兰台设宴，程朝应约而往。
萧溯猫腰窜上院角古槐，冷不丁撞见枝桠间挤着五六个黑衣人影惊得脚下一滑，腰间软剑差点出鞘。
娘呀！
诚然这棵树茂密，视野极佳，是顶顶好的暗卫蹲守点，也挨不住六七个暗卫叠罗汉似的蹲守，远看活像树冠顶着团翻滚的乌云。
暗卫甲掏出令牌：“甲等暗卫，尔等呢？”
暗卫乙掏出令牌：“乙等暗卫，尔等呢？”
暗卫丙掏出令牌：“丙等暗卫，尔等呢？”
几个等级稍低的暗卫红着脸跳下树，另寻藏匿之处。
三人齐刷刷看向萧溯：“你呢？”
“我主子九阳郡主。”
萧溯倚着树干咬了口刚摘的青杏，酸涩的汁水在舌尖炸开酸得他禁不住抖了一下。
暗卫甲冷哼着腰间短刃出鞘三寸：“那又如何，我问的是你。”
“我主子九阳郡主。”
萧溯晃了晃脚，靴底沾着的草屑簌簌掉落。
暗卫乙啧了一声：“你家主子是比我家主子地位高出一些，可当暗卫靠的是各凭本事。”
“是吗，我主子九阳郡主。”
萧溯歪头躲过斜刺里飞来的石子。
暗卫丙气得面具都歪了：“九阳郡主是你爹吗，三句不离她。”
“自然不是。”
萧溯眨眨眼，无辜道：“她是女的，顶多算是我娘。”
出来混，除了靠自己吹牛，主要还是得靠上司。
树冠突然剧烈摇晃惊起满树寒鸦，扑棱棱的翅膀声里，不知谁踹出的一脚正中他后腰。
“他娘的，你们来阴的啊！”
萧溯双臂紧紧抱住树干这才没从树上栽下去，他龇牙咧嘴地转头正对上三个暗卫似笑非笑的脸，气得直嚷嚷：“我要去告诉郡主，让她治你们的罪！”
“有本事你就去告，没点真本事，还想跟我们抢这绝佳的蹲守点？”暗卫甲双手抱胸，语气满是不屑。
萧溯眼珠一转，突然松开一只手从怀中掏出契约晃了晃：“瞧见没？这可是郡主亲笔所写，见字如见人，我现在宣布这棵树归我了，你们赶紧挪窝。”
“算你狠。”
大树下，宴会射鸳鸯。
阮清珠纤手一推，阮清竹踉跄着跌进众人视线，锦缎绣鞋在汉白玉池边打滑，惊得池中游弋的鸳鸯扑棱起雪羽。
“这不是程家三夫人吗？”不知谁嗤笑出声，尾音拖着绵长的嘲讽。
“瞧这怯生生的模样，倒像只惊弓之鸟。”
“哎，小娘养大的，从前哪里高攀的上我们这等门第？”
珠光钗影间，与阮清珠交好的世家小姐们绢帕掩着的嘴角轻蔑笑出声。
小厮会意递上弓箭，阮清竹无措站在鸳鸯池前，幼时小娘教她抚琴绣花，她哪会射箭。
阮清珠笑声轻响：“姐姐既是程家儿媳，总该露两手？听闻程将军箭术百步穿杨，莫不是枕边人没好好教你？”
从小娘屋里爬出来的贱胚子，借她十个胆子也不敢到程家搬救兵。
雕花长弓沉甸甸坠在臂弯，阮清竹咬着下唇怯怯勉强拉开半尺对准池水中的鸳鸯，求求你们不要动，不要让她在此刻丢脸。
弓箭射穿堪堪穿过鸳鸯的翅膀，在水面犁出半道弧线。
阮清竹窘迫地垂下脑袋，身后世家小姐的笑声宛若鞭子抽打在她身上。
“噗嗤！”
阮清珠笑得直不起腰：“原来程家三夫人的箭术，还不如我房里喂鹦鹉的小丫头！”
“玩什么呢？”
清越的女声刺破喧闹，众人回头时，见九阳郡主程朝斜倚在九曲回廊的朱红廊柱旁。
那些放肆的笑脸瞬间僵在脸上，齐刷刷福身行礼：“郡主殿下！”
程朝笑眯眯地径直从阮清竹颤抖的手中抽出长弓，她利落拉弓对准那对不安游荡的鸳鸯：“原来是玩这个呀。”
弓弦发出嗡鸣，箭矢破空的刹那，所有人都屏住了呼吸，却见银箭直直扎进鸳鸯戏水的涟漪中。
程朝歪头轻笑：“呀，我的箭术准心不好，让各位见笑了。”
她漫不经心的语气里藏着刀锋扫过阮清珠，对方脸上的血色瞬间褪得干干净净。
“看来得找三哥讨教讨教箭术才行。”
周遭鸦雀无声，连粗重的呼吸都被生生憋回胸腔。
这位九阳郡主可是圣心独宠的掌上明珠，满长安谁不知她既能在御前舞剑，又敢当街掀权臣车帘，谁敢触她霉头？
“嫂嫂，你的准心比我好多了，你教教我吧。”
程朝忽然转身，在阮清竹错愕的眼神中，她已握住那双冰凉的手将长弓重新架在对方臂弯，玉指勾弦的动作行云流水，力道悄然透过掌心渡到阮清竹身上。
破空声起时，阮清竹只感手臂一震，箭矢已划破水面，那对刚才还悠游的鸳鸯发出惊叫，白羽纷飞中双双被钉在池边青石上。
“嫂嫂，好彩头呢。”程朝松开手，指尖还残留着弓弦的余温。
她歪头看着阮清珠煞白的脸，巧笑嫣然：“鸳鸯交颈期万岁，琴瑟和谐愿百年。此景正应了程家夫妻恩爱白头偕老，我记得是这个意思吧，阮二小姐认为呢？”
阮清珠攥着绢帕的手，指甲深深掐进掌心：“是...”
池边众人如梦初醒，忙不迭地附和起吉祥话。
“对呀对呀！三夫人这箭法暗藏玄机！”
“程阮两家这门亲事真是天作之合！”
程朝挽起阮清竹的胳膊笑意盈盈地穿过熙攘人群，周遭投来的目光或艳羡或嫉恨。
到了偏院，阮清竹才捏着手帕嘤嘤抹起泪：“我是不是给程家丢人了？”
“嫂嫂说什么呢，你莫是没瞧见刚刚我连鸳鸯的羽毛都未曾碰到，嫂嫂一箭双杀怎会给程家丢脸呢？”程朝低下腰笑吟吟为阮清竹拭去脸颊上的泪痕。
萧溯不知从何处冒出来，压低声音：“要不...三夫人你添些银子，属下去帮你做掉她，三夫人你放心，我很有职业道德的，保证做的神不知鬼不觉。”
程朝侧头看向萧溯笑了一下，未发一言抬手便是一个肘击，萧溯猝不及防，闷哼中面如猪肝色，双手捂着径直跪到地上。
“哎呦，这算工伤...”萧溯龇牙咧嘴，脸上满是委屈。
柳眉微挑，程朝轻嗤一声：“嫂嫂莫要理会他。”
阮清竹抽噎着摇头，睫毛上还挂着晶莹的泪珠衬得双眸愈发楚楚可怜：“不怪二妹的，她也是为母亲感到气愤才处处针对我。”
萧溯弓着腰揉着肚子，惨白的脸上挂着讨好的笑，像只打不死的蟑螂般又凑上前，明摆着还是想为这单生意在争取一番。
“三夫人，那阮二小姐分明是仗着长辈撑腰肆意欺辱于你。她若真是为长辈出气，怎不见她去寻程家的麻烦，偏要捡着三夫人你这软柿子捏？”
他拍拍腰间软剑，眼睛亮晶晶的：“您只需出五十两银子，我很有专业素养的，我保证...”
“......”
程朝又冷不丁瞥了他一眼，萧溯当即条件反射跳出一大步拉开距离。
“刚刚那下算送您的，第二下可得加钱了。”
眸光黯淡，阮清竹还是摇头，她小娘原是被母亲请入府中为她弹筝唱曲的歌姬，那日小娘如往常一般为母亲弹筝唱完曲敛衽行礼出府时，不巧撞见喝的醉醺醺的父亲，父亲不顾小娘的挣扎将她压在花圃中强要了小娘的身子。
待父亲酒醒后，看到蜷缩在角落衣冠不整的小娘，心中自觉有愧才将人买入府中抬做了小娘。
这事让母亲沦落成了长安命妇中的笑柄，始终如一根尖刺梗在她心中，母亲与其他妾室对这个突然闯入的歌姬百般刁难，她小娘在阮家深宅大院中如履薄冰，举步维艰。
小娘为了她能在阮家活下去，自愿为奴为婢伺候着母亲。哪怕从前那双能弹去世间名曲的十指被母亲磋磨得变形扭曲，小娘从不曾抱怨半句，如今她虽嫁入高门显贵的程家，可她的小娘仍要在母亲手下讨生活，自己不能得罪阮清珠，万一阮清珠在母亲面前添油加醋，她的小娘又不知要遭多少罪。
阮清竹的声音颤抖，泪水在眼眶中打转：“不怪她的。”
男子欺辱女子被称为风流，女子嫁入高门被骂为爱慕虚荣。
阮家后院的腌臜事，程朝多少也听阿娘提起过不少。
她紧紧握住阮清竹的手，目光坚定而炽热：““嫂嫂，你莫要再如此委屈自己。你如今已是程家的人，有程家为你撑腰断不能再任人欺负。至于你小娘，我三哥定会想办法将她接出阮家，让她安享晚年。”
阮清竹抬起头不安道：“真的可以吗？可母亲那边……”
“嫂嫂且安心，一切有我们呢。”
回到程家，程朝换下繁复的罗裙着一身月白劲装衬得身姿愈发利落飒爽，靴底与青石板相触发出轻微的声响。
踏入院中，抬眼便瞧见萧溯负手而立，仰头望着那一轮高悬的明月。
她打趣道：“怎么，我们萧溯大侠真身难不成是一匹狼，喜欢对月嚎叫不成？”
她怎么走了不带半点声音的？！
萧溯像是被踩到了尾巴，瞬间炸毛：“你才喜欢对着月发狂呢，我这是在计算今日的加班时长。”
“好好好，是我误会了，萧大侠日理万机，连赏月的时间都用来计算加班时长了。”她的眼眸弯弯，满是调侃的意味。
萧溯挠了挠头，别过脸去：“属下只是见这月色正好，一时有感而发罢了。”
程朝歪着头，饶有兴致地看着他：“哦？有感而发？那你且说说，这月亮究竟有何妙处，能让我们的萧大侠如此着迷？”
“这月亮，阴晴圆缺，变幻无常，却始终高悬于天际，照亮世间万物。”他的声音平静而沉稳，似是想起了什么遥远的往事。
程朝微微一愣，没想到萧溯竟能说出这般富有深意的话来。
她轻轻点了点头，赞赏道：“没想到，你这平日里看起来五大三粗的，竟也有如此细腻的心思。”
两人在月色下，一个站着一个笑着，夜风吹过，吹动着程朝的衣角和萧溯的发丝。
程朝笑道：“其实，我还好奇你以前的生活的。”
萧溯挑眉：“这算背调？打工都打了几个月了，这会才开始背调是不是有些晚了。”
“了解下属，也是一名合格主子需有的美德。”程朝一本正经地说到，眼中含着笑意。
萧溯仰起头望着那轮高悬的明月，眼底涌起历经沧桑后的平静，隐隐夹杂着些许难以言说的苦涩。
他缓缓开口：“我以前就是在江湖中随便烂活着，江湖什么都重要，情、信、财、恩、仇，只有人命是最轻贱的。”
从那个地方走到长安，他花了两年时间，头一个月用来感时悲秋，后头全靠一口气撑着一路走到长安。
“那时候，每天醒来都不知道自己能不能看到第二天的太阳。可就是凭着那股子烂活着的劲，我还是走到了这里。”萧溯笑了笑，笑容中多是自嘲。
不过，现在想想，那些在江湖中摸爬滚打的经历也并非全无好处，至少让他学会了如何在腥风血雨中生存下去。
程朝拍了拍他的肩膀，动作温柔而有力：“以后，你跟着我，身为你的主子，在我这里，你的命便比什么都重要。”
月色洒在两人身上，映着程朝认真的神情。
“......”
萧溯看着她的眼睛，忽然露出那抹吊儿郎当的笑：“这个月的俸禄要是敢少一文钱，我可真要对月发狂嚎叫了。”
程朝唇角上扬：“那可成，我还没听过狼人的嚎叫呢。”
“啊呜~就是这样。”萧溯一本正经地仰起头，发出一声干巴巴的嚎叫。
紧接着，他面无表情伸出手掌心向上，理直气壮道：“刚刚是狼人嚎叫示范，收费五文，还请郡主殿下现给。”
程朝被他这副模样逗得忍俊不禁，从袖中掏出五枚铜钱放在他的手心，故意板着脸道：“这钱可给得冤，你的叫声可真不咋像。”
“不像就对了，这可是我萧溯的独家狼嚎，外面想听还听不到呢，您这五文钱花的很值！”萧溯接过钱，眉开眼笑地将钱揣进怀里。
“等等！您不会是想靠这五枚铜钱抵加班费吧？门都没有！”他数钱的手一顿，脸上的笑容瞬间敛去，取而代之是一脸的警惕地后退。
程朝看着他那副变脸比翻书还快的样子，无奈地摇了摇头：“加班费少不了你的。”
萧溯咧嘴笑了起来：“我就知道郡主您不会亏待我，以后有什么事，您尽管吩咐！”
“呵呵。”
萧溯潇洒转身，慢悠悠踱步而去：“而今何事最相宜，宜醉宜游宜睡～”