初春时节，长安冒出新绿，祝老夫人六十大寿，长安城半数显贵皆备了厚礼，连程朝也带着阮清竹备了两匹蜀锦前来赴宴。
卯时三刻，祝府正厅已坐满了华服贵眷。
首排戴金步摇的夫人轻叩玉板：“这班子转调时竟加了南曲的尾音，倒比宫里的腔调更活泛些。”
“听说班主在扬州时，曾给盐运使夫人改《牡丹亭》，把杜丽娘的原来姹紫嫣红开遍添了十二段水袖，看得人直掉眼泪。”
“是的呀，今日唱堂会的是刚到长安的承华班，说是连宫里的老供奉都赞过他们的《长生殿》呢。”
腕间金镶玉镯撞在紫檀木桌上发出清脆声响，阮清珠捏着手帕：“姐姐从前在小娘屋里养大，可曾见过这般讲究的戏班子？今日唱的《长生殿》，可是承华班的看家戏。”
阮清竹攥紧帕子的手紧了紧，未及答话，二门外忽起丝竹。
踏云板嗒嗒声，扮作唐明皇的男角足蹬嵌宝皂靴，翼善冠上的东珠随步伐轻颤，杨贵妃则鬓插九鸾金步摇，水袖翻卷如流霞，面靥用银粉勾出蝶翼纹路，唱腔未启，扮相已令满座惊叹。
程朝搁下茶盏，目光落在那女角的面靥上：“男人？”
一旁的命妇命妇忙不迭接话：“郡主有所不知，这是承华班的少班主擅反串旦角，连宫里的老供奉都夸他比真女儿家还水灵三分呢。”
《长生殿?密誓》唱至“问双星，朝朝暮暮，争似我和卿”，杨贵妃持金钗欲与唐明皇盟誓，水袖扫过祝老夫人案前的鎏金香炉，香灰扬起的刹那，程朝瞥见他腕间三道浅红勒痕像是被人用细绳捆过。
萧溯察觉她微皱起的眉，手按刀柄身子微倾：“郡主盯着戏班行头的眼神不对，可是要属下查点什么？”
程朝唇角一挑：“没钱。”
“得，算属下白问。”萧溯顿时垮了肩，刀柄磕在石阶上发出闷响。
忽然瞥见他腰间钱袋瘪得贴紧胯骨，程朝不解：“你整日吃喝住皆在程府，你的银子怎得花这样快？”
呵呵，并不是看起来没有花钱地方的人，就能攒下一大笔钱的。
萧溯翻了个白眼：“都入钱庄生息了！如今长安地价涨得比风筝还快，上月城西那处破宅子转手就翻了三倍价钱。按属下如今的积蓄连长安郊外的地砖都买不起，再不多攒些，日后可只能睡城墙上数星星了。”
锣鼓声渐歇，台上一曲唱罢，《长生殿》的余韵还在雕梁画栋间萦绕，老寿星祝老夫人拍手交好，她颤巍巍地褪下手上的金镯子递给小厮送给少班主。
少班主撩起水袖跪地谢恩，声音婉转如黄莺：“多谢老夫人！”
小厮捧着鎏金托盘疾步上前时，萧溯喉结狠狠滚动了一下。
这么大的一个金镯子！
目光黏在托盘上挪不开，萧溯突然沉痛地摇头看向程朝：“对不住了，郡主殿下，属下好像找到未来的目标了。”
程朝：“......”
他抬手抹了把并不存在的眼泪：“你要是实在舍不得属下，要不您也赏属下点金器？属下这就去苦练反串本领，保准比那少班主还水灵！”
看透他眼底跳动的贪婪，程朝默默往旁挪了半步。
戏台上的帷幕落下，少班主卸去杨贵妃的华裳换回一袭月白色流云暗纹长衣，发间凤钗换成了简单的羊脂玉簪，白净面容上脂粉未褪的眉眼依旧带着三分柔媚，甫一现身便引得满堂贵女骚动。
“少班主应了我家帖子吧！”
少女挤开众人，手中攥着洒金请柬几乎要戳到少班主鼻尖。
“我祖母听了您的戏，茶饭不思念叨了三日，说您的唱腔比宫里的老师傅还地道！”
梳着双螺髻的贵女不甘示弱，举着绘有少班主戏装的绢帕往前凑。
霎时间，锦帕、请柬、香囊如落花般纷至沓来。
“多谢各位小姐抬爱。”
少班主垂眸浅笑，接过请柬时指尖无意擦过贵女们的手腕惹得一片娇嗔惊呼。
人群外围，萧溯踮着脚伸长脖子张望，忽然咂舌：“这阵仗，比长安春闱放榜还热闹。”
长安世家贵族中娇养美戏娈童并不是什么奇事。
“看到你的未来了？”
程朝望着被围在中央眼波流转的少班主，忽然转头看向萧溯调侃到。
萧溯后退半步，打了个寒颤：“爱的越热烈，一时得不到满足的话，报复的可就越厉害，属下可接不起。”
话音未落，人群中突然爆发出刺耳的尖叫。
“少班主只能应我的邀约！谁都不许抢！”
那贵女不知何时抽出鎏金裁纸刀抵住自己脖颈，她发髻散乱，头上钗环歪斜，脸上脂粉被泪水晕开，眼底翻涌着近乎癫狂的占有欲。
“小姐快放下刀，有话好说……”少班主脸上仍维持着得体的笑意，声音染上了颤抖。
“不好说！”
贵女突然歇斯底里地嘶吼，刀刃在雪白的肌肤上压出一道血痕：“你上次只接了柳家娘子的堂会！可是！可是明明是我先托人送的帖子！”
她突地转头，怨毒的目光扫过周围贵女。
“都是你们！都是你们这些贱人！”
程朝神色骤冷，萧溯快她一步，在贵女挥刀的刹那扣住她手腕，鎏金裁纸刀当啷坠地，贵女猩红的指甲在他脸上抓出三道血痕。
靠，工伤！
贵女疯狂挣扎，发间的珍珠流苏散落一地：“放开我！放开！”
“少班主是我的！谁都不许抢！”
她死死盯着少班主，眼中的疯狂化作泪意汹涌而出。
“少班主，我是真心喜爱你！真心喜爱你啊！”
祝府的侍卫终于赶来将人拖走，满地狼藉中，少班主苍白着脸整理衣襟，向惊魂未定的众人作揖赔笑。
程朝瞥了眼萧溯渗血的侧脸：“这也是你的未来？”
“郡主，这次真的加加钱了，我还要找大夫验伤才行！”萧溯龇牙咧嘴地揉着伤口，嘟囔着。
少班主走到萧溯面前，盈盈一拜：“乐天多谢公子搭救之恩。”
如今近距离观看，他的皮肤细腻滑润，比寻常女子还要白上不少，好嗓子与这样的好颜色，怪不得能引得贵女如此疯狂。
萧溯摸了一下脸上的抓痕，大大咧咧地指了指程朝：“要谢就谢我主子，九阳郡主金口玉言说救你一次她给我五两白银。”
她何时说过...程朝眉梢微挑，刚要开口反驳。
白乐天漆黑的眼眸亮得惊人，欣喜道：“你就是程家小姐！”
程朝不动声色地打量着对方，她确定自己从未与这位少班主有过交集，况且对方初来长安怎会对自己露出这般热切的神情？
可细瞧之下，少班主眼中没有半点谄媚巴结，倒像是藏着多年未见的故人般真挚。
审视的目光藏在低垂的睫羽后，程朝淡然笑道：“少班主认识我？”
白乐天双手交叠郑重行礼，月白长衫下的身姿如青竹般挺拔：“在下曾经过安陵、桑麻集、秀水，听闻郡主抓贪官、治怪病、解民忧的善举！”
难不成又是滕仁端的手笔...
他抬起头时，眼底翻涌着灼人的热忱：“百姓们说起您的善举皆是热泪盈眶，称您是活菩萨转世。乐天漂泊江湖数载见过太多权贵作秀，唯有郡主……”
嗯...这样戏本子似的传闻也可能是椿安的大作...
白乐天屈膝重重一拜：“今日得见真容，实乃乐天三生有幸！”
他伏地叩首的姿态太过郑重，连廊下的仆役都屏息驻足。
整的人怪不好意思的...
程朝不自在地轻咳：“少班主谬赞，不过是些分内之事。”
“听闻郡主在安陵为民闯蛇窝斩毒物，如此胆识谋略，便是朝中大臣也未必能及！”白乐天眼中滚烫的钦佩之意几乎要溢出。
萧溯突然跨前半步，将还渗着血珠的脸径直凑到白乐天面前，严肃道：“少班主既这么仰慕我家郡主，不如把谢礼折现？方才救你这出戏，郡主还欠我五两银子呢。”
“哎呦！”
萧溯毫无防备被程朝狠狠一脚踹在小腿弯。
“阿阳！”
程忠义急匆匆赶来，他三步并作两步冲上前，伸出手死死扣住程朝的手腕，目光像火燎般扫过她小臂。
“五哥，你怎么来了？”
程朝被攥得生疼，却在看清兄长通红的眼眶时咽下其余的话。
五哥怎么还是这么爱哭啊。
确认袖口下没有伤口，程忠义狠狠抹了把脸，再放下时凶巴巴地瞪过来：“还说呢！我在前厅喝酒，听见小厮来报说后院的贵女们打起来了，我还以为是你！”
“你又是何人？为何与我妹妹如此亲近？”程忠义这才注意到站在一旁的白乐天。
白乐天不慌不忙地拱手行礼，姿态优雅从容：“在下白乐天，承华班少班主。今日有幸得见郡主真容，心中钦佩不已，特来拜谢。”
程忠义冷哼着跨步挡在程朝身前：“唱戏的就好好唱戏，莫要在贵眷之间周旋。我妹妹身份尊贵，可不是你能随意攀附的。”
“程五公子误会了，在下虽为戏子却也知尊卑。只是一路行来，听闻郡主诸多善举，心中敬仰才冒昧上前表达倾慕。这倾慕无关身份只为郡主的侠义心肠。”白乐天非但没有露出怯意，反而挺直了脊背。
五哥今日怎这般大的火气。
“五哥，少班主并无恶意。”程忠义皱起眉头要再开口斥责，程朝拉住他的衣袖。
她转而看向白乐天：“今日多谢少班主抬爱，只是天色已晚，你也早些回去吧。”
“郡主吩咐，乐天自当遵从。他日若有需要，乐天愿效犬马之劳。”白乐天一揖，临走前深深看了程忠义一眼。
待白乐天走远，程忠义拧着眉转头看向程朝：“阿阳，你怎与戏子这般客气？我瞧他眼神不简单，你日后离他远些。”
程朝无奈地笑了笑：“五哥，你莫要以偏概全。不过你放心，我心中有数。”
...
更鼓敲过三响，承华班所在的梨园巷突然腾起冲天火光，戏服箱笼在烈焰中炸开，绣着金线的蟒袍、缀满珠翠的凤冠通通化作灰烬随风盘旋。
“救火！救火啊！”
“快救火！”
“哈哈哈哈，白郎这就是辜负我的下场！”
人群中传来女子尖笑，白日里以裁纸刀相逼的贵女站在大火前疯狂大笑。
“白郎啊白郎，你出来啊！”
白乐天披散着长发冲出火海，戏服上还沾着火星。
完了，一切都完了！
他望着满地狼藉，突然踉跄跪地，颤抖的手扒开焦黑的木板，只摸到半块烧融的面靥。
老班主跌跌撞撞扑过来，绣着金线戏纹的长袍下摆沾满泥浆。
他捶打着还在冒烟的戏台残骸，浑浊的泪水混着烟灰滚落：“这些可都是我们吃饭的伙计啊！”
二十载心血，三箱蟒袍，还有那套宫里老供奉赏的点翠头面.....
没了，都没了...
“噗！”
老班主佝偻着背喷出黑红血沫溅在焦黑的戏台上。
“爹！”
白乐天扶住老人摇摇欲坠的身子，声音破了音：“大夫！快去请大夫！”
“班主吐血了！快去请大夫！”
杂役们扔下水桶围拢过来，有人扯着嗓子朝巷口大喊，慌乱中打翻的木桶在地上滚出老远。
“这可怎么办啊!”
浓烟裹着焦糊味翻涌，身形单薄的女人扶着摇摇欲坠的立柱踉跄走出，素色襦裙沾满灰渍，苍白的脸上还沾着几道血痕，她怀里死死护着几本残破的戏本子。
她嗓音沙哑如破锣：“乐，乐天...”
“姨母，都没了，一切都没了...”
白乐天跪在滚烫的瓦砾堆里，他望着女人怀里残缺的戏本，泪水混着烟灰滚落在脸上划出深色痕迹。
怀里的戏本子散落开来，露出内页密密麻麻的批注。
女人踉跄走到他面前，枯瘦如柴的手轻轻抚上他沾满烟尘的脸：“没关系的，乐天只要有你在，我们承华班便不算完了。”
“当年你阿娘带着襁褓中的你重建戏班，如今这摊子，姨母会陪你再支棱起来。”
火光将她凹陷的眼窝照得通红。