谢桐不敢置信地看着他，疑心自己听错了，但宋允就跪在她面前。
“你再说一遍。”
谢桐攥着梅花枪的手在隐隐发颤，她脸上的表情在这一刻是空白的。
宋允抬眼看她，心中有一丝诡异的快感。
他神色不动，又重复了一遍：“求娘同意让周氏入府。”
谢桐浑身都在发抖，整张脸褪去了血色，她抬手空着的那只手，宋允意识到什么，他抬脸迎了上去。
响亮的巴掌声在落针可闻的屋内回荡，震颤人心。
宋怀壁狠狠皱眉，高声道：“谢桐你这个恶妇，竟对允儿也下得去手！”
他在说什么，谢桐根本就听不见，她看着宋允，心里一阵阵地发寒，那寒意好像隆冬大雪，冷入骨髓。
宋允脸上的掌印迅速高种起来，他没去管，只是继续说：“母亲，儿子不孝，您若是不解气只管责打我，但求您为了儿子的前程，委屈一二，接纳周氏。”
谢桐声音有些不稳，心像是被针刺一般地疼：“宋允，你知道你在说什么吗？”
宋允声音很坚定：“知道。”
他直视谢桐，目光毫无闪躲：“周炳昌是春闱的主考官，周炳昌之子周景安随同监考，他逼父亲娶周念诗进门做平妻，否则就要毁了儿子的前程，我自幼苦读，夏日酷暑冬日天寒却从不敢懈怠，苦读十几载，眼看会试就要熬出头，怎能甘心就此断了科举之路？”
他流露出哀求之态：“母亲想来也不愿毁了儿子吧？还请您成全儿子，为儿子忍一忍委屈。”
谢桐眼圈酸胀，她却硬是挤出了一个笑容来，只是笑意悲凉。
她看着宋允，失望混杂着心寒，还有痛心，她只觉得眼前这个养了十来年的儿子陌生极了，好似根本就不是她十月怀胎，鬼门关里走一遭生下的。
“你的圣贤书都读到了狗肚子里？”
她气得浑身直哆嗦，咬牙问出了这么一句。
宋允被骂后语气很平淡：“儿子读书是为了入仕，求仁得仁。”
“好一句求仁得仁。”谢桐失望至极地看着他，“我给你请大儒开蒙，让你去书院读书，是为了叫你明理，明理是为修身，修身即为做人。”
谢桐攥着梅花枪，几乎一字一顿地说：“我是要叫你明白做人的道理，辨是非，知善恶，知道什么可为，什么不可为，而不是为了一己私欲，不择手段。”
宋允笑了，他笑容里带着讥讽：“我想出人头地有错吗？这天下人谁活着不是为了一己私欲？那些卑贱百姓为了一口吃食，种田劳作是为了果腹之欲，这满西京的权贵争权夺利，当真是为了万民立心不成？他们不过也是为了自己的一己私欲，儿子又有什么错呢？”
他盯着谢桐，质问道：“何况儿子并未不择手段，不过是让母亲为了孩儿受点委屈罢了，都道爱子之心则计深远，母亲这点委屈都不肯为了儿子受吗？”
谢桐猛地看向宋怀壁，看到他暗藏得意的眉眼，她到今日终于可以确定，这个儿子应是随了宋怀壁，如出一辙的自私薄凉。
谢桐心寒如铁，看着仍跪在地上‘求’她的宋允。
她深吸一口气，缓缓说道：“鸢儿告诉我为自己而活，不该因为是母亲，就隐忍退让，让自己过不痛快。”
“而你，宋允，你已经有举人功名在身，却告诉我，为了你的前程，让我委屈一些，去接纳你父亲迎娶外室进门做平妻！”谢桐笑的惨淡，“我可真是生了个好儿子。”
饶是知道宋允心胸狭隘，只因她多疼爱十鸢一些，就心怀不平，好几次暗害十鸢。
但她在心里告诉自己，宋允那时年幼，不过是一时想左了，偏激了些，读书明理长大好会变好的。
直至眼前这一刻，谢桐才知自己错了。
她这个儿子，从一开始就长歪了。
宋允不觉得自己有什么错，他抱负远大，想要入仕一展宏图。
平步青云，高官显赫，这是天底下男人都想要得到的，他有这个机会，不过是父亲多娶一个女人，那有什么不可以？
宋允：“男人三妻四妾的多了，母亲又何必这般苛刻？你已经独占了父亲二十多年，府上多一个女眷又能如何？母亲不妨将目光放长远一些，待儿子日后在朝堂上建功立业有出息了，自能让您有享用不完的富贵日日子。”
他耐着性子，继续劝说：“周炳昌风头正盛，我们能与周家结成姻亲，我和父亲在朝堂上都会得到助力，宋初意嫁给了安王，我们三家已经捆在一条船上，笑泯恩仇，携手扶持走下去，我们宋府会更进一步，说不得还能有从龙之功。”
见他胆子这般大，竟已经畅想到扶持安王登基，谢桐实在不知该说他是心比天高，还是要骂他胆大包天。
看着宋允，她心里充满了无力感。
“宋允，弃了春闱吧。”良久之后，谢桐看着他道，“养不教，父母之过，是我未曾好好教导你，往后你不必再苦读了，也不必再去找什么大儒求学了，你就在府里待着修身养性学做人。”
宋允脸色一变，表情有些狰狞：“母亲好生自私，为了这后宅的地位，竟要舍弃儿子的前程，果然母亲从未真正疼爱过我！”
谢桐不曾想过他竟是这般看她这个母亲的。
她心里隐痛，一时间无话可说。
宋允摩挲着掌心的疤，讥讽地笑：“心胸狭隘，阴沉多嫉！天底下竟有母亲会这般评价自己的儿子，我还真是可怜，只因为宋十鸢痴傻，您这双眼里就只有她，所有的关爱都给了她，我这个儿子竟是半分都入不得您的眼。”
谢桐浑身一震，讶然地看着他，没想到那日她和谢嬷嬷的话竟会被他听了去。
她心头浮上愧疚，下意识地想要解释。
但宋允没给她说话的机会，他猛地一把攥住了她手里的梅花枪尖，将枪尖对准了自己的咽喉。
“母亲莫非是要我在你面前自戕，才肯同意麽？”