且说这刘民乃穿越而来，又熟读青史，自然知晓这未来的东吴大帝后宫佳丽无数，尤以谢、步、袁、潘四位夫人最为着称。当下便豪迈应道：“贤弟但请宽心，孤王必当加倍偿之！”
孙权闻言大喜，那紫髯微颤，碧眼生辉：“王爷金口玉言，当如九鼎之重，还望三倍相偿方好！”
刘民观其英姿勃发，愈发豪情万丈：“太少！太少！四倍方显诚意。”
正当孙权执刘民之手，欲点步姌之时，忽见吴夫人已行至步姌身前。老夫人执其手叹道：“姑娘方才所吟诗句，字字珠玑，老身甚觉惊艳。”
步姌敛衽为礼：“太夫人过誉，妾身愧不敢当。”
吴夫人轻抚其手背道：“不知姑娘可曾许配人家？”见步姌摇首，老夫人笑意更深：“老身膝下长子名唤孙策，有万夫不当之勇，姑娘可愿一见？”
步姌闻言踌躇，秋波暗转，望向刘民。
刘民方欲开口，孙权却抢先道：“母亲容禀，兄长常年征战在外，此事还须从长计议。况且......”话音未落，忽见吴夫人眉头紧蹙。孙权急忙改口：“孩儿并无他意，只是姻缘大事，当徐徐图之。”
吴夫人冷哼一声：“竖子休要耍弄心机！”
正当剑拔弩张之际，鲁肃趋前解围：“太夫人明鉴，今日原为欢宴，莫因儿女私情伤了和气。”吴夫人这才霁颜，重新入席。宴席间暗流涌动，众人各怀心思，真个是：
紫髯郎君争佳丽，白发慈母试姻缘。穿越王爷空许诺，才女踌躇两难全。
众人见状，亦举杯相贺，席间复又觥筹交错，谈笑风生。孙权暗递眼色于步姌，步姌会意，微不可察地颔首。
刘民趁机进言道：“夫人容禀，步姌姑娘与文姬、文欣、文慧三位公主情同手足，亦如孤王之姊，今特封为溧阳郡主，赐字练师。然其年齿尚幼，未宜议婚。待他日良辰，夫人可遣使至长山国，共结秦晋之好。”
吴夫人闻言，心知此乃刘民两全之策，却只淡淡一笑：“江南佳丽如云，吾儿皆人中龙凤，若有缘法，老身自当......”
话音未落，孙权已急不可耐，插言道：“母亲莫要偏心，儿臣亦当有份才是。”
吴夫人面有不豫，转而对谢煚道：“闻尚书郎之女贤淑多才，何不令其一展才艺？”
谢煚欣然应道：“承蒙太夫人垂青，小女定当献丑。”
少顷，谢灵款款而至，身着淡青罗裙，云鬓轻挽，眉目如画，顾盼间自有一段灵秀之气。绣房内，各色丝线罗列，绣架上一幅未成之作已见端倪。
只见她纤指拈针，引线穿花，手法娴熟如行云流水。十指翻飞间，宛若蝶戏花丛，令人目不暇接。
众人屏息凝神，目光皆随其指间游走，唯闻针线细微之声。真可谓：
绣针刺就千般巧，素手织成一段春。
谢灵纤指拈针，先以“游丝描”之法勾勒出一朵国色天香的牡丹轮廓。那针脚细密如蚁穿珠，线条流转似吴带当风，观之但觉花枝颤颤，竟似要破绢而出。
继而更易“劈绒”细线，施以“退晕”之法渲染花瓣。但见浅粉深绯，层层晕染，宛若晓露未曦时的真花，娇艳欲滴。谢氏时而凝神蹙额，若老吏断狱般斟酌针路；时而展颜莞尔，似匠石运斤得心应手。
正绣作间，忽有彩蝶翩跹欲驻花心。谢灵妙手偶得，当即以“抢针”之法绣出蝶翼鳞纹，其精微处竟能辨六足四翅，观者莫不拊掌称绝。
众人啧啧称奇之际，谢灵唯淡然一笑，复埋首于绣绷之间。任他乱世金戈铁马，此间自有一方净土。针黹往来间，尽显其“不以物喜，不以己悲”的胸次。
那厢刘民冷眼旁观，暗忖：“此女果然兰心蕙质，然则......”思及吴中世家盘根错节的势力，不由托颌沉吟。
吴夫人微微颔首，向谢煚道：“令爱绣艺通神，实乃谢氏之璎珞也。”谢煚慌忙长揖：“犬女拙技，承蒙太夫人青目，实在汗颜。”
孙权侍立一旁，目光闪烁。他深知慈母此举，实为“执权衡以度轻重”之术。此时刘民暗运筹算，料定孙策“恐非久居人世者”，遂刻意结好仲谋，以图后计。
那刘民睨了许红一眼，缓声道：“昔日在曲阿调停许太守与伯符将军之争，也算与他结下一段尘缘。故而其赴夷州上任之际，赠我一方织锦，权作念想。”
许红闻听父亲遗物竟在王爷之手，不禁“啊呀”一声，急问道：“王爷可否容小女子一观先父遗泽？”
刘民遂示意庞月取来那织锦。待锦缎展开，许红忽地泪如雨下，哽咽道：“娘亲啊，父亲去得好生决绝！”其声凄切，如杜鹃啼血。
刘民诧异相询，许红方娓娓道来一段许贡夫妇的往事，闻者无不唏嘘......
原来许贡当年在吴郡为官时，常怀忧民之思。每见乱世苍生倒悬，便郁郁寡欢，终日眉头紧锁。其妻赵氏，乃是个“巾帼不让须眉”的奇女子，见夫君如此，便暗自思量。忽一日灵机触动，竟想出个“以锦喻政”的法子。于是闭门谢客，日夜穿梭引线，将吴郡的山川形胜、城郭要隘、乃至各方势力犬牙交错之势，尽数织就于一方锦缎之上。
待锦成之日，赵氏捧与许贡观瞧。许贡初时愕然，继而恍然大悟，不由得抚掌长叹：“夫人此锦，真乃‘方寸之间，自有乾坤’！”自此重振精神，决意励精图治。
然“木秀于林，风必摧之”，许贡的作为终究招来宵小忌惮。一日外出巡察，竟遭刺客埋伏。危急关头，赵氏奋不顾身相护，虽使许贡脱险，自己却已玉殒香消。许贡回府后睹物思人，见那织锦上血迹斑斑，恰似“杜鹃啼血染丹砂”，不由悲从中来。然终究化悲痛为力量，整军经武，保境安民。可叹赵氏已“魂归离恨天”，再难相见矣。
岁月如梭，吴郡在许贡的治理之下，渐复生机，百姓安居，商贾辐辏，竟成一方乐土。而那幅染血织锦，亦化作传奇，世人传颂，以为乱世之中，当存此志，不可轻弃。
许红言罢，眸中光华流转，忽向刘民深深一揖，肃然道：“主公，民女自幼承母亲织锦之术，得其真传。今愿效先母之法，为主公续织一匹，以助大业。”
刘民闻言，欣然颔首。
自此，许红闭户穿针，昼夜不息。素手翻飞间，丝线渐成山河。但见峰峦叠嶂，如龙蛇盘踞；江河奔涌，似银练倾泻；城郭星罗，若棋局布列。一针一线，皆含深意，一丝一缕，俱见匠心。
及至末针落定，一方锦绣豁然展开——江东六郡八十一州之形胜，尽收眼底。其色斑斓如霞，其纹精妙入微，观者无不叹服，直道：“此非人力，实乃天工！”
刘民抚图慨然：“昔年许太守得贤内助，今日本王亦蒙厚赐，可见天道循环，报应不爽。”
许红垂首轻语：“母亲若在天有灵，见此图成，亦当含笑。”
窗外暮色渐沉，而那一幅锦绣山河，却在烛光映照下熠熠生辉，恍若昭示着——乱世之中，终有明灯不灭。