夕阳的余晖洒在南桂城之外的校场上，将青石板地面镀上一层金红色的光芒。六座箭靶静静地立在百步之外，靶心处的红漆在斜阳下显得格外鲜艳，仿佛六只充血的眼睛，冷漠地注视着场中众人。
士大夫福政站在高台上，身着一袭深紫色官袍，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。他手中捧着一卷竹简，面容肃穆。微风吹拂着他花白的胡须，却吹不散他眉宇间那股不怒自威的气势。
场下六位参赛者整齐地站成一排，他们的影子被夕阳拉得很长，一直延伸到校场边缘的兵器架上。空气中弥漫着汗水、皮革和松木弓弦混合的气味，还有一丝若有若无的血腥味——那是被弓弦磨破的手指留下的痕迹。
\"三公子运费业——\"福政的声音如同铜钟般洪亮，在校场上空回荡，\"中核心靶子为六支箭。\"
这句话像一块冰冷的石头，重重砸在运费业的心头。他原本挺直的背脊瞬间僵硬，握着弓的右手不自觉地收紧，指节因用力而发白。那张俊秀的脸庞上，期待的表情如同被暴雨冲刷的沙画，迅速崩塌。
\"六支？\"运费业低声重复，声音里满是不可置信。他的目光从福政严肃的面容移到自己的弓箭上，又望向远处那六个靶子。其中属于他的那个靶子上，只有寥寥几支箭矢插在红心周围，其余的都散落在靶子边缘，像是一群迷路的孩子。
福政没有理会他的反应，继续宣读：\"吏部侍郎长女耀华兴，中核心靶子为十一支箭。\"
站在运费业右侧的耀华兴微微欠身，她梳着精致的双环髻，发间点缀着几朵小巧的银花。听到自己的成绩，她抿了抿嘴唇，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了平静。
\"葡萄氏－林香，中核心靶子为十三支箭。\"
林香是个身材娇小的女子，穿着淡绿色的窄袖骑装。听到成绩，她轻轻\"啊\"了一声，随即露出一个羞涩的笑容，脸颊上浮现出两个浅浅的酒窝。
\"赵柳，中核心靶子为十七支箭。\"
赵柳是个面容刚毅的青年，听到成绩后只是点了点头，眼神中透露出\"本该如此\"的自信。他的弓比其他人的都要大一号，弓身上缠绕着深褐色的牛皮，
\"葡萄氏－寒春，中核心靶子为十九支箭。\"
寒春是林香的姐姐，两人相貌相似但气质迥异。听到成绩，她微微扬起下巴，眼中闪过一丝得意。她的手指修长有力，指腹上有明显的茧子，一看就是常年练习箭术的结果。
\"公子田训，中核心靶子为二十七支箭。\"
这个结果一出，场边观战的人群们不禁发出一阵低声的赞叹。田训站在队伍最右侧，身姿挺拔如青松。与其他参赛者华丽的服饰不同，他穿着一件朴素的深蓝色劲装，只在腰间系了一条银白色的腰带。听到自己的成绩，他并没有表现出特别的喜悦，只是恭敬地向福政行了一礼。
运费业的呼吸变得越来越重，他的胸膛剧烈起伏着，仿佛里面关着一头愤怒的野兽。当福政开始宣布最终排名时，他终于忍不住了。
\"第六名，运费业。\"
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。运费业猛地转身，手中的弓\"啪\"的一声被他摔在地上，上好的紫檀木弓身与青石板相撞，发出清脆的断裂声。
\"这不可能！\"他几乎是吼出来的，声音中充满了不甘和愤怒。场边人群跟围观群众们被这突如其来的爆发吓了一跳，有几个甚至不由自主地后退了半步。
福政的眉头皱得更紧了，但他没有立即制止运费业，而是继续宣布完剩下的名次：\"第一名公子田训，第二名葡萄氏－寒春，第三名为赵柳，第四名为葡萄氏－林香，第五名耀华兴。\"
运费业充耳不闻，他蹲下身捡起已经断成两截的弓，脸上的表情扭曲得可怕。\"都是这破弓的错！\"他咬牙切齿地说，声音因为愤怒而颤抖，\"要不是它——\"
\"运费业！\"福政终于厉声喝止，\"注意你的言行！\"
但运费业已经听不进去了。他举起自己的右手，掌心朝上伸向福政。那只本该白皙修长的手此刻布满了血痕和水泡，有些地方甚至皮开肉绽，看起来触目惊心。
\"你看看！\"运费业的声音里带着几分委屈和更多的愤怒，\"我练到手都烂了！可这该死的弓——\"他的声音哽咽了一下，\"我连射都射不出去！肉都磨烂了，箭却还在弦上！\"
场中一片寂静，只有微风拂过箭靶发出的轻微\"沙沙\"声。其他参赛者都低着头，不敢直视这场冲突。只有田训抬起头，平静地注视着失控的运费业，眼中既没有嘲笑也没有同情，只有一种深沉的思索。
福政走下高台，官袍的下摆随着他的步伐轻轻摆动。他来到运费业面前，居高临下地看着这个失控的年轻人。
\"运费业，\"他的声音低沉而威严，\"你先管好你的脾气再来射箭吧。\"
运费业张了张嘴，似乎还想争辩什么，但在福政严厉的目光下，最终只是狠狠地咬了咬下唇，转身大步离开了校场。他的背影在夕阳下显得格外孤独和倔强，脚步声重重地敲在青石板上，像是要把所有的不甘和愤怒都发泄在地上。
福政望着他远去的背影，轻轻叹了口气，然后转向剩下的参赛者：\"希望你们再接再厉，不要让我失望。\"他的目光尤其在田训身上停留了片刻，眼中闪过一丝赞赏。
田训再次行礼，声音平静而坚定：\"谨遵教诲。\"
校场上的气氛渐渐缓和下来。人群们开始收拾弓箭和箭靶，参赛者们三三两两地离开。只有那个被运费业摔坏的紫檀木弓还孤零零地躺在地上，断裂处露出的木茬在夕阳下泛着淡淡的金色，像是一个无声的警示。
远处，运费业的身影已经消失在宫墙的阴影中，但他的愤怒和不甘似乎还萦绕在校场上空，与渐渐降临的暮色融为一体。
暮色像被打翻的墨汁般浸透了南桂城外的树林。演凌蜷缩在一棵老槐树的阴影里，右手死死按住左臂上三处箭伤。血从指缝间渗出，在黑色夜行衣上洇出更深的痕迹，像三条毒蛇吐出的信子。
\"三公子运费业第六名？\"他咬着后槽牙冷笑，声音像是从齿缝里挤出来的，\"他算个什么东西！\"树影里，他布满血丝的眼睛死死盯着远处灯火通明的校场方向。那里刚刚结束的射箭比赛欢呼声，隔着半里地都能听见。
剧痛让他不得不松开按着伤口的手。借着月光，他看见自己左臂上三支箭造成的贯穿伤——皮肉外翻，最深的一处能看见森白的骨头。这是半个时辰前那场\"交叉箭雨\"的杰作。想到这个，演凌的太阳穴突突直跳。
（此处插入箭伤特写：月光下伤口泛着诡异的青紫色，边缘结着半凝固的血痂，像三张咧开的嘴）
河水声突然变得清晰起来。演凌这才发现，自己不知不觉已经退到了小山边缘。浑浊的河水在月光下泛着油亮的光，水面上不时冒出几个气泡——那是温春食人鱼在活动。
\"又是你们！\"演凌的瞳孔骤然收缩。以前，就是这些该死的鱼让他功亏一篑。当时他好不容易溃败逃跑，却在掉落河时被这群畜生扯掉了半片耳朵。
（闪回画面：冰凉的河水中，数十条银灰色鱼影如箭般射来，鱼嘴张开露出锯齿状的牙）
剧痛突然从脚踝传来。演凌低头看见一条两尺长的温春食人鱼正死死咬住他的靴子。这畜生居然敢上岸偷袭！他暴怒地抽出短剑，剑光闪过，鱼头应声而落。但鱼嘴还牢牢钉在皮革上，断颈处喷出的血染红了河岸的鹅卵石。
\"滚开！都给我滚开！\"演凌疯狂地踢打着水面。更多的食人鱼聚集过来，银灰色的背鳍划破水面，像无数把淬毒的匕首。有两条直接跃出水面，利齿在他大腿上撕开两道血口子。
（食人鱼牙齿嵌入皮肉的瞬间，血珠呈放射状溅开）
冰凉的河水漫过腰际时，演凌才惊觉自己已经退无可退。他想起三个月前那个雨夜，同样是这些该死的鱼，让他在最后一道防线前暴露了行踪。当时公子田训就站在城墙上，月光照在那张永远从容的脸上。
\"田训...\"演凌的指甲深深抠进河岸的泥土里。那个看似温文尔雅的公子，每次都能精准预判他的行动路线。上个月在军队，上上个月在独自一人，还有去年在...
（记忆碎片快速闪回：田训执棋的手指，城防图的标记，突然改变的巡逻路线）
一条食人鱼狠狠咬住他的手腕。演凌暴怒地将其甩在石头上，鱼身炸开一团血雾。但更多的鱼扑了上来，牙齿撕扯布料的\"嗤啦\"声不绝于耳。他疯狂挥舞着短剑，剑刃砍在鱼群中发出\"噗噗\"的闷响。
\"这就是刺客的生活？\"演凌吐出一口血沫。他想起当年在刺客训练场上的教诲：\"十步杀一人，千里不留行。\"可现在呢？连南桂城的外墙都摸不到，江湖上谁记得\"鬼手演凌\"的名号？
（对比画面：想象中的白衣侠客与现实中浑身血污的狼狈相）
河水突然剧烈翻涌。演凌惊恐地发现，自己踩到了河底的暗流漩涡。食人鱼群像得到了信号，攻击骤然变得密集。有七八条同时咬住他的披风，硬生生把他拖向深水区。
\"不！这次不行！\"演凌的短剑在慌乱中脱手。他拼命抓住一截突出水面的树根，指甲劈裂了也浑然不觉。食人鱼开始撕咬他的小腿，剧痛让眼前一阵阵发黑。
（水下视角：血色弥漫中，鱼群形成银灰色的漩涡）
当演凌终于爬上岸时，他的夜行衣已经成了碎布条。右腿少了三块肉，左肩的旧伤疤又被撕开。他瘫在泥地里剧烈喘息，看着食人鱼群渐渐散去，水面重新恢复平静，仿佛什么都没发生过。
城墙上传来三更的梆子声。演凌知道，田训此刻肯定在重新调整布防。那个可怕的对手，连他每次失败后养伤的时间都算得精准无比。
（孤狼般的剪影与远处巍峨的城墙形成残酷对比）
演凌突然笑了。他抓起一把混着鱼血的淤泥抹在伤口上，这是刺客训练场教的土方子。温春食人鱼的毒，就得用它们自己的血来解。
\"下次...\"他盯着城墙最高处那盏飘摇的灯笼，声音嘶哑得像砂纸摩擦，\"下次我要从正门杀进去。\"
月光照在河滩上，那些被砍碎的鱼尸泛着诡异的银光。演凌一瘸一拐地走向树林时，没注意到有支羽箭正静静插在树干上——箭尾刻着\"田\"字徽记，箭簇上沾着新鲜的血迹。
公元7年5月12日，南桂城外，烈日灼烧着大地。
刺客演凌站在城墙之下，仰头望着高耸的南桂城壁垒。他的左臂上还残留着上次被箭矢贯穿的伤疤，右腿的肌肉因温春食人鱼的撕咬而隐隐作痛。但今天，他不打算再躲藏，不再像以前那样从暗处潜入，而是选择——正面进攻！
“公子田训！公子田训！你有本事给我出来！” 演凌的声音如同滚雷，在城墙下炸开。他的嗓音里带着压抑已久的愤怒，仿佛要把过去所有失败的屈辱都吼出来。
然而，城墙上并没有出现他预想中的那个冷静从容的公子田训。
取而代之的，是一个身高两米的巨人——公子红镜武！
红镜武站在城垛之上，身披暗红色战甲，腰间悬挂着一柄宽刃巨剑。他的面容冷峻，双眼如鹰隼般锐利，嘴角却带着一丝戏谑的笑意。
“嘿，你竟敢装傻？” 红镜武的声音低沉而浑厚，像是从胸腔深处震出来的，“我是伟大的先知！就是你经常骚扰南桂城吧？看我代表伟大的先知惩罚你！”
演凌眯起眼睛，冷笑一声：“装模作样！”
他没有废话，直接冲向城墙，双手抓住凹凸不平的石壁，开始攀爬。他的动作极快，像一只敏捷的猿猴，手指死死扣住砖缝，脚尖精准地踩在每一处凸起上。
然而，红镜武并不慌张。
“放！” 他一声令下。
刹那间，城墙上的机关启动——
巨石从上方滚落！
尖锐的铁蒺藜从砖缝中弹出！
暗箭从箭孔中激射而出！
演凌在攀爬的过程中不断闪避，身体在石壁上左右腾挪。巨石擦着他的肩膀砸下，铁蒺藜划破了他的手臂，暗箭在他耳边呼啸而过。但他没有停下，反而越爬越快，眼中燃烧着疯狂的杀意。
“就这点本事？” 演凌狞笑着，终于攀上城头。
然而，迎接他的不是红镜武的单独对决，而是——
一整支南桂城精锐守军！
数十名全副武装的将士手持长矛，将他团团围住。红镜武站在人群后方，双臂抱胸，嘴角的笑意更深了。
“刺客演凌，我给你准备的礼物怎么样？” 红镜武的声音里带着嘲弄，“毕竟，你现在难受的时候，可比被温春食人鱼撕咬要难受多了。”
演凌的呼吸粗重，身上的伤口渗出血丝，但他的眼神却愈发凶狠。
“呵呵呵……” 他低笑着，右手缓缓摸向腰间的短刀，“我现在就能刀了你！”
战斗，一触即发！
（未完待续，请等下一章）