信纸上的字迹因血水浸染有些模糊，仍能勉强辨认。
“陛下，安陵知州谢正才今以残躯血书告发睿襄王，睿襄王以钱庄为巢穴，明码标价卖官鬻爵，知县五千两，知州万两，盐运使三万两，更有加急铨选之费可免考骤迁。其将朝廷拨发的二十万两赈灾银熔铸假币，真银则分装百箱借商队运货送往长安，每箱封条皆盖有襄王亲军印信，沿途关卡无人敢查。”
“陛下，正才自入仕便立誓清为官廉为民，故三拒其拉拢。未曾料睿襄王其人狠毒至极，吾妻秦氏为证清白，持刃欲面见襄王却被王府侍卫当街殴打致死，弱子年仅十岁竟以同党之名流放岭南，至今音信全无。”
“正才早知此去必死，今日毅然赴死，望见信者勿惧权势。”
“谢正才...”
徐琅玕双唇轻颤低声念出这个名字，声音沉痛与悲怆：“谢大人一生清正廉洁，从不是什么贪官奸佞...”
“你这个叛徒！竟敢私藏这等东西！”
程朝挡在夏云庆身前，目光冰冷地看着睿襄王，怒斥道：“睿襄王，你身为皇室宗亲竟做出谋害朝廷命官这等大逆不道之事，简直罪无可恕！”
睿襄王非但没有半分惧意，反倒仰头冷哼一声，脸上满是不屑：“哼，凭这一封信就能轻易定本王的罪？谁知道是不是你们这群乱臣贼子伪造妄图污蔑本王！简直荒谬至极！”
“哈哈哈哈...”
就在此时，夏云庆仿若疯魔一般突然癫狂大笑起来，他抬起颤颤巍巍的手指向门外那一众身着甲胄的王府侍卫，厉声质问道：“睿襄王，不愿与你同流合污做你幕僚之臣的忠臣良将皆惨死于你手，不过，你能杀人的躯体，可你能屠戮殆尽天下人忠君爱国之心吗？”
他在赌，赌这位新来的黜陟使徐琅玕有没有胆量将这桩惊天大案彻查到底，倘若他有这份勇气，自己哪怕豁出这条性命也要助他打破这死局。若是他畏惧权势退缩不前，那自己便只能咬着牙继续等下去。
毕竟，他与谢正才都深信在这大越国广袤的天地间，终有一日会有人敢踏碎这满地阴私，让朗朗乾坤重回人间！
“大人！”
院外，睿襄王的侍卫一个个跪下，他们猛地撕开自己手臂上的血肉，一封封被鲜血浸染的绢布尽数落下。
“费茂雄之子，今状告睿襄王谋害我父，今证据确凿求大人明察！”
“齐大通之子，今状告睿襄王谋害我弟，今证据确凿求大人明察！”
“岑显亮之子，今状告睿襄王谋害我父，今证据确凿求大人明察！”
“荣云平之子，今状告睿襄王谋害我兄，今证据确凿求大人明察！”
“赵应书之子，今状告睿襄王谋害我父，今证据确凿求大人明察！”
“谢正才之女谢玉合！”
一身素白丧服的谢玉合缓缓从人群中走出，少女双眼通红一步一步走到程朝面前扑通一声跪地，双手高高举起血书，字字泣血：“状告睿襄王谋害我谢家满门，今证据确凿求大人明察！”
这一局他们布了整整五年，纵使你睿襄王有权有势又如何，忠臣之心是杀不尽的，那些忠臣之后任会前仆后继往前。
“你！你们！”睿襄王整个人踉跄着向后退了几步。
“你们这群疯子！”
短暂的错愕过后，他像是发了疯一般双手死死地揪住夏云庆的衣领，怒目圆睁：“夏云庆，尔等蝼蚁安敢噬主！这些年你跟着本王贪墨了多少银子，你心里最清楚！别忘了，当年若不是你精心做局，那谢正才又怎会轻易入套？！你就是个彻头彻尾的帮凶！”
夏云庆轻蔑看着他的癫狂，冷冷地回应道：“是，没错。当年是我胆小怕事出卖了谢大人，我罪无可恕。等送你下了地狱，我自会紧随其后。”
“你疯了...”睿襄王松开手瘫坐在地。
证据确凿，睿襄王伏法，相关罪状被快马加鞭地送回长安，等候官家定夺。
...
转瞬已至七月，野草萋萋，程朝牵着椿安将谢玉合一路送到城外。
她看着面前稚嫩坚韧的少女：“玉合，如今睿襄王已然伏法，你终于为你们谢家翻了案，为何不留在故土呢？”
谢玉合拉紧缰绳，露出一抹明媚而坚定的笑容，说道：“多谢郡主美意。不过家父生前一直醉心于山水，还留有一本尚未完成的《山河志》。玉合想完成亡父的心愿游历大越的大好河山，待将《山河志》续写完成后再回安陵。”
“好。”程朝笑着举起酒壶，“相逢意气为君饮。”
谢玉合接过一饮而尽后将酒壶交还程朝，高声说道：“再见了，郡主殿下！”
骏马嘶鸣一声，渐行渐远的背影融入生机勃勃的绿意之中。
“玉合姐姐，她还会回来吗？”椿安拉着程朝的手，懵懂到。
风吹起程朝的发丝，她轻声笑：“大越的土地处处都是大越子民的故土，她或许不会再回来了。”
“郡主！长安来信！”
连咸匆匆赶来，手中紧握着一封书信递到程朝面前。
长安的信？
手指轻轻挑开封印展开信纸，只见上面仅有简单二字：速归。
椿安好奇地踮起脚尖，努力张望着信上的内容：“程朝姐姐，你是要回长安了吗？那我也和你一起回秀水吧，我有些想我阿娘和阿爹了。”
程朝抬手摸了摸椿安的头，柔声道：“好，我带你回家。”
回到黜陟使府，徐琅玕负手立在门首，衣袂被晚风吹得轻轻扬起，瞧见程朝身影时，微蹙的眉尖倏地舒展，眼底漫上一层不易察觉的温软。
“吃晚饭了。”
椿安早按捺不住跑进府，程朝缓步走到徐琅玕身侧，裙裾掠过青砖时带起细碎的声响：“椿安饿坏了。”
徐琅玕的目光自始至终都落在她身上：“长安来信，可是有急事？”
程朝轻轻叹了口气：“信上只写了速归二字，我猜应该是家中出了什么变故，需我即刻回去。”
“嗯，那个程朝...”
徐琅玕欲言又止，素来从容的声线竟有些发颤，指间无意识地摩挲着袖口。
“嗯？怎么了？”程朝侧过脸，眸中映着他的光影。
他突然觉得喉间发紧，耳后根烧得发烫，往日审案时的利嘴此刻却笨拙得像生了锈：“用完晚膳……不如去安陵夜市走走？今日……是乞巧节。”
自己为何会这般紧张，他他他又不是再向心仪姑娘搭话邀约。
程朝先是一怔，眼尾的笑意便漫了开来：“好啊，我也正想去看看安陵的乞巧节是何等热闹呢。”
晚膳后，暮色四合，徐琅玕与程朝并肩出门，椿安原本欢欢喜喜地闹着也要一同前往夜市，结果小衙役半哄半抱地将她扛走。
“这几个月来，还是第一次见你穿这样款式的裙裳。”
衣裙浅绿与黛绿相衔恍若春山叠翠，腰间似霞蔚绕云以红绦相束，比卷宗里的朱砂批注还要明艳几分。
程朝微低下头指尖绞着裙摆，这几个月来奔波各地，为了办案方便，她一直以骑服劲装示人，今日难得有这样的闲暇，她特意将这件襦裙换上。
她早惯了劲装利落，此刻换上襦裙倒生出几分久违的女儿家的羞怯：“前几日陪椿安做衣裳，她偏要给我也裁一身，你……可觉得奇怪？”
“不会，衣裙很美。”
徐琅玕脱口而出，忽然意识到自己答得太快，耳尖在夜色里红得几乎要滴血，好在月色朦胧将这份绯红悄然掩盖。
“咳咳！”
街道两旁花灯渐次亮起，他忙别过头佯装镇定：“我是说，灯市要散了你走快点！”
怎说得这般别扭！
夜市深处的灯影愈发迷离，徐琅玕忽然瞥见转角处有盏并蒂莲灯悬在竹架上，两朵粉荷并蒂而开，花瓣上的金粉在灯火下流转。
“送你。”
程朝顺着他的目光望去见是并蒂莲灯，眼尾漾起细碎的笑：“徐大人，乞巧节放并蒂莲灯，可是有讲究的。”
“哦？”他明知故问，盯着灯穗在晚风中轻晃。
“民间传说，未婚男女若共赏并蒂莲灯，便会像这花儿一样……”
她忽然意识到什么，声音骤然消停。
眼底涌现笑意，徐琅玕笑道：“去放河灯吧。”
池中漂着百盏琉璃灯，像落进水里的星河。
他瞥见程朝在灯底用朱砂写了行小字，字迹端丽：“愿天下无冤”
徐琅玕捧着手心里的荷花灯，灯底藏着不敢示人的私愿：“愿逐月华流照君”
灯放入水中，程朝轻推着手中莲花灯飘向他，两盏灯并排在水面上光影交叠，在涟漪中碎成点点金箔，恰似她眼中倒映的满池金鳞。
云影忽然遮住月光，周遭陷入短暂的黑暗，唯有流水声潺潺在耳畔。
“程朝你可知...”
徐琅玕侧目看向身侧人，声音轻得像落在灯面上的月光：“乞巧节的不只是乞手艺，还乞……”
“乞一段长久的缘分。”
程朝接过话尾，清晰地落在他心间。
月从云层后倾泻而出，惊起池边栖息的流萤，他的指尖在袖中掐出月牙，终究还是轻轻覆上她的手。
“我徐琅玕，今以三尺微命向神明祈愿。”
程朝的睫毛剧烈颤动，河灯的光影在她眼底碎成流金。
她没有抽回手。
“愿与卿共守长生。”
夜市的喧嚣忽然退成背景，唯有他拇指轻轻摩挲她腕骨的动作。
“徐探花可知...”
她忽然抬头，眼尾的笑意比花灯更亮：“你方才的话算是定情。”
“我知道。”
风过，幡动了...
...
晨曦初破，安陵城的城门缓缓开启，程朝一身劲装利落翻身上马，徐琅玕早早候在城门口，目光紧紧追随着程朝的身影。
“一路小心，长安局势复杂，万事多留意。”
徐琅玕走上前将亲手准备的锦盒递给程朝，锦盒里层层叠着桃花酥与碧螺春饼，最底层压着的信笺边角泛着卷边。
“才始送春归，又送君归去。”
他嗓音低哑，喉结滚动着咽下未说出口的千万个珍重。
程朝接过包裹锦盒，笑眸对上徐琅玕深邃的目光：“若到长安赶上春，千万和春往。”
马车里突然探出椿安气鼓鼓的脸：“那我呢？你怎么不关心关心我！”
“左大小姐，这一路切记莫要闯祸。”
“哼，不同你说了！”
程朝轻声说道：“你在安陵也要照顾好自己，等我回来。”
徐琅玕望着程朝远去的方向久久伫立，直到那身影消失在道路尽头。
“大人，长安来了信，已放在您的书房。”
徐琅玕径直走进书房，案几上一封长安来信静静躺在那里，信封上熟悉的字迹让他心头一紧。
“......”
缓缓拆开信封抽出信纸，目光逐字扫过，他听见自己指节捏响的声音，手中的信纸悄然滑落。
抽筋剥骨的无力感快将他吞没…
“大人！”
连咸推门进来时，徐琅玕像被抽去筋骨的木偶歪斜着靠在椅背上，茶水在盏中结了层冷腻的油膜，阳光从东窗移到西墙，在他脸上割出明暗交替的线，照不进他眼底的灰败。
“......”
听见声音，徐琅玕缓缓抬起灰暗的眸子，喉间腥甜，余光中看见自己的手在发抖，眨眼间整个人脱力从椅子上摔下来。
“大人！”
连咸慌忙扶住他，触到他冷汗浸透的中衣：“您这是怎么了！听闻你已呆在书房内一日一夜滴水未进，是出何事了？！”
暮色漫进书房时，他终于找回自己的声音，哑得像磨过的砂纸：“连咸，睿襄王的供词...噗！”
“大人！”
徐琅玕撑着桌沿，喷溅的血珠沿着雕花木纹蜿蜒，在素白的卷宗上晕出狰狞的花。
可笑啊...
砚台里的墨汁混着血倒映着他青白的脸，徐琅玕望着自己按在供词上的血手印，突然想起程朝在河灯底写的愿天下无冤。
“大人，您这是怎么了？！”
他仰头喘息，喉间泛起铁锈味，听见自己的声音从胸腔最深处挤出来，每说一个字肋骨都在碾磨着内脏：“连咸，去将睿襄王请来。”
“大人...”
连咸的话卡在喉间，因为他看见徐琅玕突然笑了，笑得肩膀发颤，笑得血珠溅在供词上，无可奈何的泪浓成不甘的血珠。
程朝，我没有办法了……
我真的……没有办法了……