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记朝晨雾（公元7年8月20日清晨，气温28c，湿度58%）
公元七年八月二十日的清晨，记朝在连绵的潮湿中苏醒。气温维持在二十八度，湿度依旧是百分之五十八，但夜间的低温使得部分水汽凝结成了淡淡的、灰白色的晨雾，如同轻纱般笼罩着大地。都城广州的宫殿飞檐在雾气中若隐若现，早起的官员们踩着湿滑的石板路，袍角难免沾染露水。而在南桂城，雾气则更为浓重一些，城墙垛口湿漉漉的，守夜兵士的眉梢发间都挂满了细小的水珠。这晨雾并未带来清爽，反而增添了几分阴冷和视线上的阻碍，使得周遭的景物，无论是近处的树丛还是远方的山峦，都变得模糊而充满不确定性。整个王朝，都沉浸在这片湿冷的朦胧之中，仿佛昨日的冲突与对峙也被这雾气暂时包裹、延缓，但内里蕴含的紧张，却随着天色渐明而愈发清晰。三百字的篇幅，描绘的是记朝在一个决定命运的清早，那弥漫不散、预示着蛰伏与等待的潮湿晨景。
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晨雾之中，耀华兴抱着婴儿演验，如同一尊雕塑般坚定地站在南桂城内靠近城门的一片空地上。她的身影在薄雾里显得有些单薄，但姿态却透着一股不容置疑的决绝——一副“你不退几百米，我就绝不过去”的无声宣言。湿冷的空气拂过她的面颊，她却感觉不到寒意，怀中孩子的重量和温度是她此刻全部勇气的来源。
城外的刺客演凌，几乎一夜未眠，双眼布满血丝。他透过尚未散尽的雾气，死死盯着城内那个模糊却坚定的身影，以及她怀中的小小轮廓。挫败感、焦虑感和被要挟的愤怒在他胸中翻腾。他终于再次开口，声音因疲惫和压抑的怒火而显得沙哑低沉，穿透雾霭：“你……你到底想怎么样？” 这已不是昨日那种狂暴的质问，而是带着一种被逼到角落的无力与困惑。
耀华兴听到了。她深吸了一口冰凉而湿润的空气，让自己的声音尽量平稳、清晰地传出去，每一个字都如同敲打在冰面上的石子：
“我的话，不会重复第三遍。”她先定下基调，随即明确条件，“你，以及你带来的所有人，连同那些危险的投石机，向后撤退。至少五百米！退出足以威胁南桂城和这个孩子的距离！”
她顿了顿，语气更加冷硬：“在你撤退到指定位置之前，我绝不会踏出城门半步，你也别想迎接回这个婴儿。”接着，她的话语中故意掺入一丝近乎残酷的温情，这既是策略，也夹杂着她自己都未完全察觉的复杂情愫，“更何况，他还喊我姐姐。我并不介意，替你们……多照顾他几日，甚至更久。”
这句“替你们照顾”深深刺痛了演凌。他感觉自己作为父亲的权威和情感都被藐视、被践踏了。他几乎是从牙缝里挤出声音，带着一丝难以置信的屈辱：“你……你到底想怎样？想怎样才能放过我？放过我的孩子？！” 这声“放过我”，透露出他精神上承受的巨大压力。
耀华兴的回答简洁、清晰，不留任何转圜余地：“很简单。退后五百米。现在，立刻！否则，一切免谈。” 她的条件像一道冰冷的铁闸，轰然落下，隔开了双方。没有讨价还价，没有妥协空间。她抱着演验，静静地站在雾中，等待着对方的抉择，仿佛能与这潮湿的晨雾融为一体，直至地老天荒，除非对方先退让。怀中的演验异常安静，不哭不闹，只是偶尔眨动眼睛，看着耀华兴紧绷的下颌线，仿佛也能感知到这决定性的时刻。
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面对耀华兴那毫无松动可能的最后通牒，刺客演凌陷入了极度的挣扎。他猛地抬起头，目光如同困兽般扫视四周。东边，是南桂城坚固的城墙和隐约可见的守军；西边，地势复杂，林深草密，并非理想的撤退与观察路线；南边是他们来的方向，但后退意味着完全背离目标。最终，他的目光定格在北边——那里地势相对开阔平坦，虽有一些起伏的土丘和稀疏的林地，但视野尚可，更重要的是，那里是通往他们来时路径的方向，也是相对安全的撤退路线。
“好！好！我们退！” 演凌几乎是嘶吼着做出决定，声音中充满了不甘与无奈。他回头看了一眼夫人冰齐双，冰齐双紧咬着嘴唇，脸色苍白，最终还是用力点了点头，眼下要回孩子是第一位的。演凌不再犹豫，挥手示意。那二十七架石头投掷器在操作者费力的推动下，发出“嘎吱嘎吱”的声响，开始缓缓向北移动。演凌和冰齐双也一步步向后退去，目光始终死死锁定在南桂城的城门方向。他们心中唯一的期望，就是耀华兴能信守承诺。
退出一百米，两百米，三百米……直到估摸着超过了五百米的距离，演凌才抬手示意停止。他和冰齐双站在一个稍高的土坡上，焦灼地望向南桂城。
城内，耀华兴看到对方果然开始北退，并且最终停在了目测足够远的距离，她紧绷的心弦稍微松弛了一瞬，但警惕并未放松。她低头看了看怀中的演验，孩子依旧安静。她不再犹豫，抱紧孩子，迈开步伐，缓缓地、坚定地朝着南桂城的城门走去。她的步伐很稳，每一步都踏在潮湿的土地上，发出轻微的声响。周遭一片寂静，只有她的脚步声和远处隐约的鸟鸣。她目不斜视，丝毫不惧可能存在的潜在风险，所有的注意力都集中在城门和怀中的孩子身上。
而那位三公子运费业，早已在附近找了一处相对干燥的屋檐下，不顾地面冰凉，直接躺倒，甚至发出了轻微的鼾声，对眼前这决定性的交接过程，彻底采取了不闻不问的态度。
耀华兴终于走到了紧闭的城门下。守门的兵士早已得到田训的指示，缓缓将沉重的城门拉开一道仅容一人通过的缝隙。耀华兴没有任何迟疑，侧身走了出去。站在城门外，她再次回头看了一眼城内，然后毅然转身，面向北方演凌夫妇所在的方向。
她没有再向前走。而是缓缓地弯下腰，极其小心地将怀中的婴儿演验，轻轻地、平稳地放在了城门下方干燥的石板地面上。确保孩子躺好后，她深深地看了那小小的身影一眼，仿佛要将这一刻印入脑海。随即，她猛地直起身，以最快的速度，如同受惊的鹿一般，转身冲回了那道城门缝隙！
“关门！快锁住！” 她的声音带着急促的喘息，在城门洞内回荡。
沉重的城门在兵士的合力下，迅速而有力地重新合拢，伴随着“哐当”一声巨响和门闩落下的沉重声响，彻底隔绝了内外。
也就在这时，一直紧绷着神经、全速从北边土坡冲下来的演凌，也恰好赶到了城门前。他根本无暇去顾及迅速关闭的城门和消失的耀华兴，眼中只有那个被放在地上、安然无恙的孩子。他一把将演验紧紧抱在怀里，感受到孩子真实的体温和柔软的身体，一种失而复得的巨大狂喜淹没了他，让他忍不住仰天发出一阵带着宣泄意味的大笑：“哈哈哈！我的验儿！回来了！你们上当了！” 这笑声在空旷的城门前回荡，充满了得意与一种计划得逞的意味，尽管他的“计划”仅仅是迫于无奈的退让。
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然而，演凌那“上当”的狂笑还未完全落下，城头上，便传来了公子田训那清晰而充满讥讽的声音，如同冷水浇头：
“嘿！城下的刺客！早就料到你这出尔反尔的小人会有所异动！真以为我南桂城是任你来去之地吗？”
随着田训的话音，只听得一阵机括转动和弓弦绞紧的“嘎吱”声响起。城垛之间，赫然露出了五架造型狰狞、远超寻常弓弩的巨型弓箭！每一架都需要两名士兵操作，粗如儿臂的特制箭矢已经搭上弓弦，闪烁着寒光的精钢箭簇，在逐渐明亮的晨光中，精准地瞄准了城下正抱着孩子的演凌！那巨大的威慑力，瞬间笼罩了演凌全身。
演凌的笑声戛然而止，如同被扼住了喉咙。他抱着孩子，感受着那来自城头的、几乎凝成实质的杀意，浑身汗毛倒竖。他原本或许确实存着接到孩子后，趁机发作或者至少撂下几句狠话的心思，但此刻，所有念头都被这五架巨型弓箭带来的死亡威胁彻底粉碎。他知道，自己任何一点多余的举动，都可能引来雷霆般的打击。带着孩子，他根本不敢冒险，也无法像以往那样灵活闪避。
出尔反尔？在绝对武力的威慑下，那只是一个可笑而危险的念头。
“走！”演凌当机立断，对着身旁同样吓呆了的冰齐双低吼一声。他死死抱住怀中的演验，再不敢有丝毫停留，更顾不上什么姿态，猛地转身，运起全身功力，如同丧家之犬般，向着北边，朝着他们来时打探过的、相对安全的河南区湖州城方向，发足狂奔！冰齐双也反应过来，紧随其后。
他的身影在晨雾将散未散的旷野上狼狈逃窜，只有一句充满不甘与怨恨的吼声，被风远远地送了回来，回荡在南桂城下：
“我一定会回来的——！”
声音渐远，最终与那逃亡的身影一同，消失在北方朦胧的地平线上。城头的田训看着他们消失的方向，缓缓抬手，示意巨型弓箭可以解除戒备。一场围绕婴儿的惊天风波，似乎暂时落下了帷幕，但那句“我一定会回来的”誓言，却如同阴影，留在了南桂城潮湿的空气中。
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记朝潮晨（公元7年8月21日清晨，气温31c，湿度60%）
公元七年八月二十一日，记朝在一种令人窒息的潮热中迎来黎明。清晨的天光非但未能带来丝毫清爽，反而像是揭开了蒸笼的盖子，让积蓄了一夜的湿热之气彻底弥漫开来。气温虽未至酷暑巅峰，却稳稳停在三十一度，配合着高达百分之六十的湿度，空气变得粘稠如同温热的粥羹，每一次呼吸都仿佛在吞咽看不见的湿棉絮。都城广州，珠江江面上升起的白蒙蒙水汽与尚未散尽的晨雾交织，使得亭台楼阁的轮廓模糊不清，宫人清扫庭院的动作也显得迟缓无力。而在南桂城，这种潮热感更为具体，城墙的石缝间渗出细密的水珠，青石板路面上总是泛着一层湿漉漉的光泽，连庭院中花草的叶片都无力地垂着，边缘卷曲。整个王朝，从北到南，都仿佛被浸泡在一个巨大的、温度适宜的温泉池中，初时或许不觉，时间稍长便觉浑身毛孔堵塞，筋骨酥软，一种由内而外的黏腻与烦躁挥之不去。这便是在时令上已过立秋、刚到处暑的记朝清晨，秋老虎挟带着丰沛水汽，展现着它不容小觑的余威，预示着这又将是难熬的一日。
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这无处不在的潮热，对于吏部侍郎长女耀华兴而言，简直成了一种酷刑。她虽居于南桂城相对宽敞的宅院内，但高墙深院也阻挡不了那无孔不入的湿热之气。清晨刚梳洗完毕，换上的轻薄夏衣，不过片刻，后背与前襟便已被细汗濡湿，紧贴在皮肤上，带来极不舒适的粘腻感。她手中紧握着一柄团扇，由细韧的蒲草和丝绸制成，上面绘着清淡的兰草，此刻却毫无雅致可言，只是她对抗炎热的唯一武器。
她不停地扇动着，手腕早已酸麻，扇出的风却也是温吞吞的，不仅未能驱散暑气，反而因手臂的持续运动，让她自身产生了更多的热量。额角、鼻尖、颈窝，不断渗出细密的汗珠，她只能时不时用浸过井水的湿帕子擦拭，但那凉意转瞬即逝，留下的是更明显的燥热对比。“这鬼天气！”她低声抱怨，声音都因这闷热而显得有气无力。她心里清楚，此时虽已过七月中最酷烈的大暑，但刚到处暑，秋意远未降临，天地间的积热正需要一段时间才能缓缓消散，哪有立刻转凉的道理？这“处暑”之名，不过是给人一点渺茫的心理安慰罢了。
焦躁驱使她在庭院的回廊下走来走去，仿佛运动能排遣掉那份由内而外的烦闷。然而，这徒劳的走动只会加剧身体的热量产生，不过一炷香的功夫，她便觉得头晕目眩，胸口发闷，脚步也虚浮起来。最终，她再也支撑不住，也顾不得什么千金小姐的仪态，身子一软，直接瘫倒在了回廊下阴凉处光洁的、带着些许凉意的木地板上。木质的一丝微凉透过薄薄的衣衫传入身体，让她发出了一声近乎呻吟的叹息。
她仰面躺着，望着被廊檐切割成条状的、灰白沉闷的天空，有气无力地哀叹道：“好热呀……谁有凉快的冰块儿没？哪怕一小块也好……” 这声音带着无尽的渴望和一丝绝望，在寂静的、只有蝉鸣的庭院里格外清晰。
她的话音刚落，一个带着几分得意和满不在乎的声音便从廊柱另一侧传来：“嘿嘿嘿，冰块？耀大小姐，你就别惦记啦！地窖里那些存货，早被我用完啦！” 正是三公子运费业。他肥胖的身躯占据着一张大竹椅，手里还摇着一把巨大的芭蕉叶扇，虽然也是满头大汗，但神情却颇为自得，仿佛消耗掉所有冰块是什么了不起的功绩。
闻听此言，本就因炎热而心气不顺的公子田训顿时火冒三丈。他一个箭步冲上前去，也顾不得礼节，一把抓住了运费业胸前那件已被汗水浸透大半的丝绸衣襟，力道之大，几乎将肥胖的三公子从竹椅上提溜起来。
“三公子啊！三公子！” 田训的声音因愤怒而拔高，眼睛瞪得溜圆，“我去年冬天是怎么千叮万嘱的？！我说！‘运三胖！你他娘的多留几个冰块儿！等到来年夏天，大家也好有个念想，能凉快凉快！’ 你是怎么答应我的？啊？！” 他用力摇晃着运费业，“你可倒好！从去年腊月藏冰入库，到如今这才七个月！整整一个大大存库的冰块儿！全被你一个人造完了！你是有多暴殄天物！多自私自利！那是用来应急的！不是让你当糖豆啃着玩的！” 田训的指责如同连珠炮，每一个字都充满了难以置信和痛心疾首。那地窖中的存冰，本是南桂城应对酷暑的珍贵战略物资，如今竟被如此挥霍一空，在这难熬的潮热清晨，无疑点燃了众人心中最后的烦躁导火索。
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衣襟被田训死死攥住，运费业那肥胖的脸庞因窘迫和一丝恼怒而涨得通红。他用力挣扎了一下，奈何田训盛怒之下力气不小，竟没能挣脱。这更激起了他的脾气，他索性不再挣扎，反而梗着脖子，用那双被肥肉挤得有些细小的眼睛瞪着田训，声音也带上了几分蛮横：
“哼！公子田训！你凭什么指责我？！老子可是体育会的荣耀者！” 他特意加重了“荣耀者”三个字，仿佛这便是一道免死金牌。“虽然……虽然那比赛是在前一两个月才结束的，而且老子……老子也没拿到头名……” 说到这里，他语气稍微弱了一丝，但立刻又强硬起来，“但是！能参与其中，并获得‘荣耀者’的称号，这本身就是天大的荣誉！绰绰有余了！老子用几块冰怎么了？那是老子应得的奖赏！”
他这番强词夺理，将个人享受与集体荣誉混为一谈，听得瘫在地上的耀华兴都忍不住翻了个白眼。她连起身的力气都没有，只是侧过头，望着运费业的方向，声音虚弱却带着清晰的讥讽：
“荣耀？荣耀能当饭吃吗？” 她顿了顿，积攒了一点力气，声音提高了一些，“荣耀，荣耀能当道歉用吗？能把这满屋子的热气赶跑吗？能把你浪费掉的冰块变回来吗？净说这些没用的！体育会的荣耀，是让你强身健体、明辨事理，不是让你拿来当做挥霍无度、罔顾他人的借口！”
这时，一直在一旁静静摇扇的葡萄氏－寒春也开口了。她是葡萄氏－林香的姐姐，性情更为沉稳持重。她声音不高，却自有一股不容置疑的威严，目光清冷地落在运费业身上：“三公子运费业，注意你的言辞和行止。‘老子’二字，岂是能随意挂在嘴边的？荣耀加身，更应谨言慎行，为众人表率，而非成为跋扈的理由。”
接连被两位女子驳斥，运费业脸上更是挂不住，尤其是寒春那带着审视意味的目光，让他感到一种无形的压力。但他兀自嘴硬，冲着寒春的方向提高了嗓门：“寒春！你……你别在这里给我逼逼！老子……我做事，还用不着你来教！老子可是荣耀者！荣耀者懂吗？！” 他反复强调着这个称号，试图以此建立起一道脆弱的心理防线，抵挡众人投来的谴责目光，但那声音里的底气，却明显不足了。
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运费业那苍白无力的“荣耀者”口号，非但没能挽回局面，反而如同在即将沸腾的油锅里又滴入了冷水，彻底激起了众人的公愤。
首先发难的是公子田训，他猛地松开攥着运费业衣襟的手，仿佛沾上了什么不洁之物，指着他的鼻子，声音冷冽如冰：“荣耀者？我呸！一个连自己口腹之欲都控制不了，罔顾同伴困境，耗尽集体资源还振振有词的人，也配谈荣耀？体育会的脸都被你丢尽了！你这荣耀，我看是‘蛀虫’的‘蛀’，‘耻辱’的‘辱’吧！”
紧接着，站在寒春身旁，性情更显文静温柔的葡萄氏－林香，也忍不住蹙起了秀眉。她虽不喜与人争执，但此刻也轻声开口，话语却如针般刺入运费业的心：“三公子，家姐所言在理。荣耀应是砥砺品行的磨刀石，而非纵容私欲的护身符。你此番作为，确实……有失妥当。”
而一直在一旁冷眼旁观，性格更为直率泼辣的赵柳——她是那位远在广州的赵聪的妹妹——此刻再也按捺不住。她几步走到人前，双手叉腰，俏脸含霜，声音清脆而锐利，如同玉珠砸落在银盘上，每一个字都清晰无比：
“运费业！你给我闭嘴！”
这一声呵斥，汇聚了多日来或许因他贪吃贪睡、不分轻重而积攒的不满，在此刻因“冰块事件”彻底爆发。赵柳的目光毫不避讳地直视着他，带着一种彻底的失望与不容置疑的命令口吻：“听听你自己说的都是些什么混账话！我们不想再听你那些‘荣耀者’的歪理！现在，立刻，从我们眼前消失！看到你就觉得更热更烦！”
一时间，男性方面的代表田训，女性方面的代表寒春、林香、赵柳，几乎形成了统一的战线。他们的目光，或愤怒，或失望，或冰冷，或锐利，齐刷刷地聚焦在运费业身上。那无形的压力，远比这天气更为沉重，如同一张巨大的网，将他紧紧缠绕，让他那套“荣耀者”的说辞显得如此可笑和苍白。
运费业张了张嘴，还想辩解什么，但在众人那一致谴责、毫无转圜余地的目光下，所有的话语都哽在了喉咙里。他肥胖的脸上，红一阵白一阵，最终被一种混合着羞愤、委屈和孤立无援的情绪所取代。他环顾四周，发现竟无一人为他说话，连平日可能为他圆场几句的耀华兴，此刻也无力地瘫在地上，闭着眼，显然不愿再理会他。
“哼！你们……你们……” 他“你们”了几声，终究没能说出完整的话来。巨大的尴尬和失落淹没了他。最终，他猛地一跺脚，带着满腔的愤懑和不平，转身推开挡路的一张矮凳，头也不回地、脚步沉重地朝着宅院外走去，身影很快消失在庭院门口，竟是直接离开了南桂城，不知要去往何处。庭院内，只剩下潮热的空气和一番争执后的寂静，以及众人心中那因冰块耗尽而愈发清晰的燥热与无奈。
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