他妈有病啊！\"陈志强缓过劲来，破口大骂，\"多好的猎物！\"
王谦没理他，走过去查看再次受伤的猎犬。这狗虽然疼得直哆嗦，却还挣扎着想站起来保护主人。王谦心里一软，从怀里掏出杜小荷给的金疮药，撒在伤口上。
\"是条好狗，\"他头也不抬地说，\"跟错了主人。\"
陈志强刚要发作，远处传来一阵哨声。片刻后，三个穿蓝色劳动布制服的男人气喘吁吁地跑过来，领头的看见陈志强就点头哈腰：\"陈公子！可找到您了！您父亲让您赶紧回去，说省里来检查...\"
陈志强恶狠狠地瞪了王谦一眼，从兜里掏出两张大团结甩在地上：\"赔你的破布条！\"说完就要走。
王谦一脚踩住钞票：\"把你的狗带走。\"
\"一条废狗，要它干啥！\"陈志强头也不回地走了。孙浩犹豫了一下，小跑着跟了上去。那三个林场职工面面相觑，也追了过去。
于子明气得直跺脚：\"什么玩意儿！谦哥，这狗...\"
王谦已经脱下棉袄裹住猎犬：\"带回去。杜小荷有法子治它。\"
回屯的路上，猎犬在王谦怀里安静得出奇，只有偶尔的呜咽显示它还活着。于子明扛着两人的装备，嘴里骂骂咧咧：\"林业局局长的儿子就这德行？拿猎枪当玩具？\"
\"城里人不懂山里的规矩。\"王谦的声音闷闷的，\"但他们有枪，有权力，早晚要出事。\"
路过一处山泉时，王谦停下来给狗喂水。猎犬虚弱地舔着他的手指，眼神里满是困惑——它不明白为什么救自己的是陌生人。
\"给你起个名吧，\"王谦用泉水擦洗着狗脸上的血迹，\"就叫'山虎'，比'黑虎'强。\"
屯口的老榆树下，杜小荷正踮着脚张望。看见两人回来，她小跑着迎上来，待看清王谦怀里的伤狗，立刻变了脸色。
\"快！送孙大夫家！\"她转身就往屯里跑，\"我去准备止血钳！\"
王谦看着杜小荷飞奔的背影，心里突然涌起一股不安。陈志强这样的人进了山，就像把火种扔进了干草垛。他低头看了看山虎，狗眼里映着夕阳，像两团跳动的火苗。