董信领命而去，谢家主见状脸色骤变，扬手就要让自己带来的家丁们动手。
可他刚抬起胳膊，就被阮知节喊住：“谢家主别急着动粗，先看看这个再说。”
说着，阮知节举起另一本账册，上面记着谢家与蛮金甚至北狄贩卖私盐的交易记录，“去年冬天，你让底下盐商往蛮金甚至北狄送了三十万石私盐，换来大量金银财宝，谢家主，这笔账，你要不要当着金陵百姓们的面跟本官清算一波？”
阮知节这话像道惊雷一般，将在场众人全部劈醒，盐工们想起去年大靖被蛮金围城的困扰，想起边关战死在蛮金军刀下的亲人们，突然有人捡起地上的石块，朝着谢家家主及其身后的家丁砸过去。
“奸贼！”
“通敌卖国的奸贼！”
喊声此起彼伏，连原本被谢家逼着来请愿的佃户们，都红了双眼，冲上去撕扯谢家的旗帜。
混乱中，阮知节抽出董信留给他的长刀，刀尖直指谢家主，开口道：“陛下说了，但凡胆敢挡盐政改革之路者，要么扎根结果，要么成枯枝肥田，谢家主，不知你选哪个？”
谢家主闻言瘫软在地，他看着自家家丁被愤怒的百姓们围殴，听着远处窑厂方向董信带军搬盐引起的喧嚣，他心头沉重无比，甚至涌起谢氏全族倾倒的绝望，若只是占据盐场贩卖私盐，他谢氏一族还有东山再起的机会，可他私底下跟蛮金北狄通商的证据已被阮知节这位钦差大臣知晓，他们谢家定会步晋阳范家的后尘。
想到此，谢氏家主忽然号啕大哭起来，良久，才嘶哑着声音开口道：“阮大人，我，我选扎根。”
由金陵谢氏开了个好头，这场盐政改革的风暴在江南两淮地区刮了不过三个多月就彻底结束，阮知节也用徐景行赐下的那块如朕亲临的鎏金令牌，斩了二十三个抗命的盐场管事，抄了四家与私盐勾结的世家，连陈家，也都受牵连被削了爵位，收回所有盐引。
阮知节翻出的百年旧账，让二十七个从先帝时期就遗留下来的盐务弊案浮出水面，追回的盐税足够支应边防军饷三年还有一定盈余，姜院判随阮知节南下，在盐工营地设的医馆，不仅治好了盐卤中毒病症患者，更让那些世代被欺压的盐工们第一次敢打从心底认自己是大靖的子民。
七月流火之时，阮知节带着新拟的《盐铁新法》回到了京城，上书房里，徐景行看着奏折上所写两淮官盐入库三百万石的字样，心里舒爽了不少。
当年，他给别人办事时，事后就落得被人猜忌的下场，如今他身为帝王，自信自己能镇压群臣，就算阮知节才能盖世，他也不会无故猜忌对方，只觉得这人有能力且用得顺手，日后可多用几次。
徐景行抬头看向恭敬站在自己身前的阮知节，眼里映着紫宸殿外明媚的阳光，轻声开口道：“阮爱卿啊，这盐政里的门道，果然不比那十万军甲来得简单，处理得好，也能起到稳定江山的作用。”
阮知节闻言，忙躬身应是，他们这位陛下，虽杀人无数，却无人认为他是杀人如麻嗜血的暴君，只因他所杀的每个人，在天下百姓眼里都是该杀之人，他杀的越多，收拢的民心也就越多，如今大靖各地，再也没有起义军崛起，若遇不平之事，百姓们更愿意等着陛下他腾出手来，为自己等百姓讨回应有的公道。
………………
因徐景行这位陛下大力推行盐政改革之事，江南两淮等产盐重地的旧盐商势力与依附他们的官僚集团接连崩塌，经镇抚司与新设的盐铁司联合清查，查出私盐走私、盐引虚报等大案涉案官员上至三品盐运使，下至州县盐吏，总计两百三十多人被革职查办，其中有近九十人因贪墨超十万两白银被判抄家流放。
朝堂之上，户部、刑部、地方布政使司等要害部门瞬间出现无数空缺，清流党残余势力趁机以官员凋零、政务停滞为由，联名上奏要求暂停盐政、复用旧吏，甚至暗中联络几位藩王，暗示皇帝苛政失德。
更棘手的是地方州县也因主官空缺，赈灾、征税等新政推行受阻，导致西南西北流民安置进度较之前略微有些滞后，镇北关的火器补给，更是因为工部少了两名主事而发生延误。
徐景行斜倚在软榻上，兴致缺缺的看着吏部递上来的空缺名单，指尖轻叩案几：“旧人倒了，正好腾出位置给新人，但这新人，却不能再是世家大族的门生故吏。”
至于京中再度开始不安分的周党残余甚至因此而有些蠢蠢欲动的藩王，徐景行也没跟他们客气，每夜都炸几个响雷，也不劈人，就是响在这些心怀鬼胎之人的头顶，让他们战战兢兢，惶惶不可终日。
永昌四年七月初七，徐景行端坐龙椅，目光扫过奉天殿内稀稀拉拉的官员，户部、盐政、漕运三司主官大多下狱，朝堂竟已空了大半。
“陛下！”新任吏部尚书关云山出列，颤声道，“国不可一日无官，臣请陛下速开恩科，纳选贤才。”
“臣附议。”户部侍郎溪文君附和道，“但按旧例，恩科仍由翰林院出题，世家子弟优先……”
“旧例？”徐景行闻言，冷笑出声，“就是你们口中这旧例，才让范氏之流盘踞盐政二十年！”
“来人，传旨，今岁恩科，在原有诗赋取士上加为实务策论！凡通晓农政、河工、算术者，皆可应试！”
溪文君闻言，脸色大变：“陛下！这、这不合祖制啊！”
“祖制？”徐景行语气略显森然，道：“溪爱卿，《皇明祖训》第一条是什么你可还记得？你们这些人，到现在竟还敢在我面前跟我提祖制？”
徐景行没称朕只称我，却让殿内群臣全都汗毛倒竖，殿内瞬间死寂一片，见没人再敢开口，徐景行再度开口道：“大靖《皇明祖训》第一条告诫后人，凡取士，务求实用，怎么，你们读圣贤书都读傻了，都忘了这条位列第一的祖训？！”