却说马超正纵马疾追曹仁，眼看便要擒获，忽见斜刺里杀出一彪军马。虽不过数百之众，却个个如狼似虎，骁勇异常。当先一员小将，生得虎背熊腰，黄须倒竖，恰似那“虓虎出柙”，威风凛凛。
这小将身先士卒，冲锋陷阵，手中长枪舞动如银蛇吐信，又似蛟龙闹海，端的势不可挡。纵使敌军围困重重，他却单骑踹营，面无惧色。每一次突进都带着破釜沉舟之志，直杀得敌军人仰马翻。马超军卒见其气势，竟纷纷“勒马逡巡”，不敢轻进。
但闻那小将高声喝道：“叔父速退！此处有昂儿抵挡！”原来此子正是曹昂。先前徐庶令其领千余兵马驻守东平，名为拱卫长山国，实则养精蓄锐。曹昂、曹安民二人为其副将，名为辅佐，实为监视。
及至东平相程昱持曹操手书前来，曹昂与曹安民当即倒戈相向，欲挟曹彰同投曹操。曹彰却道：“兄长且去，弟当留此伴痴作哑，以惑敌军。”二人遂率部西行，沿途斩关夺隘，至潼关时仅余三百残兵。
遥见“曹”字大旗摇摇欲坠，二人竟不顾生死，率众发起“困兽之斗”。正是这一番赴汤蹈火之举，终使曹仁得以脱险。古人云“兄弟阋墙，外御其侮”，观曹氏子弟此举，可谓勠力同心矣。
潼关之下，旌旗蔽日，战鼓震天。那马超身着银盔银甲，胯下白马如霜，掌中一杆长枪，端的威风凛凛，身后西凉铁骑列阵如林，士气如虹。
曹昂跨一匹乌骓马，横刀立马，面色凝重如铁。曹安民则执戟在侧，目光如炬，四下逡巡。
甫一交锋，马超便先发制人，双腿一夹马腹，那白马便如银电般窜出。手中长枪一抖，顿时化作点点寒星，直取曹昂咽喉。曹昂不避不让，举刀相迎，只听“铛”的一声，火星迸溅，二人皆是虎口发麻，却谁也不肯退后半步。
曹安民见状，急挺长戟来援。马超眼明手快，侧身让过，反手一枪横扫，逼得曹安民慌忙回戟格挡。
霎时间，枪影刀光戟风交织在一处，金铁交鸣之声不绝于耳。三人战作一团，难分高下。
那马超愈战愈勇，枪法如狂风骤雨，招招直取要害。忽见他枪尖一颤，如毒龙出洞，直刺曹昂咽喉。曹昂急闪，虽避过锋芒，却被枪风扫得面颊生疼。
曹昂与曹安民对视一眼，心领神会。一个正面强攻，一个暗中偷袭。岂料马超眼明如电，早识破机关。陡然使个回马枪，寒光直取曹安民。曹安民躲闪不及，肩头早着，登时血染征袍。
曹昂见幼弟负伤，登时目眦尽裂，手中长刀愈发凌厉，如狂风扫落叶般向马超劈砍而去。那马孟起却是不慌不忙，一杆银枪使得出神入化，恰似白蛇吐信，将曹昂攻势尽数化解。
两军阵前飞沙走石，但见三骑辗转腾挪。忽听得马超胯下沙里飞一声长嘶，但见他双臂一振，银枪如蛟龙摆尾，“铮”的一声竟将曹昂刀柄击断。
曹昂手握残柄，险象环生。
正值千钧一发之际，陡然间狂风大作，飞沙走石蔽日遮天。曹氏兄弟趁此昏暗，拨转马头疾走。
细究起来，曹昂、曹安民武艺本不及马超。昔日随曹操征战之时，二人武力不过八十之数，若与马超单打独斗，不出十合必败。纵使二人合力，亦难敌马超五十回合。
今日能与之周旋良久，若非曹昂兵刃不济，胜负尚未可知。此皆因兄弟二人被刘民所擒后，于长山武馆勤学苦练之故。二人形影相随，寝则同榻，练就一套合击之术，更扬言此生只娶一妇。
马超正欲挥军追击，庞德急谏曰：“将军且住，前方地势不明，穷寇勿追。”
再说曹仁折损四千余众，败退至浚仪地界。
曹仁素来极重颜面，此刻吃了败仗，哪里肯去见曹纯、曹休、曹真、夏侯尚仁四员小将？只得强撑体面，对曹子修与曹安民拱手道：\"多谢公子搭救，且移师开封，与子和等会合为上。\"
曹昂眉间隐现忧色，谏道：“叔父，那长山王在东平、临淄一线陈兵数万，更有马寿成、韩文约屯兵潼关以西，虎视眈眈，不可不防啊！”
曹仁闻言，当即拍案而起，须发皆张：“公子勿忧！胜败乃兵家常事。主公已遣曹子恭率三万精兵屯驻定陶、薄县，更拜荀公达为军师中郎将。如此布置，东可监视刘玄德，南可震慑江东鼠辈，真可谓固若金汤！”
曹昂仍不放心，又劝道：“既如此，待我等南下后，叔父还当据险而守，提防西凉锦马超才是。”
曹仁嗤之以鼻：“马孟起虽勇，不过一介莽夫耳！”
及至曹昂与曹安民引兵南下，与曹纯等会师开封，曹军士气为之一振。这六人原是叔侄兄弟：曹昂、曹安民、曹休、曹真、夏侯尚五人同辈，皆为堂兄弟；曹纯虽与五人年岁相仿，却是长辈。
曹昂忽生奇想，抚掌笑道：“子和叔父，不若委屈尊驾，与我等并称‘五虎上将’如何？”
曹纯闻言愕然，掐指细数：“这......这明明六人，怎生称作五虎？不如唤作‘曹营六英’可好？”
曹安民忙解释道：“昂哥与我号称‘双枪将’，向来形影不离，便如一人。还是‘五虎上将’更为响亮。”说罢，眼中精光闪动，显是颇为自得。
正当众人争执不下之际，忽见斥候飞马来报，言长山国刘晟、刘磐、黄叙、胡响、胡亮五将，率千余精兵已逼近许昌北门，旌旗猎猎，杀气腾腾。
曹纯乃聚众将议曰：“主公令我辈游弋于许昌之北，正为防此偷袭之事。今日之战，势在必行矣。”
曹休抚剑而笑，胸有成竹道：“长山军远来疲敝，而我军以逸待劳，更兼兵力倍之。今又得二位公子相助，此战必胜无疑。”
曹昂闻言，急趋前道：“吾等在东平接仲德手书，言父亲困守许昌，情势危急。今我五虎上将正当主动出击，攻其不备，一举歼敌，而后入城助父亲解围！”言罢，目露焦灼之色。
曹安民亦振臂附和：“大公子所言极是！”
众将见曹昂乃主公长子，曹纯等虽心有顾虑，亦不得不从。
于是曹操帐下六员大将尽起虎豹骑精锐，金戈铁马，主动迎击刘晟之军。两军对垒，沙尘蔽日，一场恶战在所难免矣。