善导大师，除了着作五部九卷外，着作之下还有他的念佛精诚，戒若冰清，律己峻严，待人慈恕，道行高 深，超凡入圣。
大师念佛是口出光明，神通智慧不可测度，大师的弟子中间，有课诵《阿弥陀经》十万遍，甚至五十万遍的。大致计算，念《阿弥陀经》熟练语速较快者，诵读一遍四分钟不到。按五分钟一遍计算，诵读十万遍《阿陀经》，每天诵读上八个小时、十个小时，则需要念三年左右，若诵读五十万遍则需要十五年!若每天只花两个小时诵读，风雨无阻，持续不停，则基本需要一生才能达到这个数。大师的弟子中，每天课诵阿弥陀佛圣号一万遍、乃至十万遍，那是比比皆是，其中得念佛三味成就，往生净土的不计其数。
善导大师还亲笔书写《阿弥经》十万卷，大师是非常高深莫测的书画家。前文说了卢舍那大佛的就是他督工建造的。近代在吐鲁番，发掘出善导大师的真迹《阿弥陀经》，可见其当年这个净土思想流传教化之广，令人叹为观止。
善导大师还画“西方净土变相图”三百余壁。据信，敦煌千佛洞的“观经曼陀罗图”便是善导大师亲自作画。他因为少年时期偶然见到西方净土变相图而生起愿心，于是大师通达了知，明白艺术的感染力极其之大，所以推己及人。他致力于将净土宗的思想、道义推崇在艺术中，通过艺术这个平台，进行广大的业场。能文能武，他自己具有诗歌、音乐、书画、绘画、雕塑等多方面的卓越的艺术才华，同时也用这些方式，大力推动了净土法门的弘传。
时至今日，善导大师的本迹已经不可测度。但是古今共尊“善导大师乃阿弥陀佛化身”。净土宗莲池大师(净土八祖)，明末四大高僧之首，他评价善导大师说:善导和尚，世传弥陀化身。见其自行之精严，利生之广博，万代而下，犹能感发人之信心。若非弥陀，亦必观音、普贤之俦也。猗欤大哉!
莲池大师说:善导和尚世代传颂，说他是阿弥陀佛化身。我们看他对自己修行精严，对众生广度利益，“万代之下”，隔了万代以后，依然能够感发人们念佛往生西方的信心。即使善导大师不是阿弥陀佛化身，也必定是观世音菩萨、普贤菩萨之流，吗呼大哉啊!这是莲池大师，明代高僧对善导大师的赞誉。
印光祖师(净土宗十三祖)如是评价善导大师:善导念佛口出光明，乃大神通圣人。善导和尚系弥陀化身，有大神通，有大智慧，所说同于佛说，金口诚言，千古不易，其利无穷。印光大师说:善导和尚念佛，念一声佛号，口中便发出一声光明，这是大神通的大圣大贤之人。他是阿弥陀佛化身，有大神通、有大智慧。众说善导大师所说的所有的金口玉言，就同佛说一样，“视同佛说”，这一条定律千古不改变。只要相信这条定律，只要去看善导大师着作、研究善导大师的着作，按善导思想去修行，受益无穷无尽。
善导大师是我们中国净土宗的实际创立人，也是世界各国净土宗信徒们共同认可的大祖师。他所提倡的专称念南无阿弥陀佛的修行法门，直接、间接影响了古今中外亿万万净土行人，在世界汉文化圈内，几乎没有人没有听过、念过阿弥陀佛，在中国佛教史上，曾经风起云涌了许多高僧大德，但能够如此超越时代、超越地城，广受崇仰，后续不绝，深入亿万众生心灵，影响亿万众生生活，令亿万众生安身立命，启发亿万众生往生成佛之志 的，唯善导大师一人！
试想，我们看电视或者电影里面，出家人打招呼都是一句佛号一一阿弥陀佛。你看这一声“南无阿弥陀佛”早已经深入人心，即使大家不是完全了解这六字洪名的真正涵义，但是这六字名号是阿弥陀佛的佛号，是深入到人心、人的血液里面，在中华民族血液里面一千多年，深入骨髓。
《瑞应删传》上说:“佛法东行，未有禅师之盛德矣!”什么意思?佛法自从，东传到我们中原大地上，从来没有谁的德性能够向善道大师如此隆盛，“未有禅师之盛德”，这个禅师特指善道大师。从来没有其他的人能够有善导大师这样盛德。德，德行:盛，广大、盛茂。
我们研究善导大师的净土思想，预先说明研究的三个方面。
第一，我们要研究，为什么要学习善导大师的净土思想?
第二，善导大师的净士思想有哪些特色?他和其他家的净土思想、净土法门有什么区别?第三，咱们这次学习讲题的安排，给大家介绍一下。第一点，为什么我们要学习善导大师的净土思想。
在中国历史上，通常大众公认、熟知的净土宗祖师有十三位。净土宗祖师的传承不像禅宗。达摩祖师东来传法，把衣钵(法脉传承的信物)传给二祖慧可，慧可再把衣钵传给三祖僧璨.……一个一个往下传，直到五祖弘忍把衣钵传给六祖慧能。到六祖慧能为止，不再传衣钵。因为“衣为争端”，六祖慧能之后，传法不穿衣。在此之前，师父传徒弟，一代一代，法脉传承，有信物传下去。但是净土宗不是如此，净土宗的祖师，是祖师往生后，后世净宗行人根据大德的修为和贡献，大家一起公推的，是后世子弟追认的，不是师父传给弟子的。那么大众公认的净土宗的祖师，我们汉传大地上是十三位。汉传净士宗十三位祖师，是哪十三位呢?
初祖慧远大师，东晋高僧。
唐代有四位，二祖善导大师、三祖承远大师、四祖法照大师、五祖少康大师(也叫后善导)。宋代有两位，六祖永明延寿大师和七祖省常大师。
明代有两位，八祖莲池株宏大师，九祖藕益智旭大师。两位皆属明末四大高僧。(亦有将藕益大师列入清代，此事无关善导思想解析，本书不作讨论。)
清代三位，十祖行策截流大师，十一祖实贤省庵大师，十二祖际醒彻悟大师。民国最后一位，一九四零年圆寂的，大势至菩萨化身，十三祖印光大师。一共是这十三位大德。
据说日本也有净土宗，是唐代时，从中国学习、继承过去的善导大师思想。他们定了十五为祖师，多了昙鸾大师和道绰大师两位高僧，
那么，千年来除了净土宗自身外，其他宗派的很多祖师大德，也都在弘扬净土法门。比如，唐代天台法华宗的初祖智者大师，古籍记载，他最后是念佛往生西方极乐世界的。法华教义也在弘传净土法门，但是他们在弘传净土法门的时候,都有自己的宗派的指导思想在里面。其实法华宗也好，还是华严宗、三论宗、律宗也好，都一样存在这个现象。近代大才子李叔同，出家后成为弘一大师，便是律宗的祖师。按照《净土圣贤录》记载，他也是往生西方极乐世界成就的。
其他各宗各派的高僧大德在弘传净土法门的时候，点点滴滴、方方面面，都渗透着自己宗派的理论思想，理宗本门，最后行止上则导归净土。这些净土思想，彼此因为各自门派的修行理论依据不同，所以都有差别。经过多年的历史文化传承，后人接触到很多净土法门的信息资料，初学净土法门的人很难抉择。观点到处都是，各个说法都不一样，各个圣贤大德的说法都有不同。
最基本的一个契理契机的问题，善导大师的净土思想究竟阐明了“阿弥陀佛四十八大愿”的真实意义。善导思想最能契合末法时代通身满是业力的罪恶生死凡夫!我们不够专、我们定力不够、我们功力不够、我们修行不够、我们不是上上根器、我们修其他法门不容易修成就，唯有善导大师的净土思想，少康大师一脉传承，以念佛为主，导归极乐。他的思想是最纯的、最简单易行的、是最适合末法时代根器不够但是又想修行，又能够尽快修行成就的众生。
所以比较起来，我们之所以选择要学习善导大师的思想有以下几点:第一，善导大师净土思想乃弥陀自说。
善导大师是阿弥陀佛化身再来，古今相传，普遍公认。既然他是阿弥陀佛化身，他所说的法，便相当于阿弥陀佛亲自宣说。印光大师曾经说:“世传师是弥陀现，所说当作佛说看”。世传善导大师是阿弥陀佛示现，他所说的一切理论，都视同佛说。我们既然要往生阿弥陀佛的西方极乐净土，那么阿弥陀佛亲自化现成善导大师所解释的净土思想，自然是我们最根本的依旨，我们最根本的依准，我们最根本的依靠。在《观经四帖疏》上也有类似内容的记载。所有的佛家经典之中，经(佛说)、律(戒律)、论(祖师说)三藏，绝少有在“论”之中，祖师大德写完以后，最后在他的所有的论里面加一句话。哪一句话?“此义已请证定竟，一字一句，不得加减。欲写者，一如经法，应知。”绝少有祖师在其经典中如是说。包括龙树菩萨、天亲菩萨，他们做了那么多着、做了那么多疏，也无有一部注疏中，敢说:我这个写东西就跟经典一样，我这个东西绝对一字一句，后人都不许有加减。后世学佛弟子对待我这个着作，要像对待佛祖的经典一样重视恭敬。