紫宸殿。
楚帝神情阴沉地坐在龙案后，手里的折子还没看完，就狠狠地砸在地上。
一旁伺候的宫人吓得面无人色，全都屏息跪伏，大气也不敢出。
两座大殿再次坍塌之后，坊间流言不断，搅得沸反盈天，朝堂上更是暗潮汹涌，弹劾谢崇父子的折子一日比一日多，御史台的那些言官只差指着他的鼻子，骂他昏聩无能。
死一般寂静中，有内侍进来禀报：“陛下，慕王求见。”
楚帝脸上的阴霾久久不散，冷声道：“宣。”
初夏的午后，有些热意，殿内却涌动着无尽的寒意。
“见过陛下，”
慕浔拱手，恭敬行礼，地上的折子仿若不曾看见。
他进殿后，那些宫人就全都退了出去。
楚帝目光落在他身上，一双眼睛犹如刀子一般。
“朕让你彻查，是让你尽快平息祸端，不是让你坐视事态失控！你知道外面是怎么骂朕的吗？他们骂朕昏庸失德，无视神明示警，一意孤行，要葬送大楚的江山！”
慕浔似是早就料到楚帝会发难，迎着楚帝愤怒阴鸷的目光，平静说道：“不过是有心之人故意散播的愚昧之言，舅舅动怒，岂不是中了他们的诡计，让他们如意了？”
楚帝语气里尽是不满：“他们这么打朕的脸，便是你办事不力！”
慕浔垂着眸，挡住眸底冰冷的幽光，说道：“臣已查到幕后黑手。”
“是谁？”
“宋家。”
“砰！”
一只茶盏突然被砸在地上，瓷盏四散碎开。
楚帝眼底怒火勃发，暴怒道：“好！好得很！宋家的手段真是通天啊！这哪是朕的股肱大臣，分明就是要篡权的逆贼！”
慕浔拱手道：“舅舅息怒，宋家为达目的，无所不用其极，也不是一日两日了，摊丁入亩损害了他们太多的利益，他们岂会罢休？”
楚帝双眼赤红，杀意毕现：“所以，就拿朕开刀？”
慕浔说道：“不把天捅破，就逼不了舅舅，宋家联合其他世家对舅舅施压，他们走到这一步，一是因为牵连太广，笃定舅舅为了朝堂安稳，不得不投鼠忌器，二来也正好说明，他们黔驴技穷，没有任何底牌了，舅舅正好趁此机会肃清奸佞，收拢皇权。”
楚帝冷笑一声：“肃清奸佞？你说的简单，水至清则无鱼，六部九卿，有几人是干净的？把他们全都连根拔起，朕要如何平衡朝堂？又要靠谁治理这天下？阿浔，”
楚帝眸光陡然变得深沉凌厉，盯着他，质问道：“难道不能为太子所用的，你都要一网打尽吗？”
早知楚帝对太子忌惮甚深，但没想到竟是肉中刺，眼中钉。
慕浔抬起眼，静静地与楚帝对视，他许久都没有说话，殿中的气氛渐渐变得肃杀沉滞。
“若陛下觉得太子有不臣之心，觉得臣借您的信任，铲除异己，何不废了太子与臣？”
楚帝眼底的阴霾更重了，沉沉地审视着他：“你敢说，你没有私心？”
“臣有私心，臣自小在中宫长大，和太子情同手足，相比其他皇子，臣与太子更亲厚一些，也走得近一些，但臣食君之禄，自要忠君之事，私交与大义，臣分得很清楚。”
楚帝目光依旧锐利，似要将他看穿：“到底是宋家在兴风作浪，还是你在为太子清除障碍？”
帝王的猜忌如同附骨之疽，慕浔神情不变，声音沉稳，没有半分波澜：“太子是储君，有舅舅为他保驾护航，自是无上坦途，无需臣做什么。”
楚帝哼了一声，缓缓收回目光，那些试探和猜忌，仿佛都只是错觉，问道：“你说宋家是幕后黑手，证据呢？都查清楚了？”
“两座大殿之所以会再次坍塌，是因为所有材料都是以次充好。”
“宋家做的手脚？”
“满朝文武，万千百姓，都盯着太庙，武安侯再蠢再贪，也不至于如此短视，自掘坟墓，毕竟只要差事办得漂亮，就能步步高升。”
楚帝也是料到这一点，所以，才将谢崇软禁在工部，而非关进大牢。
“谢崇没有察觉材料有问题，是他渎职，难逃失察之罪。”
“工部尚书让武安侯负责修缮事宜，不过是因为他和谢晏是父子，正好做文章，既是棋子，自然要物尽其用，不能半途坏了事。”
慕浔为谢崇辩解了两句，便多没有再求情。
只要楚帝还想清丈土地，推行摊丁入亩，就不会重罚谢崇。
他将矛头转向宋家。
“那些商户或多或少与宋家都有些干系，要么是宋家姻亲的远房亲戚，要么府中的妻妾是宋家管事的亲眷，他们一边依附宋家，将生意做得风生水起，一边又成为宋家的钱袋子，互惠互利，臣将他们都抓起来后......”
“怎么了？”
“最初，散播流言，暗地里搅弄风云的人，臣查到他们的行踪后，担心操之过急会打草惊蛇，只派人暗中盯着，但在臣查那些商户之后，那些人全都死了。”
慕浔是故意泄露消息，让宋家灭口的，不过是要让楚帝觉得，宋家狗急跳墙，其心可诛。
楚帝沉吟着，心里已有决断，嘴上却道：“既然全死了，如何断定受宋家指使？”
“他们之中有两人在临死之前，亲口指认，杀他们的人，是宋家的死士，他们散布流言，也是宋家授意的。”
“人死了，便是死无对证。”
“这是死士不慎落下的令牌。”
慕浔从袖中掏出物证递到御前，楚帝拿在手里瞧了瞧，语气未明：“也有可能是有人混淆视听，栽赃嫁祸。”
慕浔很清楚，楚帝说这些，不是真的相信宋家，而是帝王权术在作祟，深怕宋家倒了，无人钳制太子。
于是，他又下了一剂猛药。
“私盗火药是死罪，若没有宋世子的授意，什么人有那个胆子？”
定国公的嫡长子，是神机营的大将军，整个神机营都在他的掌控之中，宋家用火药炸太庙，简直是轻而易举。
这番话就像巨石，重重砸在楚帝的心头，他的脸色终于沉了下来，冷得像结了冰。
慕浔继续道：“炸毁太庙，操控流言，逼舅舅下罪己诏，桩桩件件，皆是冲着舅舅来的，一旦摊丁入亩不成了，世家占了上风，便永远都压在皇族之上。”
说到底是楚帝和世家的博弈。
楚帝眼神冷厉，敲打道：“若幕后黑手真是宋家，朕绝不会姑息，但前提是证据确凿，若是让朕发现有半分弄虚作假，别怪朕不念旧情。”
慕浔拱手长揖，说道：“臣明白，定谨遵圣意，将事情查个水落石出，秉公办理。”
楚帝满意了：“退下吧。”
“臣告退。”
走出大殿，慕浔幽沉的眸底只剩下冰冷和讥诮。