沈承钧蜷缩在中空的枯树洞里，冷汗浸透单衣，将背后早已结痂的伤口浸得生疼。腹中绞疼如千万把钝刀搅动，苦艾草苦涩的汁液滑过喉咙，却只换来片刻虚妄的安宁。
青铜护符在他掌心滚烫，青光明灭不定，宛如风中残烛，随时都可能被黑暗吞噬。毒果带来的麻痹感如毒蛇般蔓延，从指尖一路爬向心脏，扭曲的树影在视野里化作狰狞鬼爪，耳畔的嗡鸣声越来越刺耳，仿佛有无数银针在扎刺耳膜。
\"不能昏过去......母亲说过，苦艾解毒需两个时辰......\"他的声音沙哑得像是砂纸摩擦，咬破舌尖的瞬间，铁锈味的刺痛感让他短暂清醒，勉强撑起颤抖的身子。
树洞外，烈日如毒，蝉鸣聒噪得令人发狂，干裂的唇瓣渗出细小的血珠，每一次呼吸都像是在吞吐滚烫的火炭。行囊早已空瘪如纸，最后半块硬饼三日前就被他就着苦涩的露水啃得干干净净。
他下意识地握紧腰间的龙纹短刀，刀柄上\"龙渊\"二字深深硌入掌心，仿佛父亲的体温还残留在上面。为了寻找一处活水，他已经在这片荒原跋涉了整整三日。
记忆中潺潺流淌的溪流，如今只剩下龟裂的河床，裸露的白骨在烈日下泛着森白的光，分不清是野兽还是旅人的遗骸，每一根骨头都在诉说着这片土地的残酷。
沈承钧踉跄着跪倒在河床边缘，龙纹短刀狠狠刺入沙土，刀刃与碎石剧烈摩擦，迸出串串火星。虎口震裂的鲜血顺着刀柄流下，染红了古朴的龙纹，却无法浇灭他对水的渴望。
\"喀嚓——\"刀尖突然触到硬物，他近乎疯狂地扒开浮土，露出一截朽烂的木桶。桶底黏着几粒黍米，早已发黑霉变，散发着令人作呕的气息。
饥饿与干渴如同两只利爪，狠狠抓挠着他的理智。沈承钧喉头滚动，指甲深深掐入掌心，在即将把霉米塞入口中的瞬间，青铜护符突然剧烈震颤，青光如灵蛇般钻入地底。
他猝不及防，重重摔倒在地，右眼传来撕裂般的刺痛，深灰瞳仁泛起赤金纹路，视野穿透层层沙土，赫然发现地下三丈处，一道暗流正悄然涌动。
\"水......\"他的声音带着哭腔，嘶哑的低吼中满是狂喜与绝望。龙纹短刀疯魔般劈砍地面，沙砾飞溅，指甲崩裂，鲜血混着汗水滴入土缝。
护符的青光愈发炽烈，地底传来细微的汩汩声，仿佛是大地的心跳。突然，一股清泉喷涌而出，水花溅湿了他沾满尘土的衣襟。沈承钧扑倒在地，贪婪地掬水狂饮，冰凉的液体滑过干涸的喉管，如同久旱逢甘霖，驱散了几分身体的灼烧感。
然而，水面突然泛起诡异的涟漪。沈承钧的右眼赤金光芒暴涨，倒影中浮现出璀璨的星图幻象：七颗银星串联如勺，勺柄直指北方山峦。他惊恐地惊退半步，幻象却如附骨之疽，死死缠上视网膜。北斗七星中天枢位格外明亮，光晕中隐约现出莲花图腾——与护符纹路一模一样。
\"清云仙宗......\"他喃喃自语，母亲临终前的呓语骤然清晰。那夜破庙火光摇曳，沈青禾攥着他的手，鲜血从唇角蜿蜒而下：\"护符会指引你去该去的地方......北方......清云......\"
幻象倏然消散，沈承钧猛掐大腿，痛感让他清醒几分。暗泉仍在流淌，水面却泛起诡异墨色。他俯身细嗅，一股腥臭扑鼻而来——是腐尸的味道，浓重得令人作呕。
\"哗啦！\"泉眼猛地喷出黑水，一只白骨手爪破土而出，死死扣住他脚踝。腐肉簌簌剥落，露出森然指骨，腕部缠着半截天机阁符咒。
沈承钧挥刀斩断骨爪，踉跄后退。更多白骨从泉眼涌出，拼接成三具无头尸骸，关节处嵌着幽蓝晶石，散发着令人心悸的光芒。
\"阴傀术......\"他想起洛九霄的警告。天机阁以活人炼傀，晶石不碎，傀儡不灭。为首尸傀发出令人牙酸的嘶吼，扑咬而来，腐臭的气息几乎让他窒息。
沈承钧侧身翻滚，龙纹短刀划过尸傀胸腔，却只擦出火星，反震力险些震飞兵器。另两具尸傀包抄夹击，骨爪撕破他后背衣衫，血痕立现，火辣辣的疼痛让他几乎站立不稳。
千钧一发之际，护符青光骤亮。沈承钧右眼赤金竖瞳不受控地显现，视线所及之处，尸傀动作骤然迟缓如凝冰。他窥见晶石与尸骸连接的幽蓝丝线——命门在颈椎第三节！
龙纹短刀贯入尸傀后颈，晶石应声碎裂。腐尸轰然倒地，另外两具却趁机钳制他双臂。腥臭獠牙逼近喉管，沈承钧绝望地闭上眼，就在这时，护符迸发耀目光芒。青光如利箭穿透尸傀头颅，晶石炸成齑粉，化作一阵腥臭的黑雾。
沈承钧瘫坐在地，喘息如牛，每一口呼吸都带着血腥味。暗泉已彻底污浊，墨汁般的毒水漫过脚边。他撕下衣摆包扎伤口，右眼灼痛难忍，视野蒙上血雾。
方才的星图幻象仍在脑中盘旋，北方山影与记忆中的永宁村地图重叠——那里本该是绝壁天险，如今却成了他唯一的方向。
\"护符在指引清云遗址......\"他摩挲着青铜纹路，指尖触到细微凸起。翻转护符，背面赫然刻着微缩星图，北斗方位与幻象完全吻合。
暮色渐沉，狼嚎由远及近，在荒原上回荡。沈承钧将龙纹短刀别回腰间，掌心护符余温未散。北方山峦轮廓隐于暮霭，如巨兽匍匐，等待着他的到来。
他知道，这场逃亡远未结束。