《观经四帖疏》中提了几次不问时节，不管时节久近，这说明什么？这说明往生不是靠我们自己的修行功夫啊！往生不是靠我们自己的修持程度有多高，而是靠我们所念的这句六字名号本身，所以才不问时节久近，只问我们是不是安心老实念佛。当然，虽然说不问时节久近，但是有一个原则就是念念相续、念念不舍。就是说从现在开始断恶修善，然后一发心以后誓必此生毕命为期，一发心以后，到我们断气为止，没有退转，专心致志、老老实实、踏踏实实一句佛号口称弥陀，没有退转、没有改变、没有夹杂，这是原则。
持名念佛能往生西方极乐世界，是因为这句名号本身能令我们往生，是因为这句佛号本身具足了我们往生西方极乐世界的所有的资粮，所以阿弥陀佛才不问我们念佛时节久近。念一声也罢，念十声也罢，这是靠阿弥陀佛的大愿力，不是靠我们。念一年也罢，念十年也罢，念一辈子也罢，还是靠这句名号本身，靠阿弥陀佛大愿加持之力。往生功德不是问我们自个儿，是看我们有没有把这句名号执持起来。执持起来名号里面所有一切功德资粮全部给到我们手里，全部给到我们身上，阿弥陀佛所有的光芒全部照到我们心里，自自然然临终的时候，法尔自然，开开心心往生极乐。这是第一个启发。
第二，不管平生还是临终，阿弥陀佛六字名号具足我们往生的资粮。这一点跟许多圣道通途门的法师的讲解不一样。善导大师他的着作里面我们分析出来，不管是平生、还是临终，持名念佛，如果说这句南无阿弥陀佛里面没有我们往生的功德，不具足我们往生的资粮，那么念千千万万声，念十年乃至念一百年，因为资粮不具足，往生不可能成功的。如果说我们银行账上没有钱，去银行取钱取不出来，空的，即便把这卡抓得再紧，哪怕站在银行里面死赖着不走也没用，卡里没钱。但是这句南无阿弥陀佛六字名号里面，具足了十方众生往生西方极乐世界所有的功德，一切的资粮。我们现在就开始念佛，发心百年之后求生净土，现在就有功德，平生业成，所以不问时节久近。
从另外一个角度讲，就是不管是不是平生，现在健健康康，还是说临终，没有几分钟我就要死了，不管这个时间节点。平生就是指我们现在身体健康活着的时候，临终就是快要断气了，我们往往有一个之前所执持的不是特别精准的观念，认为平时念佛不管用，以前笔者就这么理解，平时念佛只是演习，让我们养成一个念佛的习惯，是一种训练性质的念佛，养成潜意识都在念佛的习惯。那么到我临终的时候神识昏迷，我还是潜意识能够念出这声阿弥陀佛，所以临终一念要能够念出这声阿弥陀佛，这才管用，才能往生西方极乐世界。过去十几年一直都是这么理解的，直到现在研究完善导大师的《观经四帖疏》，善导大师的五部九卷以后，发觉之前这个理解有一点问题。
临终一念，如果能够念出这声佛号，当然你可以往生，这是没有问题的。但是完完全全把所有的心思都归投到临终一念上，似乎跟善导大师的理念不吻合。现在念的佛和临终念的佛，大家想想是一尊佛吗？是吧，都是阿弥陀佛，都是西方极乐世界的教主——阿弥陀佛。那我们平生念的佛跟临终念的佛是一句佛号吧？是啊，没毛病。所以平生和临终都一样，名号功德不增不减呐！这善导大师的意思，大家慢慢体会。
临终一念得往生，平生念念也得往生，不管你是平生念佛还是临终念佛，平生念佛你就毕命为期，一向专称弥陀名号，临终念佛你就念完直接断气都没问题，皆得往生。什么叫平生业成？我们仔细体会善导大师的原作，五部九卷，或者说有人说五部九卷太长，没关系，你就看《观经四帖疏》，百度上有原文啊！各位啊，我们翻来覆去反反复复的在说这几个问题，我们要明了，我们至诚发心，断恶修善，老实念佛，百年之后求生净土，一句南无弥陀佛念出来，我们当下就得往生之业成就。虽然现在阳寿没到，但是平生往生之业已经成就了。如果一口气下不来，当下就能去西方极乐世界，如果还有寿命，那我们延续下去，毕命为期，过着开开心心念佛的生活，直到命终往生。原本可能这段时间自己就是这么一个中等水平生活条件，但是因为自己开开心心念佛过活，可以提高到上等水平生活条件；原本可能就是下等水平生活条件，但是寿命没到，毕命为期，一向专称弥陀佛号，那有可能是就变成中等生活条件，甚至变成上等，直到命终往生为止。这一点大家要明了啊！
不问时节久近。第三个启发是什么？并不是说我们就念一句佛念十句佛，或者念上一年、两年，然后就结束了，就不念了，这不叫毕命为期，也不叫一向专称，这样是不行的。功夫断了，就不叫一心一意，那就叫三心二意，为什么呢？这样等于我们丢弃了念佛法门了。不问时节久近啊，是说我们要念念不舍念佛之念，念念相续，这样不停的一向专称执持名号，这叫不问时节久近。这是第三个意思，就是我们毕命为期，一辈子要执持名号。《阿弥陀经》上虽然说若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日，若七日，并不是说限定必须要念七天，念完七天就不用再念了，那是古印度的行文的风格，古印度人写文、说字、说话的习惯是这样，翻译成我们彻彻底底的汉语，那是若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日……后面必定有个省略号告诉我们如此延续下去，直到这一世断气结束，太太平平往生，是一辈子念佛呀！
祖师大德说：不问时节；善导大师说：不问时节。那是根据第十八愿里乃至十念来进行的分析和判定，他这个判教的依据，乃至十念就是阿弥陀佛不限定我们念佛时间的早晚，我们有可能遇到净土法门晚，也有可能遇到净土法门早，早的可能小时候、青春期，甚至更小的孩子就遇到净土法门。《净土往生录》里面有六岁、七岁的孩子念佛往生的。晚，晚到临终了刚刚碰到净土法门，只有这个力气念最后一声、最后十声，这都属于乃至的范畴。乃至的意思就是一辈子，年轻时候遇到了，念上三十年、五十年。乃至包括在里面，临终遇到了念上十念，乃至一念，也是一辈子，只不过那一辈子基本上就结束了。
他刚遇到你不能埋汰他呀，他刚遇到是他苦啊，他要是早三十年遇到、早五十年遇到，他就开始念念阿弥陀佛，那生活会越来越好。我们看看《了凡四训》，看看袁了凡先生。网上有记载说袁了凡先生后来是念佛往生西方极乐世界的，这个事情上周有朋友刚跟我沟通，虽然我给大家分享了《了凡四训》，但是还没有详细去考证过。但是有一点是肯定的，袁了凡先生是佛学大家，而点化他的云谷禅师在我们《净土圣贤录》里面有记录，他就是念佛往生西方极乐世界的，最后他是舍禅归净，舍了禅定法门而修净土法门，往生西方极乐世界成就。因此袁了凡先生念佛往生西方极乐世界成就的可能性非常大，到底是不是这样？回头有机会我去翻翻典籍，看有没有记载。