初冬的吉春，冷风跟小刀子似的，刮得人脸生疼。街道办那间生着炉子也暖和不透的办公室里，鹿来娣刚把一摞整理好的居民登记表码齐，搓了搓冻得发红的手。
还是托周母李素华的关系，鹿来娣进了街道办当了临时工，工资虽然不高，但有转正的机会。
门房老李头探进半个身子，手里扬着一个薄薄的牛皮纸信封：“小鹿！你的信！盖着军邮戳，老远的地方来的！还挺厚的”
鹿来娣心口猛地一跳，几步抢过去，一把抓过信。信封上那笔迹，工工整整，可化成灰她都认得——是曹德宝！来信地址栏一行字刺进她眼里：“脚盆鸡驻军基地后勤科转北疆特别行政区管理处转”。她的手指头有点不听使唤，捏着信封边儿，指尖冰凉。
也顾不上冷了，她找了个背风的墙角，背对着人，手指头哆嗦着撕开信封口。
牛皮纸制成的信封撕着韧性十足，封口被撕开后，从里面捏出两页信纸，除了信外，里面还有东西。
鹿来娣扩开信封往里一啾，心中一紧，里面还有几张硬硬的似乎是票据的纸片。
她小心的把信封向外一倒，哗啦啦倒出一叠票据来，用手捏起一看，眼睛都直了——二十张崭新挺括的票据，正面印着十元的，上面还有复杂花纹、背面印着“外汇券”这是她从没见过，但早有耳闻的稀罕票券。
她捏着外汇券，手心里全是汗，赶紧把信纸抖开。曹德宝那字写得跟小姑娘字一样，十分清秀，她一个字一个字看得极认真。
“来娣：见信好。我这边一切都好，吃穿不愁，活计也顺当。
告诉你个好消息，在北疆管理处，我干得还行，领导赏识，提了副科长。
前些日子接了个押货去脚盆鸡驻军基地的公干，到了那边，你猜怎么着？
碰着咱老熟人了，周家老大，周秉义！他现在是当地驻军的最高长官！他看我办事还行，人手又紧，直接把我留下了！
现在调在驻军后勤部，当了个特别供应科的科长！管着一大摊子事儿呢！你放心，这边条件比北疆还好点，挣得也多。随信寄上这两月工资二百块外汇券，可在市里友谊商店能用，你看缺啥就添置点。
家里爹妈那头，你多费心照应。等我再站稳点脚跟，看能不能接你们过来看看。别惦记我。德宝字。”
信纸不长，鹿来娣翻来覆去看了好几遍。信纸上的字迹在她眼前晃，那“副科长”、“科长”、“周秉义”、“二百块”、“外汇券”几个词儿，烫得她心口发麻。她捏着那叠硬括的外汇券，手指头捻了又捻，是真的！不是做梦！
一股又酸又胀的热气猛地冲上她鼻梁，眼眶子也跟着热了。
她赶紧低下头，使劲眨了眨眼，把那点湿意憋回去。这死鬼！真叫他闯出点名堂来了！副科长…科长…还跑到外国去了！
虽然信里说得轻巧，可鹿来娣知道，这背后不定吃了多少苦，担了多少心。她想起自己当初骂他那句“死外头别回来”，脸上有点烧得慌。骂是骂得狠了点，可…可这不也逼出他点血性来了吗？
她小心翼翼地把外汇券揣进贴身的衣兜里，按了又按，这才把信纸折好，也收起来。
心里头那点憋屈和担忧，像被这封信一下子冲开了个大口子，透亮了不少。
她忍不住又琢磨：说到底，还是沾了周家的光！要不是碰上周秉义，他曹德宝一个抬酱渣的，能一步登天当上驻军的科长？老曹家，看来真得靠着周家这棵大树才能往上爬啊！
下了班，鹿来娣揣着那滚烫的信和钱票，脚下生风似的往公公婆婆家赶。推开那扇熟悉的、筒子楼特有气味的家门，老两口正围着小火炉剥蒜头。
“爸！妈！”鹿来娣声音都带着喜气，脸上是藏不住的笑，“德宝来信了！”
老两口手里的蒜瓣“啪嗒”掉盆里，齐齐抬起头，浑浊的眼睛瞬间亮了：“啥？德宝来信了？快！快念念！”
鹿来娣坐到炕沿上，把信掏出来，一字一句，慢慢地、大声地念给公婆听。念到“提了副科长”，曹母手里的簸箕差点掉了；念到“碰见周家老大周秉义”，曹父“嘿”了一声，拍了下大腿；
念到“当上了驻军后勤科的科长”，曹母的眼泪“唰”就下来了，撩起衣襟直擦；
念到“寄了二百块外汇券”，曹父哆嗦着手，接过鹿来娣递过去的钱和券，翻来覆去地看，嘴唇翕动着，半天说不出话。
“好…好啊！”曹父最后重重吐出一口气，眼圈也红了，“这小子…真出息了！没白养！没白养啊！”
曹母只顾着抹泪，一个劲儿点头：“沾光了…沾了周家老大的光了…咱家德宝，遇上贵人了…”
看着老两口又哭又笑的模样，鹿来娣心里也酸酸软软的。她默默地把信收好，券也仔细收起来。这券，得好好打算着用。
第二天一大早，鹿来娣就忙活开了。她翻箱倒柜，找出家里攒着舍不得用的两张工业券，又狠狠心，揣上那张崭新的大团结，跑到供销社。
排了老长的队，终于买到了两斤包装精美的点心——这在当时可是顶顶体面的礼。想了想，又去扯了一尺颜色鲜亮的红头绳。东西不多，可已经是她能拿出手的最好的心意了。她得去周家，替曹德宝，也替他们老曹家，好好谢谢人家周秉义，更要谢谢周家这门贵亲！
周家的小院儿在光字片算是齐整的。鹿来娣提着点心匣子和红头绳，站在院门口，深吸了口气，才抬手敲了敲那扇熟悉的院门。
“谁呀？”里面传来郝冬梅清亮的声音。门“吱呀”一声开了，郝冬梅围着围裙，手上还沾着面，看见是鹿来娣，脸上立刻绽开热情的笑：“哎哟，来娣啊！快进来快进来！外头冷！”她侧身把鹿来娣让进院，顺手带上了门，把寒气关在外面。
屋里暖烘烘的，弥漫着一股好闻的饭菜香。周母坐在炕上戴着老花镜在看文件，周志刚正拿着块软布，仔细擦拭他那副宝贝象棋。郑娟系着围裙在灶台边忙活，锅盖缝里“嗤嗤”冒着白汽。
“周叔，周婶儿！娟儿！”鹿来娣脸上堆着笑，把手里的东西往桌上放，“没啥好东西，一点心意…”
“哎哟，来娣，你这是干啥，快坐快坐！”周母李素华赶紧放下资料，招呼她。
郑娟也擦了擦手走过来，温婉地笑着：“来娣姐，太客气了。”
郝冬梅麻利地倒了杯热水塞到鹿来娣手里：“就是，来娣，快暖暖手。”
鹿来娣捧着热水杯，暖意从手心传到心里。她看着这一屋子温馨，想到自家男人远在天边却有了着落，心里更热乎了，话匣子也打开了：“周叔周婶儿，娟儿，冬梅，我来啊，一是看看你们，二是…替我们家德宝，来谢谢秉义大哥！多亏了他啊！”
她把曹德宝信里的事，挑着要紧的又说了一遍，末了感慨道：“…谁能想到，德宝那……，还能有今天！
要不是秉义大哥拉他一把，他这会儿指不定还在北疆抡锄头呢！我们老曹家，真是沾了你们周家天大的光了！”
周母听得直念佛：“哎哟，可不敢这么说！秉义能帮上德宝，那是他们兄弟俩的缘分！德宝这孩子，其实还是不差的，有文华，肯干，到哪儿都差不了！”
周志刚也放下象棋，脸上带着欣慰的笑：“秉义在信里也提过一嘴，说德宝在那边干得不错，是个能顶事儿的。挺好！年轻人，出去闯闯好！”
这时，郑娟擦了擦灶台上的水渍，眉眼弯弯地插话道：“说起信啊，今天上午，秉昆也往厂里挂了个电话回来。”她声音不高，却带着一股子掩不住的喜气，让屋里人都看向她。
“他说啥了？”周母最关心小儿子，急忙问。
郑娟脸上飞起淡淡的红晕，声音更柔了：“他说在计委那边工作挺顺当的，领导也器重。让家里别惦记。还说…”她顿了顿，笑意更深了，“今年过年，他肯定能回来！跟咱全家一起过个团圆年！”
“哎哟！真的？！”周母惊喜地一拍手，老花镜都滑到了鼻尖上，“这可太好了！总算能回来了！”周志刚也连连点头，脸上的皱纹都舒展了不少：“好！回来好！”
郝冬梅也高兴地拍手：“那可热闹了！今年过年咱家得好好准备准备！”
鹿来娣看着周家这其乐融融、盼着游子归家的情景，再想想自家那个远在异国他乡却也终于“出息”了的男人，心里头那点因为生活艰难而结成的硬疙瘩，仿佛被这屋里的暖和气儿彻底烘软了，化开了。
她捧着那杯热水，也跟着真心实意地笑了起来。这日子，总算有了盼头。