澜波港，巡检司王大人的府邸，正厅。
檀香袅袅，红木桌椅擦得锃亮，几盆名贵的兰草摆在窗边，显出几分雅致。然而，这精心营造的氛围，却被一种无形的压力搅得稀碎。
王大人，一个身材微胖、穿着官服的中年人，此刻正站在厅堂中央，额头上沁出细密的汗珠。他脸上堆着极其恭敬、甚至可以说有些谄媚的笑容，对着面前的两位不速之客，连连拱手：“哎呀呀，二位大人驾临，下官未能远迎，恕罪，恕罪！”
那笑容僵硬得像是用胶水粘上去的，皮笑肉不笑，眼角的肌肉都在微微抽搐。
他面前站着的两人，与这官邸的氛围格格不入。皆是一身利落的黑色缎绸劲装，腰间悬挂着一块古朴的腰牌，上面并非寻常官府的标识，而是纹着一只面目狰狞、说不出名字的走兽图案。这身打扮，以及两人身上散发出的那股子生人勿近的冷硬气息，让王大人心头直打鼓。
尤其是为首的那位，年纪不大，约莫二十七八，面容冷峻，眼神尤其吓人——明明看着淡然无波，却偏偏透着一股子能把人冻僵的森然寒意，仿佛随时能从里面抽出两把冰刀来。另一人则沉默地站在他身后半步，如同影子一般，目光锐利地扫视着四周。
镇妖司！王大人心里哀嚎一声。这帮煞星怎么会突然出现在澜波港？而且还一大早就找上门来！
“不必麻烦了，王大人。”为首的黑衣人开口了，声音平直，没有任何情绪起伏，却让王大人后背的汗毛都竖了起来。
他目光落在王大人身上，那眼神仿佛能穿透皮肉，看到他心里那些弯弯绕绕。“昨夜之事，我们已经知晓。”
王大人心里“咯噔”一下，脸上的笑容差点维持不住：“啊？昨夜……昨夜下官带人查抄了一处走私窝点，在城西的旧仓库，倒是抓了几个不开眼的小贼，缴获了些……呃，寻常货物。”他含糊其辞，不敢细说，生怕哪里说错了触怒了这帮阎王。
“寻常货物？”黑衣人嘴角勾起一抹几不可查的弧度，带着明显的讥诮，“王大人可知，就在贵属追查那些‘寻常货物’，闹出偌大动静的时候，我们的人，正在追踪一只成了气候的耗子精？”
“耗……耗子精？！”王大人眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，足以塞进一个鸡蛋。他以为自己听错了。走私就走私，怎么还跟耗子精扯上关系了？澜波港靠海，有鱼精蟹怪的传说也就算了，这耗子精是怎么个路数？难道是米仓成精了？
黑衣人似乎很满意王大人的反应，慢条斯理地继续说道：“那孽障狡猾异常，我们布控多日，昨夜眼看就要将其擒获，却被贵属的喊杀声惊动。”他顿了顿，森然的目光再次扫过王大人，“就在我们马上要追查到那只耗子精藏匿之处时，‘正巧’碰见王大人的人马在仓库外围追堵，声势浩大，火光冲天。”
“结果，”他加重了语气，“那孽障趁乱遁入地下水道，跑了。”
最后，他用一种陈述事实的平淡口吻，却带着不容置疑的压力，总结道：“属实是……意外。”
意外个屁！王大人心里破口大骂，这分明是在兴师问罪！什么叫“正巧”？什么叫“意外”？这话说得，好像他王某人是故意放跑了那什么耗子精似的！天地良心，他昨晚是接到了线报，说福爷那伙人要干一票大的，这才带人去堵截，想着捞点功绩（和油水），谁知道会撞上镇妖司办案？还他妈是抓妖怪！
这下可好，功绩没捞着，油水没刮到，反而惹了一身骚，还得罪了这帮最不能得罪的煞星！
王大人只觉得两腿发软，冷汗已经浸湿了后背的官服。他连忙躬身，姿态放得更低：“这……这……下官万万不知！下官该死！竟无意中惊扰了镇妖司办案，耽误了各位大人捉拿妖孽，下官罪该万死！还请大人明察，下官绝无……”
“行了。”黑衣人摆手打断了他的请罪，语气依旧冰冷，“事情经过，我自会如实上报。至于王大人是否有意……上面自有判断。”
“此事，我会上报。”
这简简单单的六个字，如同六记重锤，狠狠砸在王大人的心口上。上报？报给谁？镇妖司可是直属朝廷的特殊机构，权力极大，他们的报告，分量可比他这个小小的巡检司官员重多了！这要是被定性为“失职”甚至“包庇妖邪”，他这顶乌纱帽怕是戴到头了！
王大人脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
为首的黑衣人不再看他，转身对身后的同伴道：“走吧，此地浊气冲天，没什么好看的。”
说完，两人便如同来时一样，悄无声息地转身离去，留下王大人一个人站在空荡荡的正厅里，如同被抽走了魂魄，只剩下满身的冷汗和无尽的恐惧。
他现在终于明白，昨晚福爷那伙人为什么跑得那么快，准备得那么充分了。他们恐怕早就知道自己被镇妖司盯上了！而他王某人，就像个傻子一样，兴冲冲地撞了上去，不仅成了别人的挡箭牌，还惹来了天大的麻烦，不过，王大人怕的不是妖怪，而是怕朝廷发现他私通莲花教，显然，他被莲花教坑了。
澜波港的水，不仅深不见底，底下还他娘的藏着耗子精！这日子，没法过了！
刚以为自己是从下水道毕业，即将迎来“烤鱼干自由”的陈纤歌，还没来得及把身上那股子“陈年老坛酸菜鱼”味儿散干净，现实就给了他一个大逼兜。
几个穿着号衣、腰挎朴刀的衙役，像是闻着味儿来的苍蝇，精准地堵住了刚想溜回后巷的他和林安。
为首的衙役捏着鼻子，一脸嫌弃地挥手：“就是这两个！一身的怪味！昨晚西仓那边跑出来的！带走！”
林安刚恢复一点血色的脸，“唰”地一下又白了回去，腿肚子开始不受控制地演奏帕金森进行曲。
陈纤歌：“……”
我刚从下水道里爬出来，还没上岸呢，又被你们踹回污水处理系统了是吧？这澜波港的官方服务，还真是“无缝衔接”啊。
反抗是没用的，对方人多势众，还带着官方认证的家伙事儿。陈纤歌和林安，两个散发着生化武器级别气味的倒霉蛋，就这样被“护送”进了澜波港城的衙门大牢。
牢房的环境……怎么说呢，突出一个原生态。稻草散发着霉味，墙角有不明生物活动的窸窣声，空气中弥漫着绝望和……哦，现在还多了他们俩贡献的下水道味儿。
林安缩在角落里，抱着膝盖，开始第N+1次怀疑人生，嘴里念念有词，听不清是“之乎者也”还是“妈妈我想回家”。
陈纤歌则靠着冰冷的墙壁，闭着眼，开始复盘。
这节奏不对啊。按理说，他们这种小杂鱼，最多被当成流浪汉或者小偷小摸关个一两天，怎么会被这么快、这么精准地“捕捞”？除非……昨晚仓库的事儿，比他想的还要大条。
他这正头脑风暴呢，牢门“哐啷”一声被打开了。一股子比牢房本身更浓郁的官僚气息混合着檀香味飘了进来。
澜波港巡检司的王安王大人，在一众衙役的簇拥下，纡尊降贵地出现在了牢房门口。
王大人用一方锦帕捂着口鼻，眉头皱得能夹死苍蝇，显然是被这牢房（以及他们俩）的混合气味给熏得不轻。但他还是努力维持着官威，目光在陈纤歌和林安身上扫来扫去。
“就是你们两个，昨夜从丁字叁号仓逃出来的？”王大人的声音透过锦帕，有点瓮声瓮气。
林安吓得一哆嗦，差点当场表演一个原地昏厥。
陈纤歌抬起他那双标志性的死鱼眼，慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳朵：“大人明鉴。我二人并非‘逃出’，而是‘误入’。本是看到告示，应聘短期帮工，谁知那仓库竟是贼窝，又恰逢官爷查抄，我二人手无寸铁，惊慌之下，慌不择路，这才……”
他顿了顿，看了眼旁边抖成筛糠的林安，补充道：“这位林安先生，乃是有功名的秀才，为人正直，只是一心向学，不谙世事，这才被奸人所骗。至于我，就是个杀鱼的，更是什么都不知道了。”
好家伙，上来就先自报家门，顺便把队友的“免死金牌”亮了出来，还把自己摘得干干净净，突出一个“我是良好市民，只是运气不好”。
王安听完，眉头皱得更紧了。一个秀才？这倒有点麻烦。大唐律例，秀才虽无实权，却有功名在身，不可随意用刑。他原本还想先打一顿再问话呢。
“秀才？”王安的目光落在林安身上，带着审视，“可有凭证？”
林安哆哆嗦嗦地想从怀里掏东西，结果掏了半天，只掏出一把混合着泥水的湿乎乎的碎纸片——他的秀才凭证显然在昨晚的“下水道漂流”中壮烈牺牲了。
陈纤歌见状，立刻接口：“大人，林先生的凭证昨夜慌乱中遗失了。但您若不信，可去城中书院或学官处查证，林安之名，必有备案。我二人昨夜所见，确实蹊跷，那仓库不仅藏有私货，似乎还有……别的古怪。”
王安眼睛眯了眯：“哦？此话怎讲？”
陈纤歌调整了一下坐姿，让自己显得更“无害”一点，开始了他的表演：“大人你想啊，为何我们两个刚应聘，巡检司的大人们就到了？这也太巧了。分明是那伙贼人早就知道要被查抄，故意贴出告示，找我们这种不明真相的倒霉蛋去顶缸，吸引官爷注意，他们好趁乱逃跑。”
他条理清晰，语气平静，仿佛不是在为自己辩解，而是在分析一个与己无关的案子。
“而且，我们逃入的那条地下暗道，绝非寻常。里面阴暗潮湿，岔路极多，若非熟知路径，根本无法通行。更何况……”陈纤歌故意停顿了一下，观察着王安的反应，“我们在其中一条岔道里，还遇到了……一种从未见过的、滑腻腥臭的水下怪物，险些丧命。”
王安的脸色微微变了。他想起了早上镇妖司那两个煞星说的话——耗子精，地下水道。现在又冒出来一个水下怪物？
难道那耗子精，还有同伙？或者说，那下水道里，不止一只妖物？
王安越想越心惊，后背隐隐发凉。镇妖司那帮人可不好惹，万一真因为他的“失误”导致妖物逃脱甚至滋生，他这官位……
陈纤歌将王安的反应尽收眼底，知道自己的话起了作用。他趁热打铁，往前凑了凑（带起一阵更浓郁的气味，让王安下意识后退半步），用一种极其诚恳（但在他脸上依旧是死鱼表情）的语气说道：
“大人！此事绝非简单的走私案！那福爷等人必然还有同伙，且极可能与妖物有关！我二人虽是无辜卷入，但也算亲历险境，对那暗道和贼人有几分了解。若大人信得过，小子愿戴罪立功，协助大人追查福爷下落，找出那暗道玄机！也好过在这牢里……熏死耗子。”
最后一句，成功让王安嘴角抽搐了一下。
王安沉默了片刻，手指无意识地捻着衣角。这小子说得头头是道，分析得也有几分道理。如果真能抓住福爷，挖出更多线索，甚至牵扯出妖物，那他在镇妖司那边，或许还能挽回一点局面？
“你……当真记得那暗道路径？”王安盯着陈纤歌，试图从他那双死鱼眼里看出些什么。
“不敢说全记得，但小子方向感尚可，且对气味敏感。”陈纤歌拍着胸脯（发出沉闷的响声，不知道是拍在排骨上还是泥块上），“尤其是那股子腥臭味，小子这辈子都忘不了。只要再闻到，定能找到方向！”
王安沉吟半晌，终于下定决心：“好！本官就信你一次！来人！”