落日城中，那些魔力值较高的劣等吸血鬼在联盛的秘密档案里均有记录。
但为了可持续发展，他们并未将dA30的取血原料完全固定在高魔力个体上，也会选用低部分魔力者。
这种“淘金”式的做法，偶尔也会带来意外的惊喜。
吉连坐在后方的休息室，手指勾着茶杯，目光落在半空中的虚拟屏幕上。
阿赛：17点魔力值单位。
阿洛：18点魔力值单位。
看来，这次淘到金子了。
他的嘴角扬起一抹贪婪的笑意，将两位吸血鬼的资料发送给某个联络人，随即按下通讯按钮。
“什么事？”对面传来一道略显冷淡的声音。
吉连并不在意，反倒低笑：“西亚，对我这个亲生哥哥还真是冷淡。”
西亚不仅是与他一同背叛长姐的参与者，也是改良dA30的总研究员之一。
“我很忙，如果没什么重要的事，通话没必要继续。”西亚翻阅着最近的实验数据，语气平淡。
吉连不再寒暄，正色道：“今天筛选到两位新晋的高魔力‘原料’，分别是17和18单位。资料已经发给你了，优先提取她们的心血。”
西亚翻页的动作骤然停住。
劣等吸血鬼的魔力虽能像其他吸血鬼一样通过训练提升，但数百年间增长幅度很难超过七点，且越往后越困难。
城中所有高于或等于14魔力单位的吸血鬼，以及有晋升迹象的个体，她都牢记于心。
短短五年，竟然又出现了两位新晋者！
西亚蹙眉查看吉连发来的资料，随后打开自己的电脑，在记载8～13中魔力单位的名单中分别输入“阿洛”和“阿赛”。
她的目光停留在“三年前，自芊隐城劣等吸血鬼居住区迁入”这一行字上。
原来如此，是当初遗漏了吗？
西亚思忖片刻，仍谨慎地调阅了她们的所有档案。
找不到任何问题。或许，真是自己多虑了。
她关闭所有页面，转身走向消毒室
该去做准备，迎接那两位即将送来的新“原料”了。
……
小草脸上蒙着眼罩，什么也看不见，只有风声在耳边呼啸。
她确定自己已经离开了落日城。
得益于木系灵力，她对植物的感知格外敏锐，而此刻空气中弥漫着浓郁的草木气息。
【他们已在同一片区域绕了第三圈。】千草忽然提醒。
联盛实验室的鬼警惕性极高，这样做显然是为了防止“原料”记住路线。
按理说，千草身处灵识空间，只能依赖她的感官获取信息。但他有一项近乎bug的能力：只要小草作为媒介接触到草木植物，他就能与之无障碍沟通。
小草心念微动：【千草，记下从落日城到实验室的往返路径。】
她语气严肃，褪去了平日的随和，更像是一道命令。
【好。】
得到回应，小草稍感安心。就在这时，一片落叶擦过她的耳侧，带来细微的触感。
【还有……别的要求吗？】
她还未来得及回应，就听见千草淡淡的声音传来——
【主人。】
千草始终将他们之间的关系定义为主与仆。
他曾说过，只要她愿意，可以命令他做任何事。
小草以往的回应总是强调彼此是伙伴。
可这位元素灵在这件事上异常固执。
明明只是叶片轻拂，她却觉得耳廓像是被咬了一下，泛起一阵酥麻。
小草脸颊生出热意，纠正道：【别乱叫。】
千草沉默，用态度表明他的坚持。
小草恼怒：【那我命令你不准再……】
话未说完，灵识空间中的千草已化作一道流光，隐入四周的绿意之中。
小草：“……”
正当她无奈放弃时，鼻尖忽然被什么一蹭，触感像是某种植物的果实。她伸手取下，果然是一颗小小的果子。
【甜的，可以吃。】
小草哼哼：【别以为贿赂我就不生气了。】
话虽如此，她还是将果子放入口中。
果实汁水饱满，果然很甜。
小草心想，自己作为被信任的主——差点被他带偏了——作为被信任的契灵师，应当大度一些。
她正想开口，行进的步伐却停了下来。
眼罩被解开，映入眼帘的是一间封闭的屋子，陈设简单：一张床铺，一个柜子。
小草暗自推测：刚才还在野外，转眼便进入室内，很可能是护送者使用了移动类魔器结合瞬移，以此掩盖实验室的真正位置。
“躺上去。”一个身穿灰袍、面戴口罩的身影指向床铺。
小草顺从地脱掉鞋子，爬上床铺，平躺下来。
她眼睁睁看着对方一言不发，将注射器中的液体推入自己的静脉。
眼皮渐渐沉重，小草眨了眨眼，最终彻底陷入昏睡。
西亚戴着手套，检查了她的状态，确认麻醉生效后，对旁边的助手吩咐：“送进消毒室进行全身消毒，之后由我亲自操作。”
唯有这类高魔力“原料”才会得到如此精密的对待；至于那些低魔力者，则统一交由自动化魔器进行粗糙的取血处理。
至于“原料”之后会如何，那并不在需要考虑的范畴内。
“是。”助手应声。
西亚又瞥了一眼床上沉静的睡颜，转身离开房间。
助手推动床铺，按下墙上的开关。
前方严丝合缝的墙壁自中间分开，露出一面巨大的椭圆形玻璃舱。
助手输入密码，玻璃门缓缓打开。她将小草送入舱内，待门关闭后，启动了消毒程序。
一切运转正常。助手观察片刻，放下心来，收拾好东西离开了房间。
脚步声渐渐远去，昏暗的房间里只剩下机器运转的低鸣。漂浮在玻璃培养舱内的少女，忽然睁开了双眼。
她的瞳孔中泛起一层橙色的光晕，随即向右侧伸出手。
掌心涌出炽热的火焰，瞬息之间融化了整个透明舱壁。
小草忍着舱内残留的刺鼻气味，待身体降至地面，立即踏了出来。
感受着体内尚未完全散去的麻醉感，她不由暗叹：那支麻醉剂的效果果然强劲。若不是早有准备，恐怕真要躺在这里，等着被送上手术台，成为dA30的原料了。
她抬头看向显示屏上剩余的消毒时间：
00:35:29
还有三十五分二十九秒。
这相当于她能够自由行动、寻找索林所说的那件“东西”的时间。
不再犹豫，小草悄然走出了房间。