萧霁盛直奔后院的正房。
还没进房间，便听见止伤的咒骂，“哭哭哭，就知道哭，你不睡觉，看我怎么收拾你。”
萧霁盛推门，正见止伤一手抱着婴孩，另一只手里拿着勺子用力塞到孩子嘴里，“咽下去！”
突如其来的开门声，惊得止伤手一抖，勺子掉地，怀中的孩子哇哇大哭。
止伤心里一慌，急忙站起来，手轻轻拍着孩子的背，她不敢看萧霁盛的眼睛。
萧霁盛只是抽了抽嘴角，冷哼道，“平日本王不在，你便是这么对本王的孩子吗？”
“王爷！止伤不是故意的。”止伤说着，噗通一声跪下来，急忙争辩道，“许是这几日照顾连儿太辛苦了，止伤有些心浮气躁。”
“那便歇一歇！”萧霁盛说着，回头看向陈兴。
陈兴上前接过萧连，小心地退出屋子。
止伤跪在地上，她不明白萧霁盛的意思，害怕起来。
萧霁盛伸手到她面前，“起来！”
止伤将手轻轻放在萧霁盛的大手里，在他的拉扯下，站起身。
萧霁盛拉着她，将她按坐在妆台前，“打扮一下，今儿晚上去侍奉兀罗乾大人。”
他语气平静，好像在和她讨论今晚上吃什么饭一样平常。
止伤顿时呆愣在原地，她声音哽咽，带着哭腔，“王爷！您......您是何意？”
“你不是说照顾连儿太辛苦了吗？心浮气躁吗？那便放松一下。往后，连儿都不需要你照顾，去，侍奉好兀罗乾便好！”
止伤听闻大惊，她转身，一把抱住萧霁盛的腰，抬起脸，那清秀的面容上已满是泪痕。·
“不！止伤不要，止伤是王爷的妾，怎能去侍奉那个北蛮？”
止伤拼命摇头，她豁出去一切，随他被贬到北地。只为了成为他身边唯一的女子，待他东山再起，自己便贵不可言。若真跟了那北蛮，将来又怎能做正妃，做皇后？
萧霁盛伸手，捧着止伤的脸，用拇指擦掉她的泪，“萧连，虽然她母亲获罪，但他仍是本王的儿子，本王将来要回京，要当太子，要坐龙椅，都少不了他。如此对他，便是阻碍本王回京的路。”
萧霁盛擦干止伤的眼泪，大手轻轻地在她脸上拍了拍，“乖乖听话，本王不养不中用的人。要想留在本王身边，就要让本王看到你的价值。什么也做不了，便只能死。”
他语气平静，说出的话却让人脊背寒凉。
他拿起妆台上的一支金簪，插在止伤的发髻上，轻声嘱咐，“打扮漂亮一点。”
止伤止住了抽噎，微微点头。
萧霁盛心满意足地走了。他迈着大步径直奔向书房，他要去赶工，多写几篇忏悔书，好源源不断地送往京城。
止伤伸手拔下萧霁盛插在他发髻上的金簪，对着妆台的桌面，一阵猛刺，直到微微出汗，那颗郁结的心才微微舒展。
紫宸殿。
皇帝萧腾大病初愈，早朝的时间便短了很多。
今日，他散了早朝，便回紫宸殿休息。刚到门口，便见皇后等在殿外。
“等很久了？”萧腾抬眼看她。
“不久！皇上身子刚好些，这些日子又每日劳累，臣妾担心皇上的龙体，特意炖了些汤，过来看看陛下。”
皇后说着，跟随萧腾的脚步走进紫宸殿。
“哎......你说，咱们是不是都老了？”萧腾感叹着，“起先，只是武昭容身子不好，接着，就是你动不动透风发作，如今，朕的身子也是一天不如一天，沈婕妤说是也病了好久了。”
萧腾摇头。
“皇上，切勿操心他人，您的身子才最要紧。霁科之前不是说了吗，让你莫要劳心劳神，有什么事，让孩子们去做。他们如今都长大了，可以为皇上分忧了。”
皇后语气温柔，话里话外尽是对萧腾身体的关心。
萧腾走进紫宸殿，坐在椅子上，他抬眼看着皇后，等待皇后进入正题。
“来，尝尝臣妾煲的汤。”皇后亲手盛汤。
皇后不提，萧腾便也不提。他知道，皇后总归会忍不住想问的。
果真，萧腾喝了汤，二人又闲话家常好一会儿，见皇帝萧腾不提国事，不提储君，皇后终于坐不住了。
“皇上，霁科此前千叮咛万嘱咐，让您切莫劳累。臣妾想着，不如尽早立太子，也好让您早生歇着。”
萧腾微微点头，“朕，也正有此意。皇后觉得苍梧王煜儿如何？”
皇后脸上的微笑渐渐凝滞，带着一丝不可置信，她轻声问，“陛下是说老五？”
“嗯。是老五。”萧腾面色慵懒，嘴角似乎还噙着笑。
“皇上，您莫不是在说谎吧？”皇后惊问，“老五，他怎么可以？他乃前乱臣贼子之女所出，其生母还企图毒杀皇上，皇上怎么会觉得这样的女子诞下的孩儿可以继承大齐的江山？”
皇后义愤填膺，仿佛受到了奇耻大辱，毫不掩饰自己的愤怒。
萧腾也冷了脸，“他不合适，难道皇后觉得老六合适？”
皇后咬牙，朗声道，“是！臣妾以为，当然是老六。月儿虽然此前胡闹，但自从当了东海王，他文能治国防患，武能定远安邦，太子之位，他当得起。而老五，他做过什么？”
“哼！”萧腾冷哼一声，眼底浮出怒意，“他是行，就是他觉得自己太行了，才会杀掉远儿，想取而代之！”
“什么？你说什么？”萧腾的话如同晴天霹雳，吓得皇后的语无伦次。
“怎么会是月儿，他们兄弟，从小便兄友弟恭，相互扶持，月儿定不会做出那样的事。”
萧腾看着她，抬起憔悴的眼，“皇后方才说的那些，乱臣贼子，毒杀皇上，煜儿一件也没有做，反倒是月儿，谋害太子，以取而代之，他才最有可能。他品行不端，不配为太子。”
“不！”，皇后哭哭咧咧，起身噗通一声跪在萧腾脚边，“皇上，那些坊间的传言，信不得，就是因为皇上要重新立储，有心之人才会散布那样的谣言。是谁杀了远儿都有可能，唯独不会是月儿。”
萧腾不耐烦地抬起手，“行了，此事不用再提，朕，自有定夺。”