漠南草原上，天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊……
苏锐率领的一万镇朔军精骑，如同一股钢铁洪流，碾过初春的草甸，
贺烽交给他们的目标很明确——震慑！扫荡！联络！
经历了河东路，太原，西进京兆府进而虽贺烽西征西夏这一路以来的锻炼，此时的苏锐，早已蜕变了当初的青涩，勇武不减的同时，已初现沉稳老将的雏形
苏锐麾下骑兵的行进，并非一味蛮横，出征前，贺烽曾特意交代：
“草原之争，非仅凭刀剑，能抚则抚，需剿则剿，恩威并施，方为上策！”
对于贺烽的战略侧重，苏锐深以为然，他将一万精骑分为数组，相互策应，
主力稳步推进的同时，派出多支轻骑，如同触角般伸向草原深处……
最先与苏锐遭遇的，是一些小规模的马贼，和不服教化的零散部落，
对于这些敢于劫掠挑衅的势力，苏锐毫不手软，以雷霆之势将其碾碎！
苏锐将其首领头颅高悬，部众或降或散！
血腥的手段迅速在草原上传开，让许多小部落闻风丧胆，远远望见镇朔军的黑色旗帜便避让不迭……
但草原上亦有强势的部落，盘踞在阴山以北一带的“黑狼部”，是一个较大的突厥裔部落，素来骁勇善战，首领孛秃更是以勇武着称，
他自恃麾下有五千精骑，对南边来的这支汉人军阵不以为然，甚至主动派兵拦截，试图给镇朔军一个下马威！
……
按照苏锐有意的安排，两军在一条无名河谷附近遭遇，
孛秃骑着一匹黑马，手持长矛，指着苏锐的军阵哇哇大叫：
“南边的汉狗，也敢来草原撒野？识相的留下战马兵器，滚回你们的城墙下面去！”
苏锐勒住战马，目光冷峻地扫过对面乱糟糟的骑兵阵列，
苏锐打眼看去，这支黑狼部的军阵，不论是军阵的规模，还是编练程度，明显与纪律严明阵型森严的镇朔军相比，明显缺乏统一的指挥和配合，
这些草原骑兵虽然个人勇武，却因为缺乏统一的编练，更显散兵游勇一般不成章法
苏锐嘴角微微勾起，淡淡的下令：
“弓弩手，准备！”
镇朔军阵中，前排骑兵迅速向两侧分开，露出后面一排排手持强弓劲弩的士卒，
这些弩箭经过军械司的改良，射程和威力远超普通弓箭！
“放！”
随着苏锐一声令下，箭矢如同飞蝗般掠空而起！
带着的凄厉呼啸，随着箭羽落入黑狼部的冲锋队列中！
噗！噗！噗！……
箭头入肉的声音密集响起！
伴随着战马的悲鸣和骑兵的惨嚎，黑狼部冲锋的势头为之一顿！
前排人仰马翻，混乱瞬间在队列中蔓延……
“怎么可能？！他们的箭……”
孛秃瞪大了眼睛，难以置信，如此密集强劲的弩箭齐射，显然已经超出了他的认知！
还不等他反应过来，苏锐已经举起了手中的马槊：
“全军！突击！”
“杀……！”
黑色的铁骑，如同决堤的洪流，瞬间启动！
镇朔军马军以严整的楔形阵，狠狠地凿入了混乱的黑狼部军阵！
镇朔军骑兵与草原这些部落的骑兵有着天壤之别，人马皆披轻甲，训练有素，长枪突刺，马刀劈砍，配合默契，如同一台高效的杀戮机器！
而黑狼部的骑兵虽然个人勇悍，但在失去冲锋势头和阵型的情况下，各自为战，根本无法抵挡这种集团式的碾压冲击
……
孛秃挥舞长矛，接连刺倒两名镇朔军骑兵，却被苏锐盯上，
苏锐马快槊疾，如同闪电般突至近前！
马槊一抖，幻出数点寒星！
孛秃奋力格挡，却觉手臂剧震，长矛几乎脱手！
下一刻，苏锐的枪尖已经如同猛龙般刺破他的咽喉！
“噗！！……”
孛秃捂着喷血的喉咙，难以置信地看着眼前一脸冷峻的汉人将领，轰然坠马……
首领阵亡，黑狼部彻底崩溃，残兵败将四散逃窜！
苏锐没有下令追击，只是冷冷地看着逃散的敌人，
此战，斩首千余，俘获数百，自身伤亡微乎其微，
他下令将孛秃的首级和镇朔军的告示一同传檄草原各部！
为了能有效的推广镇朔军的大义，苏锐还特意交代，告示用汉，契丹，突厥几种文字写明，
顺者生，逆者亡！
镇朔军此来，只为剿灭边患，联通商路，愿与各部和平共处，互市贸易，
但若有勾结金人，抗拒天兵者，黑狼部便是前车之鉴！
在苏锐的雷霆手段之下，加之随后公布的互市利好，镇朔军的影响力，迅速在草原上产生了效果，一些中小部落开始动摇，派使者前来接触试探……
……
与此同时，苏锐派出的侦察分队，也带回了一个重要消息
他们在漠北边缘，发现了一支约万余人的契丹部落，打着辽国的旗帜，似乎是从金人控制区突围出来的耶律大石残部！
苏锐精神一振，立刻下令：
“想办法接触，告诉他们，镇朔王贺烽，愿与契丹勇士共抗金人！”
……
就在苏锐于漠南草原初展锋芒之际，南朝建炎朝廷的使团正使戚琼，也已回到了应天府，
风尘仆仆的戚琼，来不及休息，便立刻进了宫，
在昏暗的行宫偏殿内，他将在兴庆府的所见所闻，尤其是贺烽的“跋扈”，以及市面流传的关于贺烽与李乾顺“暗通款曲”的谣言，添油加醋地向赵构和几个执政重臣做了汇报，
“……陛下，那贺烽坐拥强兵，占据西夏故地，俨然已成一国！”
“臣观其言行，毫无臣节可言，所谓‘屏藩大宋’，不过是其争取时间，消化地盘的托词！”
“其麾下文武，只知有贺烽，不知有朝廷！”
“更可虑者，兴庆府内流言四起，皆言贺烽与那西夏废主李乾顺暗中有盟，欲借西夏旧力，效仿李元昊故事，其志非小啊！”
……
戚琼语气沉痛，一脸忧国忧民，
赵构本就对武臣猜忌甚深，听着戚琼的汇报，脸色愈发苍白，
他的手指不由自主地颤抖起来，
“陛下，戚侍郎所言，不可不察！”
枢密使汪伯彦立刻附和：
“那贺烽势大难制，若真与西夏旧势力勾结，南下侵扰，则江南危矣！”
“依臣之见，当立刻下诏，削其王爵，断其粮饷，明令其交出兵权属地，”
“若敢抗命，便昭告天下，视其为国贼，令四方共讨之！”
……
“不可！万万不可！”
老将宗泽须发皆张，挺身反对：
“陛下！贺烽虽行事独立，然其屡破金狗，今又灭夏，实乃国之干城！”
“金人才是心腹大患！”
“此刻若逼反贺烽，无异于自断臂膀，亲者痛仇者快！”
“那些流言，焉知不是金人反间之计？陛下当遣重臣，持恩义结其心，许其权宜，令其专力北向抗金，方为上策！”
……
宗泽一脸鄙夷的看向汪伯彦，心中一阵痛恨的咒骂！
这货他娘的是吃砒霜长大的么！难不成就没一点脑子？
还断其粮饷，朝廷什么时候给镇朔军发过粮饷……
削其王爵……那王爵就是个空名头，一个空名头就换来一个番邦名义上的效忠，这是赔是赚难道他自己不会算账么……
宗泽脸上的鄙夷愤慨之色已经显露无疑，
他无力的看着殿上群臣，这大宋的朝廷走到今天这一步，无疑，全是这一群百无一用的庸臣所至！
他再看向龙椅上的皇帝，不出意外的，皇帝赵构此时，又陷入了犹豫不决……