那悉悉索索的声音越来越近，伴随着一股浓烈到足以让土地公掀开神龛盖子骂娘的鱼腥味。陈纤歌和林安同时僵住，动作定格，仿佛被施了定身咒。
“吱呀——”一声，土地庙那扇饱经风霜、摇摇欲坠的破门被粗暴地推开。
月光混着油灯昏黄的光，勾勒出一个矮壮敦实、肩上还扛着根湿漉漉船桨的身影。不是老鱼头于老三是谁？
老鱼头那双在昏暗光线下依旧锐利的小眼睛，像探照灯一样扫过庙内，精准地锁定了蹲在地上、手里还捏着根树枝的陈纤歌，以及旁边一脸懵逼、手里还捏着半截破布的林安。
“好啊！陈！纤！歌！”老鱼头的咆哮在空旷的破庙里产生了环绕立体声效果，震得灰尘簌簌往下掉，“老子就说你小子最近鬼鬼祟祟，晚上不老实睡觉，原来是躲这儿跟小白脸……学鬼画符呢？！”
他口中的“小白脸”林安，被这突如其来的指控和称谓砸得有点晕，下意识地挺了挺那单薄的胸膛，试图辩解：“老……老丈，你误会了，我……”
“误会个屁！”老鱼头船桨往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，打断了林安的话，“老子看你这穷酸样，就知道不是什么好路数！陈纤歌，你给我过来！耽误了明天杀鱼，老子扒了你的皮，把你跟那些杂鱼一起腌了！”
陈纤歌缓缓站起身，拍了拍屁股上的灰，脸上依旧是那副万年不变的死鱼表情，连眼皮都懒得抬一下：“老头子，急什么。我在学习先进文化知识，争取早日看懂你的假账本，免得你天天克扣我的小鱼干。”
“你——！”老鱼头被噎得一口气差点没上来，脸涨得通红，指着陈纤歌的手指都在哆嗦，“你个小王八羔子！翅膀硬了是吧？还敢顶嘴了？！”
“实话实说而已。”陈纤歌语气平淡，仿佛在讨论今天的天气，“再说了，多认几个字，以后帮你吆喝卖鱼，也能多喊几句花样不是？比如‘走过路过不要错过，澜波港认证，假一赔十，童叟无欺，吃了能强身健体，晚上还能多杀几条鱼的极品黄花鱼’，不比你那句干巴巴的‘卖鱼咯’强？”
老鱼头被他这一长串顺口溜似的话给说得一愣，扛着的船桨都忘了放下，眼神里充满了“这小子是不是被鱼魂附体了”的困惑。
林安在旁边看得目瞪口呆，他还是第一次见到有人能把老鱼头怼得说不出话来，而且是用这种……充满市井智慧（？）的方式。
老鱼头瞪着陈纤歌半晌，粗气喘匀了，才哼了一声，把船桨往肩上重新一扛：“歪理邪说！总之，少给我整这些没用的！明天天不亮就给老子滚起来干活！要是少杀一条鱼……”他恶狠狠地比了个抹脖子的手势。
说完，他也没再理会林安，转身“哐当”一声带上（或者说摔上）破门，骂骂咧咧地走了，浓郁的鱼腥味这才稍稍淡去一些。
庙里一时陷入了沉默。
陈纤歌走到油灯旁，重新蹲下，捡起树枝，若无其事地继续在地上画圈圈。
林安看着他，欲言又止，最后化作一声叹息：“纤歌，你……唉，何必如此顶撞于老丈。”
“习惯了。”陈纤歌头也不抬，“一天不怼他几句，我怕他以为我被鱼刺卡喉咙嗝屁了。”
林安：“……”这天没法聊了。
沉默了一会儿，陈纤歌像是突然想起了什么，抬起那双死鱼眼，看向林安：“对了，林先生，还没问你呢。你这科举之路，走到哪一步了？是卡在县试门口，还是已经能跟秀才们一起喝茶吹牛了？”
林安闻言，脸上露出一丝苦涩和赧然，刚刚被老鱼头打断的落寞感又涌了上来。他低下头，声音也低沉了几分：“说来惭愧……县试、府试、院试，侥幸都已通过。如今……不过一介穷酸秀才罢了。”
“秀才？”陈纤歌挑了挑眉，虽然在他那张脸上，这个动作并不明显，“就是……见官不用下跪，干活不用纳粮的那种？”
“正是。”林安点了点头，语气里却没什么自豪，“只是……秀才虽有些许薄名，却终究未能入仕。想要更进一步，参加那三年一次的乡试，却是难上加难。”他叹了口气，眼神黯淡，“不瞒你说，我已经……试过三次乡试了，都名落孙山。家中断了资助，如今……唉，连下一次赶考的盘缠都凑不齐了。”
陈纤歌看着林安那副“宝宝心里苦，但宝宝不说”的样子，心里默默盘算。
“秀才啊……听起来好像还行？至少是个脱产人员预备役？不过考了三次都没过……这难度，怕不是比徒手抓住涂满油的海参还高？”
他用树枝戳了戳地上刚画好的“鱼”字：“那……林先生，这秀才的名头，在澜波港……好使吗？比如，去鱼市买鱼，能打个折不？”
第9章 秀才身份？大概能少挨顿揍吧
林安被陈纤歌这石破天惊的“买鱼打折论”问得一愣，脸上那点秀才的矜持差点没绷住，嘴角抽搐了一下，仿佛刚吞下了一只活蹦乱跳的海虱。
他张了张嘴，想说点“斯文扫地”之类的场面话，但看着陈纤歌那双真诚得如同死鱼眼一般的眼睛，又把话咽了回去。跟这小子谈风花雪月，怕是会得到一句“能吃吗”。
“咳咳，”林安清了清嗓子，试图挽尊，“纤歌，这……这功名在身，并非是为了……为了买鱼便宜些。”
“那为了啥？”陈纤歌追问，一脸求知欲旺盛（但表情依旧欠奉），“不能当饭吃，不能当钱花，难不成还能召唤神龙？”
“那倒不能。”林安哭笑不得，感觉自己的儒家世界观正在被这条咸鱼无情地敲打，“秀才的身份，更多的是一种……体面。见了县令这样的大老爷，可以不用下跪行礼，只需作揖；寻常的衙役差役，也不敢随意欺辱；若是有些许田产，还能免除一部分赋税徭役……”
陈纤歌歪着头，努力消化这些信息，然后用他那独特的“咸鱼脑回路”进行了翻译转换。
“哦——”他拉长了音调，恍然大悟状（虽然脸上还是看不出来），“我懂了。就是说，有了这秀才皮，走在路上不容易被地痞流氓或者穿制服的随便敲闷棍，交保护费的时候可能给个友情价，对吧？”
林安：“……差不多……是这个意思吧。”
他感觉心好累。跟陈纤歌解释“士农工商”的社会地位和儒家尊严，简直是对牛弹琴，不对，是对着一堆死鱼弹琴。
“那也不错了。”陈纤歌点了点头，似乎对这个“免揍光环”和“可能存在的税收优惠”表示了肯定，“至少比我强，我走在路上，狗都想过来踹我两脚，还得担心老鱼头哪天心情不好，把我跟鱼杂一起打包卖了。”
林安：“……”于老丈应该……不至于如此丧心病狂吧？
“这么说来，林先生你这秀才身份，在这澜波港，还是有点用的？”陈纤歌摸着下巴，那双死鱼眼里，开始闪烁起一种名为“算计”的微光。
林安叹了口气：“用处……也有限。毕竟这里是港口，鱼龙混杂，认圣贤书的不多，认拳头和银子的倒是一大把。也就是在一些需要文书、契约的场合，或者与官府打交道时，能稍微方便一些。”
“文书？契约？”陈纤歌捕捉到了关键词。
“是啊，”林安点头，“比如买卖田地房产、签订雇佣合同、或者……去官府告状，都需要识字之人代笔书写。”
陈纤歌若有所思地用树枝在地上戳来戳去，留下一个个深浅不一的小坑。
“那……林先生，你平时……靠这个赚点笔墨钱吗？”
林安的脸瞬间红了，有些窘迫地低下头：“偶尔……偶尔有人需要代笔写家书或者简单的契约，会……会给几个铜板。只是……僧多粥少，而且我……我也不擅长与人打交道……”
陈纤歌明白了。这位林秀才，空有一身（可能过时了的）屠龙技，却是个社交恐惧症晚期患者，外加脸皮薄，拉不下身段去“抛头露面”招揽生意。难怪穷得叮当响，连油灯都快点不起了。
“行吧，”陈纤歌站起身，伸了个懒腰，骨头咔吧作响，仿佛一堆散装鱼骨头在互相摩擦，“时候不早了，我得回去睡觉了，不然明天真要被老鱼头扔进腌鱼缸了。”
他走到门口，又停下脚步，回头看了看依旧坐在油灯下，神情落寞的林安。
“林先生，”他用那平淡无波的死鱼嗓说道，“明天晚上，我给你带几条小鱼干来，你这脸色，比刚捞上来的死鱼还难看。”
说完，不等林安回答，他便拉开破门，闪身消失在夜色中，只留下一句随风飘散的话。
“好歹是个秀才，饿死了……怪可惜的。”
第二天，澜波港的天空依旧是那副被海鸥屎点缀过的灰蒙蒙的样子。鱼腥味准时上线打卡，浓度稳定，发挥出色。
陈纤歌站在没过脚踝的鱼血和内脏混合物里，机械地挥舞着他的“传家宝”破剑。老鱼头于老三像个监工一样，背着手在他周围踱步，时不时发出几声意义不明的哼唧，眼神里充满了对陈纤歌昨晚“夜不归宿”行为的怀疑和不满。
“小子，昨晚那穷酸秀才，没教你怎么把鱼骨头变成金元宝吧？”老鱼头冷不丁冒出一句。
陈纤歌手腕一转，精准地将一条海鲈鱼的内脏掏空，头也不抬：“没。不过他教了我怎么写‘欠条’，要不我先给你打一张？把你克扣我的小鱼干都记上。”
“滚犊子！”老鱼头被噎得吹胡子瞪眼，但看着陈纤歌那越来越利索、几乎没有废动作的杀鱼手法，又把后半句骂人的话给咽了回去。这小子虽然嘴贱讨打，但干活确实越来越像样了，至少……省了他不少力气。
“哼，少给我油嘴滑舌！晚上早点回来！再敢瞎晃悠，仔细你的皮！”老鱼头撂下狠话，又踱步到别处去挑拣螃蟹了。
陈纤歌内心毫无波澜，甚至有点想给老鱼头画个圈圈诅咒他今天卖的螃蟹全是空壳。他一边面无表情地处理着手里的鱼，一边偷偷将几条品相还算完整、肉质也比较厚实的小鱼干，塞进了自己破烂衣服的内衬里。动作隐蔽而熟练，显然不是第一次干这种“中饱私囊”的勾当。
“投资嘛，总得有点本钱。”
他心里默默念叨。林安那个穷酸秀才，虽然看起来弱不禁风，还自带“考试衰神”debuff，但好歹是个“秀才”，是目前他唯一能接触到的“文化人Npc”。想要继续薅羊毛学认字，总得给点甜头，维持一下“友好度”。
好不容易熬到收工，天色擦黑。陈纤歌顶着一身能把野狗熏跑的鱼腥味，再次溜达到城南破庙。
庙里，林安果然已经点上了那盏比萤火虫亮不了多少的油灯，正对着一卷快要散架的破书发呆，神情依旧是那副“怀才不遇，兼职饿肚子”的标准模板。
陈纤歌也不客气，直接走进去，从怀里掏出那几条被体温捂得有点温热的小鱼干，“啪”地一声丢在林安面前的破木板上。
“喏，给你的。”他语气平淡，像是在扔几块石头。
小鱼干散发着浓郁的（对陈纤歌来说是家常便饭，对林安来说可能是久违的）咸腥味。林安先是一愣，随即看清是鱼干，脸“唰”地一下就红了，比庙里的香火还旺。
“这……这如何使得？”林安连忙摆手，声音都有些结巴，“纤歌，你的心意我领了，但这……这太贵重了，我不能收……”
“贵重？”陈纤歌用他那双死鱼眼上下打量了一下林安那洗得发白、几乎能透光的儒衫，以及那明显凹陷下去的脸颊，“你要是觉得贵重，就赶紧吃了，然后多教我认几个字。不然你饿晕了，谁教我？我这投资不就打水漂了？”
林安被他这番“投资理论”说得哑口无言，看着那几条散发着诱人（主要是饿）光泽的小鱼干，肚子不争气地“咕噜”叫了一声。声音不大，但在寂静的破庙里，清晰得如同打雷。
林安的脸更红了，恨不得找条地缝钻进去。
陈纤歌面无表情地看着他：“行了，别跟我这儿演孔融让梨了。赶紧吃，吃饱了才有力气讲课。我时间宝贵，还得回去睡觉，不然明天真要变成鱼干了。”