第二个疑惑：为何用“下至十声”来解释“乃至十念”？《无量寿经》第十八愿文是“十念”，有人依《弥勒所问经》来解释为慈心、悲心等十念，也有人解释为以清净心念十声。那么我们怎么知道一定是称十声名，没有加任何定语呢？我们怎么知道一定是只要念“南无阿弥陀佛”十声，而不是像《弥勒所问经》上解释的慈心念佛，悲心十念，慈心十念，乃至以清净心十念，乃至功夫成片，清净无为念十念？为什么不是这么解释，而是简简单单的只是称名十声呢？依据在善导大师的《观经四帖疏》里。
《观无量寿经》里有这样一段话：“如此愚人临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛。彼人苦逼，不遑念佛。善友告言：汝若不能念彼佛者，应称归命无量寿佛，如是至心令声不绝，具足十念称南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。命终之时，见金莲花犹如日轮住其人前，如一念顷，即得往生极乐世界。”
这是《观无量寿经》里面下品下生的原文。善导大师就是依据《观经》里面下品下生的原文来判定这十念就是念十声佛号。这一段经文有三处说念佛：教令念佛；不遑念佛；不能念彼佛。也有三处说称佛：称无量寿佛；称南无阿弥陀佛；称佛名。从念佛到称佛，转折句在此地，最重要的一句是“汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。”先不能念，而后改称。可见这里的念与称不一样，念是心念，称是口称。如果不能够心念彼佛，念阿弥陀佛者，那么应当称无量寿佛。心念难，口称容易呀！这个人临终，下品下生被四大分离的苦恼所逼迫，种种地狱现象现前，恐怖可怕。被这种恐怖可怕的现象所迷惑，他心中忆佛、念佛太难了，要忆念佛的名字绝对太难了！他没有办法专注精神，整个脑子里就是怕、就是恐怖，所以说“不遑念佛”。
善导大师解释说：“罪人死苦来逼，无由得念佛名。”这个念是心中的念。我们自己分析善导大师说的对不对，可以对照《观无量寿经》下品下生的原文，自己来看是不是这么一回事。善知识给他开示完这些净土法门理论，然后让他念佛，结果善知识发觉这个下品下生的人心中忆念阿弥陀佛做不到，太困难了。这个人临终之前各种恶念幻象现前，四大苦逼，浑身各种疼痛。我们知道四大分离，佛家讲人由地、水、火、风四大组成。临终的时候四大分离，因为他作恶多，这个时候各种痛苦、各种病痛，心里面各种地狱幻境现前，冤亲债主现前，让他心中忆念阿弥陀佛，他做不到，善知识发觉心念对于他来说太难了。
于是又对这个下品下生的人说：“汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。”你如果不能够在心中忆念佛名怎么办？有没有更容易的办法？此时此刻你唯一能够做到的简单的办法有没有？有！用嘴称名，口称，随口称念。不管你的心静不静、不管你的心定不定，其实已经是浑身整个心完全都乱了，绝对不可能定，也不可能静啊！四大苦逼幻境现前，冤亲债主索命，他哪里可能静，心又哪里可能静得了，哪里可能定得了。但是善知识说了，既然你心静不了、定不了，没有办法心念阿弥陀佛，没关系，只管随口称出佛陀的名号。所以，不要执着于心念啦！改口称啊！这是经文的原话：“汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。”
笔者多年以前看过《观无量寿经》，从头到尾看过一遍，似乎这句话也看过，而且心中略有移动，但是忽略过去了。到底是凡夫，自己是罪恶生死凡夫，不能理解经文的真实奥义所在。一定要若干年以后，机缘成熟了，看到善导大师五部九卷，看到善导大师《观经四帖疏》，才知道原来此地核心关键问题、点睛之笔在这里。既然心念念不出来，不要管心念了，不要执着于所谓的心念了，改口称呐！善导大师解释说：“善友知苦失念，转教口称弥陀名号”。善知识知道这下品下生的人，临终实在太苦了，失却正念，他的心中已经迷乱了，神识已经不清了，已经没有正念了，转而教他口称一声弥陀名号。（失念：心中已经失去忆念阿弥陀佛名字的能力，也就是意识心已经失去作用，意业已经失念了，但是仍然可以口业单称。）
所以善知识转而教他口称“南无阿弥陀佛”，这样的口称佛名可能是清净心在称名吗？这样的口称佛名可能是没有妄心地在称吗？谈得上是静、是定的功夫吗？谈得上是摄心吗？这样的口称佛名谈得上是降服烦恼吗？这常识嘛，通通谈不上嘛！最多就是鹦鹉学舌、依葫芦画瓢、空谷传声呐！善友口称，他也跟着口称，这是在助念呢！善友帮他助念：“你跟着我一起念‘南无阿弥陀佛’。他在口称“南无阿弥陀佛”的时候，口中称的是什么东西，什么意思，什么含义，完全不晓得呀！更不明了“阿弥陀佛”这句佛号的功德，更不明白任何一丝一毫的法意。因为这些东西要靠意识去理解、要靠思想去理解。可是他现在已经失却意识，没有思想，完全混沌了。简单地说意识瘫痪了，完全没有作用。他只是跟着善知识一句一句的称念佛名、口称而已。善知识带一句“南无阿弥陀佛”，他跟着念一句“南无阿弥陀佛”。此时他虽然意识模糊，但是他归命的心很恳切，因为他在四大分离、各种苦痛、各种冤亲债主的逼迫之下一心求救啊！这个时候他拿到一根稻草，告诉他说能救他的命，就算是稻草他也去抓呀！所以在归命求救的心理状态之下，一声接着一声，声声相续，声声不停，念了十声“南无阿弥陀佛”。经文说：“如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。”这里十念的“念”，不是心念的“念”，后面这些所谓的“念”是口称的“念”，十念就是十声阿弥陀佛。
从善知识指导“汝若不能念彼佛者，应当称无量寿佛”以后，后面的“念”是指口称“南无阿弥陀佛”。《净土圣贤录》里唐代屠牛人张善和，张善和临终的时候，四大分离，苦楚相逼，牛头人索命，神识混沌。在这种情况之下，善知识教他念佛，念了几声，牛头人幻境就没有了，又念了几声，阿弥陀佛来了。为什么？因为他怕呀！唯一只剩下一丝模糊的意识就是求生心切，不想堕地狱，在各种苦逼、各种恶业找他算帐要他命的情况下，他怕得不得了，紧紧抓住“南无阿弥陀佛”这句名号，念了几声就往生成功了。
这是《净土圣贤录》里非常有名的事，我们老法师在开示的时候也经常提到这个张善和。跟张善和同期的还有一个杀鸡人，终生以杀鸡卖鸡为生。他临终的时候做梦，梦到有个人赶着一大群的鸡，这些鸡来啄他，把他身上的肉一块一块啄下来。他除了自己身上四大分离，苦痛无比之外，每只鸡啄他一口肉，他是血流迸进。啪！眼睛啄下来；啪！一块肉啄下来。那种痛苦之下，他在喊叫，他在求救。就在这个时候，有个善知识路过，教他念佛。他完全神识混沌呐，就一丝迷迷糊糊的求生意识，不想被拉到地狱下面，于是跟着念“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛”，这样他往生成功了。
这些人完完全全绝对没有清净心，绝对不可能摄心，绝对不可能降服烦恼，他整个人神识都是迷糊的，意识都是迷糊的，但是就十声阿弥陀佛，他成功往生啊！阿弥陀佛就这么慈悲。善导大师是根据《观无量寿经》这段下品下生的原文，把《无量寿经》中第十八愿的“十念”改成了“称名十声”。善导大师不是乱改，他是有原因的。改成“称名十声”更加简单、更加明了、更加直接。同时，也是根据《观无量寿经》这段经文，他把十八愿里“乃至”解释为“下至”——最少最少，下至。因为这个人临命终的时候遇到念佛法门，但是这个时候寿命短促，就只剩下能够念十声佛号的这点时间，他就要断气了。如果命不终，如果说他不断气，他还会念第十二声、第十三声、第十四声，经文上说叫“令声不绝”，也就是念佛相续的意思。甚至如果他好起来了，他还能活一天、活七天、活一个月、活一年，他也会成为一个专念弥陀名号的人，他也会过着念佛的日子。这就是“若一日、若二日、若三日，乃至若七日乃至若一年乃至若七年，上尽一形，下至十声。”如果寿命更短，念不满十声，没关系，五声、三声、一声，当下命终即刻成就，往生西方，所以善导大师又说，“上尽一形，下至十声”，比较圆满。
这里为了与愿文相对，所以略去“上尽一形”，但是意思是有的，因为有下至必定有上至。他把最短的、最迫切的、最最难的情况列举出来，而“十声”也是与愿文的“十念”相对应，否则的话，善导大师在别的着作中就有“下至一声”。所以说“十声”不是说念九声不能成，就是因为十八愿上面写的是“十念”，所以善导大师以此“十声”来解释第十八愿的“十念”，就是称十声名号，念十声阿弥陀佛的口称的名号。因为称念“南无阿弥陀佛”，既使意业消失，思维混乱，什么也不晓得，自自然然依照他力法门，依照阿弥陀佛的功德，声声念念消除八十亿劫生死重罪，然后顺顺利利、法尔如是往生西方极乐净土。如果称念别的，再怎么样恳切求救，也没有办法往生极乐世界。