七月初的晨光透过窗棂洒进王家小院。王谦蹲在堂屋门槛上，仔细擦拭着祖传的那杆猎枪。枪托上的木纹已经被几代人的手掌摩挲得发亮，金属部件在阳光下泛着冷冽的青光。
\"哥，给。\"小妹王晴递过来一碗冒着热气的豆浆，碗边还漂着层薄薄的豆皮，\"娘刚磨的。\"
王谦接过碗，咕咚咕咚灌了几口，豆香味儿顺着喉咙一直暖到胃里。王晴蹲在旁边，双手托腮看着他擦枪：\"这次要去几天啊？\"
\"看运气，\"王谦用通条清理着枪管，\"快的话两天，慢的话三四天。得赶在秋收前回来。\"
王母从灶房出来，手里拿着个鼓鼓囊囊的布包：\"烙了二十张油饼，够你们吃三天的。\"她顿了顿，压低声音，\"小荷那丫头也要去？\"
王谦耳根一热：\"嗯...她说要学着认鹿道...\"
\"啧啧，\"王晴促狭地眨眨眼，\"还没过门呢，就管这么严。\"
\"去！\"王谦作势要打，王晴咯咯笑着躲到母亲身后。
院门\"吱呀\"一声被推开，王建国挑着两桶水走进来，扁担在肩上吱呀作响。虽已年过五十，但长年打猎的生活让他腰板挺直得像棵老松树。
\"枪擦好了？\"王建国放下水桶，走过来检查儿子的猎枪。
王谦点点头：\"昨晚上油擦的，准星也调过了。\"
王建国接过枪，眯起一只眼瞄了瞄：\"嗯，成。\"他从怀里掏出个小布包，\"给，新配的火药，加了点硝石，劲儿大。\"
王谦小心地接过，揣进贴身的兜里。父亲配的火药是屯里一绝，打出去又准又狠，连公社的老猎人都眼馋。
\"爹，\"王谦犹豫了一下，\"这次我想打头梅花鹿...婚宴上用。\"
王建国眉毛一挑：\"鹿可不好打，比熊还精。\"
\"我知道，\"王谦挠挠头，\"但小荷说...她娘生前最爱吃鹿肉馅饺子...\"
王建国眼中闪过一丝了然，拍了拍儿子肩膀：\"去吧，西山那边有个鹿饮水的泉眼，这个点儿去正合适。\"
早饭是苞米面饼子、咸菜疙瘩和大酱。一家人围坐在榆木桌旁，王母不停地往儿子碗里夹菜：\"多吃点，进山又得瘦一圈。\"
\"娘，\"王谦嘴里塞得满满的，\"秋收前我们肯定回来，您先把酒席的单子拟好。\"
王母笑着点头：\"放心吧，都安排妥了。请了屯里最好的厨子，肉菜就等你们打回来的野味了。\"
吃完饭，王谦收拾好猎具准备出门。王晴神秘兮兮地拉住他：\"哥，给小荷姐的簪子打好了吗？\"
王谦从怀里掏出个小布包。王晴迫不及待地打开，里面是一根银簪，簪头雕成梅花鹿的形状，做工虽粗糙但很用心。
\"呀！真好看！\"王晴眼睛一亮，\"你自己打的？\"
王谦点点头：\"跟公社李铁匠学了半个月呢。\"他小心翼翼地把布包收好，\"别告诉小荷。\"
王晴做了个封嘴的动作，蹦蹦跳跳地去喂鸡了。王谦看着妹妹的背影，想起杜小荷说起她弟弟妹妹时的神情——两家人的缘分，或许早就注定了。
杜小荷家的小院里，杜鹏正蹲在地上摆弄王谦上次给的弹弓。见王谦进门，他立刻丢下玩具扑过来：\"谦哥！带火药了吗？\"
\"臭小子！\"杜小荷从屋里出来，手里拿着件刚缝好的褂子，\"就知道要东西。\"
王谦笑着从兜里掏出个小纸包：\"给，火药卷儿，省着点用。\"
杜鹏欢呼一声，接过纸包就跑，差点撞上刚从屋里出来的杜小华。杜小华今年十八，比杜小荷小两岁，眉眼间有七八分相似。
\"姐夫又收买人心呢？\"杜小华促狭地笑道，自从王谦和杜小荷订了亲，这丫头就改口叫\"姐夫\"了。
杜小荷红着脸要打妹妹，杜小华灵活地躲到王谦身后：\"姐夫救命！\"
王谦赶紧从另一个兜里掏出个红头绳：\"给，县里买的，听说是上海货。\"
杜小华接过红头绳，在阳光下细细端详：\"真好看！\"她突然压低声音，\"不过爹今早心情不好，说婚宴还差好些肉...\"
王谦胸有成竹地笑了笑：\"放心，这次进山就是专门打野味去的。\"他转向杜小荷，\"准备好了吗？子明他们等着呢。\"
杜小荷点点头，拎起准备好的包袱。今天她穿了件藏青色的确良上衣，两条乌黑的大辫子盘在脑后，显得格外利落。
杜勇军从堂屋出来，手里拿着杆老烟枪：\"真要带丫头去？\"
王谦挺直腰板：\"叔，我会照顾好小荷的。这次去西山，那边地势平缓，没什么大牲口。\"
杜勇军盯着准女婿看了半晌，突然从腰间解下把猎刀递过来：\"拿着，比你那把快。\"
王谦受宠若惊地接过。这把刀他眼馋很久了，是杜家祖传的宝贝，刀身乌黑发亮，刀刃锋利得能刮汗毛。
\"谢谢叔！\"王谦郑重地把刀别在腰间。
杜小荷趁机凑到弟弟妹妹耳边嘀咕了几句。杜鹏连连点头，杜小华则比了个\"放心\"的手势。
\"走吧，\"杜小荷拎起包袱，\"再耽搁天都黑了。\"
两人告别杜家，向屯口走去。老黑狗摇着尾巴跟上来，似乎也知道主人要去干什么大事。
屯口的老槐树下，于子明和刘玉兰已经等着了。于子明正在调试他那把老式猎枪，刘玉兰则忙着给虎子梳理毛发。
\"哟，小荷妹子真来啦？\"于子明咧嘴一笑，\"谦哥舍得带你进山了？\"
杜小荷昂起下巴：\"咋的？我认草药的本事可不比你差！\"
刘玉兰捂嘴轻笑：\"就是，我们家小荷可能干了。昨儿个还帮我娘认出了山参呢。\"
王谦笑着摇摇头，从兜里掏出张手绘的地图：\"这次咱们去西山，那边有个鹿饮水的泉眼。\"他指了指图上标记的几个点，\"分两组，子明和玉兰守北坡，我和小荷去南坡。\"
\"成！\"于子明爽快地应道，\"看谁先开张！\"
两支小队分头出发。老黑狗在前面开路，时不时停下来等后面的王谦和杜小荷。九月的兴安岭，层林尽染，空气中弥漫着松香和成熟浆果的味道。
\"累不累？\"走了约莫两个时辰，王谦关切地问。杜小荷的鼻尖上已经沁出细密的汗珠，但眼神依然明亮。
\"不累！\"杜小荷擦了擦汗，\"比采蘑菇轻松多了。\"
王谦接过她的包袱：\"歇会儿吧，快到泉眼了。\"
两人找了块平坦的石头坐下，分食杜小荷烙的油饼。饼里夹着葱花和猪油，香得让人吞舌头。老黑狗也分到了半张，吃得直摇尾巴。
\"看，\"王谦突然压低声音，指着不远处的一片泥地，\"鹿脚印。\"
杜小荷凑过去看，泥地上有几个清晰的蹄印，形状像分开的心形。\"真是鹿？\"她小声问。
王谦点点头：\"新鲜的，不超过半天。\"他指了指蹄印的方向，\"往那边去了，应该去泉眼喝水。\"
两人循着蹄印小心前进。王谦边走边教杜小荷辨认鹿的踪迹：被啃过的嫩枝、树干上的擦痕、偶尔掉落的毛发...
\"鹿最精，\"王谦轻声说，\"顺风能闻出半里地的人味儿。咱们得绕到下风口去。\"
绕过一道山梁，眼前豁然开朗——一小片林间空地中央，有个清澈见底的小水洼。水洼边的泥地上满是各种动物的脚印，有鹿的、狍子的，甚至还有熊的。
\"就是这儿，\"王谦拉着杜小荷躲到一块巨石后面，\"傍晚时分，鹿会来喝水。\"
两人静静等待着。太阳渐渐西斜，林间的光线变得柔和起来。杜小荷靠在王谦肩头，不知不觉睡着了。王谦轻轻搂着她，感受着她均匀的呼吸。
突然，老黑狗的耳朵竖了起来。王谦立刻警觉，轻轻推醒杜小荷：\"有动静。\"
远处的灌木丛微微晃动，接着，一头美丽的梅花鹿缓步走出。它通体棕红，背上点缀着白色的斑点，在夕阳下像披着一身碎金。高大的鹿角像王冠一样耸立在头顶，优雅而威严。
杜小荷屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着这美丽的生灵。王谦慢慢举起猎枪，却迟迟没有扣动扳机。
\"太美了...\"杜小荷轻声说，眼中闪着泪光。
王谦放下枪，无声地点点头。就在这时，鹿似乎察觉到了什么，猛地抬起头，警惕地环顾四周。老黑狗不小心发出了一声轻响，鹿立刻转身，几个起落就消失在林间。
\"跑了...\"王谦长舒一口气，不知为何竟有些庆幸。
杜小荷握住他的手：\"谢谢你...\"
王谦摇摇头：\"明天再找别的猎物吧。鹿肉...其实也没那么好吃。\"
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。远处传来屯里老人哼唱的古老猎户调：
\"西山日头落哟，
猎户收起枪。
明儿个再来过哟，
山珍装满筐...\"