桓石虔虽然年轻，但两年前的那次北伐前秦他就参加了，还从秦军的包围中救出了叔父桓冲。
三军叹息，威震敌人。
据说从此对患疟疾的人喊声“桓石虔来”，病人就会吓得痊愈，因他字镇恶，所以便有了镇恶去疾的说法。
这次的伏击有些仓促，但桓石虔还是老练地规划好了路线，没有直接从大路奔袭，而是率军绕道，从侧方进入埋伏点。
若是对付正常行军的队伍，这样的伏击是很难奏效的，因为大军前面会有探路的。
但眼下姚襄败军之将，急于逃生，又根本没想到荆州军会在后方设伏，所以在休息了半个时辰，几兄弟成功汇合后，大部队再次向北进发，直接踏进了陷阱。
眼见敌军靠近，王凝之心中的得意之情到达了最高点。
逆天改命的成就感，让他抓住缰绳的手都颤抖起来，心跳都快追上姚襄等人的马蹄声了。
对面一声呼喊，埋伏两侧的荆州军弩箭如雨，洒向毫无防备的姚襄军。
几轮箭雨洗礼之后，又是一声锣响，荆州军高喊着杀了出来，一前一后将姚襄军夹在中间。
本就士气低落的姚襄军被打懵了，猝不及防之下，顷刻间就被射杀了数百人，乱作一团。
姚襄策马高喊，想稳住局面，但桓石虔不给他机会，看准他的方位就杀了过来。
两人在马上交锋了几个回合，被各自的亲卫隔开，然后聚拢士兵，又是新的一轮冲锋。
几轮下来，姚襄这边溃不成军，他的马匹也在乱战中中箭，将他颠了下来。
好在姚苌在一旁护卫，忙扶起兄长，将自己的马让给他，疾呼：“五兄快走，我来断后。”
姚襄又惊又怒，“你走，他们要的是我。”
姚苌捡起两根长枪，刺死一名迎面而来的荆州兵，飞身夺马，一面挥舞长枪，一面高声喊道：“双手过膝，令人望而生畏，驾驭群雄，三军愿效死力，这些我都不如五兄，只要你在，我们就还有机会。”
说罢，姚苌命姚襄的亲卫速速带他突围，自己则聚拢残兵，死死地挡在桓石虔的前面。
只要能进入北山，就是鱼入大海，加上天色渐暗，荆州军虽多，也不可能在茫茫大山之中抓到人。
姚襄恨恨地调转马头，向不远处的北山冲去。
一直在旁边观战的王凝之眼见功亏一篑，有些懊恼，看着身侧留下来保护自己的几十人，又看着只带着十几人逃命的姚襄，实在是按捺不住内心的冲动。
他知道自己是命令不了这些人的，尤其是桓石虔肯定还下令让他们寸步不离地保护自己。
所以王凝之选择了冒险，一抖缰绳，嘴里高呼“拦住他”，策马来到战场之中。
不远处，姚襄正向这个方向猛冲过来。
四名护卫反应很快，几乎瞬间做出了选择，和他一起冲出，其他士兵反应稍慢，落在护卫身后几步。
姚襄见有人阻挡，将手中长枪挂住，取过弓箭向拦路之人射来，他的亲卫也有样学样。
王凝之直到此时才意识到危险，但为时已晚，瞪大眼珠看着几支箭矢向自己飞来。
危急时刻，郭宝飞身跃起，从身前将王凝之扑落马下，滚到路旁的草丛里。
其他人则手中弩箭齐射，姚襄身中两箭，伏在马背上，带着最后的两名部下，逃入了黑暗之中的北山。
激战中的桓石虔根本顾不上这边的动静，姚苌困兽之斗，不要命的打法让他们一时间无法解决掉这支殿后的小队。
王凝之慌忙坐起身来，然后眼前的一幕让他呆住了。
因为郭宝的脖子上横穿着一支利箭，铁甲保护了他的身体，这支箭却从夹缝射中了他的要害。
剩下的三名护卫围了上来，姚襄逃不逃走，和他们没有关系。
郭宝用尽最后的力气指了指李寿，什么话都没说，就闭上了双眼。
王凝之抱着郭宝的尸体，身体抖得厉害。
要不是自己贪功心切，怎么会发生这种事？
就算要阻拦，为什么要像个傻子一样冲出去？
为什么不躲在暗处放箭？
为什么？
王凝之一时间想了好多，从船楼上开始，他就陷入了一种莫名的亢奋之中。
他算到了姚襄的逃跑路线，成功地献上了计策，如愿地进行了伏击。
这一切都如此完美，所以他不能接受最后姚襄跑掉，脑子一热，就做出了那个匪夷所思的举动。
然后害死了郭宝。
三名护卫都没说话，默默地将他和郭宝围在中间。
不知过了多久，桓石虔那边的战斗终于结束了，姚苌等人全部被杀。
这场伏击战从结果来看，是一场大胜，姚襄几乎是孤身逃走，而且身中两箭，能不能活着走出北山都是问题。
但王凝之完全感受不到胜利的喜悦。
打扫完战场后，他如行尸走肉一般带着郭宝的尸体，跟随大部队返回了大军营帐。
桓石虔向桓温汇报了战果，虽然有些可惜，但全歼了姚襄军，这是实打实的辉煌战果。
听说王凝之损失了一名护卫后，桓温还提出从自己帐下派几名亲卫给他，但王凝之拒绝了。
这场战事对于他来说，已经提前结束，他不需要护卫了。
正值夏季，尸体不可久放，王凝之找了个地方堆起柴火，将郭宝的尸体火化，骨灰装在了一个精致的青瓷茶罐里。
所有这一切，他都是一个人干的，三名护卫想帮忙，他拒绝了。
郗超看出了他的不对，宽慰了几句，劝他先回荆州去。
王凝之也没答应。
他派姜顺回会稽去，将郭宝的家人接到京城，又写了一封好长好长的信，将这件事跟谢道韫说了，让她安顿好郭宝的家人，等自己回去。
洛阳的战事很快就落下了帷幕。
在姚襄败亡之后，躲在洛阳计划坐山观虎斗的周成放弃幻想，打开城门，向桓温投降。
面对携大胜之势兵临城下的桓温，他连开战的勇气都没有了。
几次夺回，又几次失去的洛阳城，再次回到了东晋手上。
桓温策马进入残破不堪的洛阳城，没有丝毫的欣喜之情，伫立在一片废墟之中的太极殿，仿佛还在述说着昔日的辉煌。