这天吃暮食的时候，薛衔对着自己最爱的猪小肘，却没夹几筷子，李闻溪注意到小家伙今天的兴致不高。
“这是怎么了？小馋猫不好好吃肉了？会长不高的哦~”男孩子发育得晚些，虚岁十一的薛衔还是副孩童模样，平日里最听不得别人说他矮了。
今日他却一反常态地没有跳脚反驳，而是叹了口气：“唉！”像个小大人一样。
“你个小屁孩，成天跟大人似的长嘘短叹什么？”
“九哥，为何这一次的科举，只能考举人和进士啊？为何不给我们一次机会？”
“哟~~入私塾刚一月不到，你就想着要参加童生试？想当秀才？”李闻溪饶有兴致地问：“四书五经可都读完了？字能认全吗？”
童生试，听着很简单很基础，其难度系数却一点也不低。
远的不说，刚亡了的大梁，乡试会试三年一次，童生试年年都有，但是通过率呢？且看还有白胡子老头倒在最后一关府试上，便可见一斑。
五十少进士、三十老明经不是随便说说的，科举之路，注定是真正意义上的千军万马过独木桥。能拼杀出来的，都是万中无一的人中龙凤。
像薛衔这样半桶水都没有的，十成十考不中的。
其实李闻溪很理解中山王为何此时开科取仕。前朝吏治腐朽，科举舞弊之事层出不穷，取出来的歪瓜劣枣现在占着茅坑不拉屎，中山王想换人，都没得备选。
要不然林泳思也不会以二十出头的低龄坐上从四品的高位，主理淮安军政要务，是多么重大的责任。
再加上现在郑佩安又疯了，城防无人能接手。
眼看着地盘越来越大，后方想要安定，必须得有足够多的治世之才帮衬。
综上种种，此时开科，天时地利人和。
上一世似乎也是差不多这时候，自己与世子爷大婚当天，中山王还为新科状元摆了琼林宴呢。
“先生说他想去试试呢。我们这些学生，除了大师兄外，都没考过童生试，连进考场的资格都没有。”
薛衔很是郁闷，能不能过是一回事，能不能考又是另一回事，没有资格这四个字给他的印象极其不好。
以前他是小吏之子，没有资格考科举，现在好不容易自家爹爹成功混入官员的队伍，摆脱了身份限制，结果他还是没有资格，岂能让他不郁闷。
“现下是乱世，非大一统王朝，直隶府、保定府还在打仗呢，王爷开科，是为了选拔人才为他所用，你个小豆丁去添什么乱？哪怕你神童在世，他能用你一个十来岁的孩子，当一城父母吗？”
“放心，你且安心读书，以后必有你用武之地。等你长大了，这天下也太平了，做新朝的第一任进士，不香吗？”薛丛理拍了拍儿子的头，怎的送他进学了，还没改掉他急功近利的毛病呢？
香，薛衔夹了一大块肘子皮，塞进嘴里。
第二天快到晌午时，街上出了点乱子，有卖肉的屠夫与顾客打了起来，最终结果却是屠夫被打得头破血流，顾客被第一时间赶来的衙役控制住。
李闻溪接到通知的时候，她正在饭堂吃午饭，正小口小口地吃着一条蒸鱼，便被荀非叫走了。
“林大人回家吃午饭了，不在府署，曹大人与黄大人都不愿意管这等刑名之事，小的只能斗胆来叫您了。”
“只是普通的打架斗殴，怎么还轮到府署管辖了？”这等小事，不应该都是附郭的山阳县处理吗？怎么会闹上府署？
“首问责任制。当时冲突发生时，咱们府署的衙役离得最近，最先赶到现场，也是他们抓的人。”荀非一边走一边解释。
“伤者情况如何？”
“刚才来报信的衙役说，人还未醒，已经送医馆了。”
能将个五大三粗的屠夫打昏迷的，这顾客是何等神人。
抓住人的，是三大班头之一的秦奔，他见李闻溪过来，抱了抱拳：“李大人，正是这宵小将人打晕的。”他脚下踩着个长相不算魁梧的青年，看起来不过二十出头。
啧，最近淮安城活跃的武艺高强之人有点多啊！
李闻溪让秦奔将人拽起来，问道:“你二人因何争执？为何要下此狠手？”
那青年被捆起来后，老实了很多：“真不怨我，是他欺人太甚，我买一斤肉，他只给十三两，差称差了这么多，我来找他，他还反咬我一口，说我爱占便宜，故意拿回家中，割下一块，又回来找茬。”（本文中重量沿用旧时一斤=十六两的设定。）
“我与他理论，他就要拿刀砍我，我是为了自保，不是故意伤人的。周围这些人可都看见了，都能为我做证！”
青年手一指周围的百姓，很快就有人帮腔了：“对，罗麻子不是个好东西，他卖肉最爱缺斤短两，我们都不爱到他这买肉的！”
纵观整个市场，好几家卖猪肉的摊位，就只有眼前这家剩肉最多，足足得多半头猪。想来这青年所言不虚，确实是屠夫有错在先。
“能将屠夫打昏，你这手功夫，在哪学的？”
“祖传的，我爹我祖父都是兵甲，他们教我的。”
“很好，报上高姓大名，自会有人查证你说的话。不过屠夫比你伤得重，他的医药费用需你承担。”
“什么？”那青年立刻不干了：“凭什么我自卫还要给他钱？这算哪门子规矩？不行，我不给，我没钱！你们看着办吧！”
“既然不赔钱，那就得先将你收监，等那屠夫清醒之后，你二人再行商议。”
“坐牢就坐牢，谁怕谁？我才不惯着他那臭毛病呢！想讹我？没门！”
青年像英雄人物似在，在老百姓自发的掌声中被衙役押走。
李闻溪摇了摇头，无论古今，律法在很多时候就是和稀泥，吃亏的永远都是老实人。
不过那青年急于坐牢的态度也挺奇怪的，大牢可不是什么好去处，吃得差还得劳动，看他身上的衣服料子尚可，不像差钱的主儿，何必呢？争口气的办法有很多种，跟自己过不去的还真少见。
李闻溪没将这么件小事放在心上，一下午时间喝壶茶就打发了。
谁能想到，当天夜里，坏事就坏在这么件小事上了！