平阳府的庆功酒尚未凉透，一封沾着焦痕的密信便被斥候连夜送到陈文瀚手中。信上字迹潦草，只寥寥数语：“天罗教重现，金蛇胆为引，欲夺《九阳玄功》，黑堡设局，速避。”末尾画着的半片蛇鳞印记，与五毒教令牌上的纹路截然不同。
“天罗教？”李存义捏紧酒碗，指节发白，“四十年前被九大门派打落绝谷的魔教，竟还没死绝！”他望着窗外沉沉夜色，声音带着后怕，“当年我师父曾参与围剿，说那教主金元庆武功诡谲，更擅长借刀杀人，若不是他众叛亲离，江湖早已生灵涂炭。”
卡文迪虽不懂中原江湖旧事，却从众人神色中察觉危机，握紧双手长剑：“不管是什么教，敢来犯便一战。”韦小宝却突然缩了缩脖子：“借刀杀人？莫不是要挑唆咱们跟其他门派互斗？”这话一出，众人皆心头一沉——《九阳玄功》现世的消息本就引人觊觎，若被人刻意挑拨，正道内部恐生嫌隙。
果不其然，次日清晨，便有武当弟子策马而来，面色不善：“陈帮主，我派两位师弟在黑风岭附近遇害，身上伤口与丐帮棍法相似，还请给个说法！”话音未落，峨眉、昆仑的使者也接踵而至，皆称门下弟子遇袭，现场留有丐帮标记。
“这是栽赃！”鲁有脚气得跳脚，“昨日我们都在平阳府休整，哪有功夫去黑风岭！”武当弟子却举着带血的棍梢碎片：“物证在此，岂容狡辩？”双方剑拔弩张之际，陈文瀚突然开口：“诸位稍安勿躁，伤口虽似棍伤，却少了五郎八卦棍的旋劲，更像是刻意模仿。”
叶问俯身查看碎片，指尖轻捻便发现端倪：“这木茬是被刀削出来的，真正的棍伤应当是劈裂痕迹。”她突然看向人群中一名不起眼的丐帮弟子，“你昨日声称去采买药材，为何鞋上沾着黑风岭特有的红泥？”那弟子脸色骤变，转身欲逃，当即被君正擒下。
一番审讯，弟子供认不讳：“是天罗教的人抓了我家人，逼我伪造现场！他们说只要挑起正道内斗，便放了我爹娘！”他颤抖着交出一枚铁制令牌，正面刻着“天罗”二字，背面正是密信上的蛇鳞印记，“他们还说，三日后在黑堡召开武林大会，要当众‘公审’丐帮罪行。”
“好毒的计谋！”周文斌怒拍桌子，“这是学当年朝廷用《葵花宝典》挑唆华山内斗的伎俩，想让我们自相残杀，他们坐收渔利！”陈文瀚望着令牌上的纹路，突然想起钱掌柜曾说过的旧事：“黑堡是金元庆当年的老巢，易守难攻，且布满机关，此去怕是陷阱。”
正商议间，一名浑身是伤的五毒教弟子跌撞而入，临终前只吐出“蓝凤凰……被擒……黑堡……”几个字。韦小宝跺脚道：“这老魔头是想拿金蛇胆和秘籍当诱饵，把我们一网打尽！”卡文迪却眼神坚定：“越是陷阱，越要去闯。放任他们作恶，只会有更多人受害。”
陈文瀚点头，当即制定计划：“李前辈带弟子联络九大门派，揭露天罗教阴谋；叶问先生留守护民所，保护百姓与物资；我与君正、韦小宝、卡文迪先生前往黑堡，救出蓝凤凰，戳破他们的诡计。”他顿了顿，加重语气，“切记，此战只为破局，不可中了挑拨之计。”
出发前夜，张阿婆带着百姓送来连夜赶制的伤药与干粮，还有数十面写着“护民”二字的旗帜：“陈帮主放心去，咱们在平阳府守着，等你们回来！”陈文瀚望着灯火下的一张张脸庞，心中愈发坚定——天罗教能笼络人心却无法收服人心，而他们的力量，恰在这千万百姓的信任之中。
队伍踏着晨露向黑堡进发，韦小宝把玩着新制的石灰包，突然笑道：“管他什么教主老魔，咱们有中西方绝技，还有民心当后盾，定能让他再跌一次绝谷！”卡文迪闻言，长剑出鞘半寸，寒光映着朝阳：“不错，就让他们见识一下，真正的守护之力，从不会被阴谋击溃。”
黑堡的轮廓在远山若隐若现，笼罩着不祥的雾气。陈文瀚握紧打狗棍，知道一场关乎江湖道义与民心向背的较量，即将展开。而那些潜藏的暗流与阴谋，终将在正义与同心面前，无所遁形。