戌时三刻，暮色如墨。鬼冥宗的青铜巨棺被幽冥战甲裹成茧状，在玄黄碑下发出闷雷般的震颤。唐龙拍着圆滚滚的肚皮打了个酒嗝，腰间的铁球（原器宗弑神针）突然发烫，在裤裆里滚来滚去：“老叶，这棺材比胖爷去年在忘川河捞的那口还吵。”
叶天负手而立，碑文“不平庸”三字泛着冷光，映出他瞳孔中流转的混沌气。自辰时至今，五大门派的暗杀均被玄黄碑与混沌兽化解，但此刻棺中传来的命线波动，却与他紫府内的道种产生诡异共鸣。他指尖轻抚碑面爪痕（唐龙蹭的烧鸡油渍已渗入石纹），忽然听见碑内传来齿轮转动的声响——正是器宗首座被囚的机械核心。
“小心！”花灵的血色战甲突然展开九对竖瞳，袖中飞出三百金蝶组成屏障。青铜棺盖轰然炸开，不是阴兵，而是九具浑身插满符篆的躯体冲天而起，每具尸体心口都刻着与叶天相同的混沌纹章。血魔宗方才被吞噬的长老残魂附在最近的尸体上，嘶声笑道：“叶宗主可识得‘九命夺天棺’？每具尸体都是你的替死鬼！”
叶天皱眉后退半步，玄黄碑突然剧烈震动，“天下”二字吐出的混沌气凝成锁链，将九具尸体钉在碑前。唐龙趁机踹翻棺椁，却见棺底刻着幅星图，中心位置正是玄黄碑所在的葬神渊，九道血色光线从星图边缘射向中心，每道光线末端都标着一个宗门名称——丹谷、器宗、百花谷、血魔宗、鬼冥宗，还有三个陌生符号。
“这是上古‘分魂阵’。”叶天指尖点在陌生符号上，混沌气所过之处，符号竟显形为“天机阁”“黄泉路”“不周山”三字，“三百年前那场灭世之战，这三个势力本该消亡。”
新势力登场：消失的三大宗门
话音未落，葬神渊水面突然裂开三道黑缝。
第一道缝中飞出无数青铜罗盘，每个罗盘都刻着“天机不可泄”，为首的灰袍老者抚须笑道：“叶宗主别来无恙，老朽替阁主送来‘岁月梭’。”流光闪过，叶天竟看见自己变成垂垂老者的模样，岁月梭擦着他耳畔飞过，击中正在啃烧鸡的唐龙——后者瞬间变成孩童体型，尿布从裤腰里滑出来。
“我靠！”小唐龙奶声奶气地骂，手里的烧鸡却没松开，“老东西敢动胖爷……唔唔唔！”天机阁弟子甩出捆仙绳，却被混沌兽一口吞了。
第二道黑缝涌出滔天黄泉水，水中浮着无数骷髅战船，船头立着位红裙女子，腕间戴着与花灵相同的金蝶镯。她轻挥衣袖，黄泉水凝成九座奈何桥，直通玄黄碑：“奴家奉黄泉路之主命，来取叶宗主心头血，浇灌忘川花。”花灵的血色战甲突然发出悲鸣，金蝶镯碎成齑粉，她惊恐地看着自己手腕浮现出与红裙女相同的彼岸花纹身。
第三道黑缝最为诡异，竟是座倒悬的不周山，山体上插满断剑，剑柄处都系着褪色的红丝带。一个盲眼少年坐在山巅，怀中抱着具冰封的女尸，指尖轻抚她眉心的混沌纹——与叶天眉心的印记分毫不差。少年张开嘴，却发出无数个重叠的女声：“哥哥，该来陪阿璃了。”玄黄碑内突然传出器宗首座的机械音：“警告！第七目共鸣度突破80%！”
叶天瞳孔骤缩，混沌气在周身凝成护罩。他终于想起为何看见器宗剑胚的竖瞳时心悸——那分明是他前世的本命法宝。三百年前，他本是器宗天才弟子，因修炼禁忌功法“混沌九变”被正道围剿，最终与魔修阿璃同归于尽，神魂被封入玄黄碑。而眼前的盲眼少年，竟是用阿璃残魂炼制的“魂器”。
“原来‘九棺现’的预言，是要集齐九世分身，复活我的前世。”叶天握紧拳头，碑文“不低头”三字爆发出刺目金光，将黄泉水与岁月梭震碎，“但今生的我，不会再重蹈覆辙。”他抬手召出混沌兽，后者张开第七目，竟将盲眼少年怀中的冰棺吸入瞳孔——那里本该是封印前世神魂的地方。
唐龙不知何时变回成年体型，嘴里叼着从黄泉船上顺来的卤煮，晃着酒壶道：“老叶，你看这棺材板上的字！”众人这才注意到，青铜棺内侧刻着一首藏头诗：“九曲黄泉路，命线连八荒。夺天棺中坐，天机锁三章。”每句首字连起来正是“九命夺天”，而最后一句“天机锁三章”，恰好对应天机阁、黄泉路、不周山三大势力。
天机阁老者突然喷出一口鲜血，罗盘纷纷炸裂：“原来阁主的‘推背图’少了三页，是被人刻在了棺材上！”黄泉路红裙女脸色剧变，彼岸花纹身开始反噬，她惊恐地看向花灵：“你……你是忘川花转世？”花灵的血色战甲突然解体，化作万千花瓣包裹住她，花瓣上竟浮现出与阿璃相同的面容。
最惊人的变化发生在玄黄碑。器宗首座的机械核心破碑而出，化作流光注入混沌兽体内，后者仰天怒吼，第七目竟分裂成九个小瞳孔，每个瞳孔里都映出一座宗门的禁地——丹谷的弑神蛊母巢、器宗的剑胚熔炉、百花谷的忘川花母株……而中心瞳孔，赫然是叶天前世与阿璃决战的不周山巅。
“他们要的不是复活我，而是重启‘混沌九变’的轮回。”叶天终于明白，三大消失的势力从未灭亡，而是躲在暗处布局，利用各宗门的暗杀为“九命夺天棺”积蓄死气，再借他的道种完成转世。他看向盲眼少年，后者嘴角裂开诡异的笑容，冰棺中的阿璃指尖动了动，眉心的混沌纹竟与叶天现世的印记连成一线。
就在此时，一直沉默的天剑门剑二十三老怪突然跪地，手中断剑泛起金光：“当年是我受天机阁蛊惑，才陷害师兄。但师兄临终前说，若有一日混沌重现，便将这剑……”他将断剑插入玄黄碑，碑面浮现出前世叶天的留言：“后世若见此碑，切记——九棺非劫，是局。破局之法，在‘天下’二字之外。”
唐龙突然指着葬神渊水面惊呼。只见水面倒映出各宗门的真实景象：丹谷的九转金丹实为噬道蛊的卵、器宗的机械仙鹤体内藏着弑神阵、百花谷的蚀骨花海是用忘川花汁浇灌……而所有阴谋的起点，竟是玄黄碑本身——它并非镇压混沌的神器，而是维持轮回的枢纽。
“老叶，你看这碑底！”唐龙扒开碑脚的泥土，露出刻在地基上的古老符文，“‘混沌不灭，轮回不止’，敢情咱们一直守着个轮回眼？”叶天凝视着碑文“天下”二字，忽然伸手抹去唐龙当年蹭的爪痕，混沌气涌入碑体，竟将“天下”二字逆转为“下天”。
刹那间，九具尸体、三大势力、甚至玄黄碑本身都开始崩塌。盲眼少年发出凄厉的尖叫，冰棺中的阿璃化作光点消散，临终前在叶天掌心留下一滴血泪。混沌兽第七目中的九个瞳孔逐一闭合，最后只剩下现世的叶天倒影。
子时将至，葬神渊恢复平静。唐龙摸着肚皮叹气道：“忙活一天，毛血旺没炖成，倒看了场大戏。”花灵摘下破碎的金蝶镯，腕间的彼岸花纹身已消失，取而代之的是忘川花的清香。器宗首座的机械核心变成一枚铜钱，滚入唐龙的酒壶：“以后记账，胖爷赊账免单。”
叶天望着天边泛起的鱼肚白，掌心的血泪化作一枚种子。他将种子埋在玄黄碑下，碑文“不拜天、不惧仙、不弃苍生、不平庸、不低头”依次亮起，最终凝成新的二字：“自在”。
远处，天机阁老者带着残部退入黑缝，临走前丢下一卷残图：“叶宗主，三百年前那场大战，你斩落的不是魔修阿璃，而是……”话音未落，黑缝闭合。叶天展开残图，只见上面画着两个相拥的身影，一个是前世的自己，另一个……竟有着与混沌兽相同的竖瞳。
（第十七章完）