周茹想起了那些惨死在秘境中的弟子，想起了为争夺资源而陨落的师兄师姐，想起了那个为宗门奔走一生，最终尸骨无存的朱鑫师弟……
如果……
如果圣子能早出现几十年……
这一切的悲剧，是不是就都不会发生？
可是，这世上，没有如果。
许久，周茹的哭声才渐渐平息。
她缓缓推开韩艳，通红的眼眶里，那份死寂已被一种劫后余生的清明所取代。
她看着楚南，挣扎着想要站起，却因为跪得太久，双腿发麻，一个趔趄，险些再次摔倒。
楚南眼疾手快，伸手将她扶住。
“周长老，小心。”
周茹站稳身子，却没有松开楚南的手。
她看着眼前这张年轻而又坚毅的面容，看着那双深邃平静的眸子，忽然做出了一个让所有人都始料未及的举动。
她竟是当着韩艳与柳飘飘的面，对着楚南，再次直挺挺地跪了下去！
这一次，不是因为绝望与崩溃。
而是源自神魂深处的虔诚与信服。
“周茹，参见圣子！”
她的声音嘶哑，却铿锵有力，每一个字，都代表着她放下了所有的过往与执念。
“请圣子，受周茹一拜！”
她俯下身，将额头，重重地抵在了楚南的脚前。
这一跪，她仿佛等了百年。
楚南想扶，却发现一股不容抗拒的决然之力，将她牢牢地钉在原地。
他只能无奈地受了这一拜。
“周长老，请起吧。”
周茹这才缓缓起身，她擦去脸上的泪痕，那张温婉的面容上，重新恢复了神采，甚至比以往，更多了几分发自内心的光芒。
“圣子，之前是周茹有眼无珠，多有冒犯，还望圣子恕罪。”
她对着楚南，深深一揖。
“尤其是飘飘之事，是我太过偏执，险些酿成大错。”
说着，她转过身，看向柳飘飘，眼中满是愧疚与慈爱。
“飘飘，到为师这里来。”
柳飘飘早已是泪眼婆娑，闻言快步上前，投入了师尊的怀抱。
“师尊，您不怪弟子了？”
“傻孩子。”周茹轻抚着她的秀发，声音温柔，“是为师错了，是为师没能看清真相，差点害了你，也差点……害了我们整个宗门。”
“圣子，才是我们第六分支真正的希望啊。”
师徒二人相拥而泣，竹林间那份冰冷的萧索，似乎都被这迟来的温情融化了几分。
楚南没有催促。
他静静地站在一旁，看着这一幕，心中竟也生出几分感慨。
合欢宗第六分支，这群在绝望中挣扎了近百年的女人，她们所求的，或许从始至终，都只是一个飘渺的希望而已。
许久，周茹才松开了柳飘飘。
她转身面向楚南，神情已经彻底恢复了平静，只是那双温婉的眸子里，多了一种前所未有的光彩。
“圣子，接下来，我们便去寻我大姐吧。”
韩艳也走了过来，脸上带着几分凝重。
“不错。大姐她闭关日久，心境早已古井无波，但她振兴宗门的执念，却比我们任何一人都要深。”
“只要让她亲眼见到圣子施展五雷咒，她定会明白一切！”
楚南微微颔首。
“事不宜迟，劳烦两位长老带路。”
他心念一动，将柳飘飘也收入了阴阳鼎空间之内。
玉罗兰是金丹后期的大修士，实力深不可测，接下来的会面，未必不会发生冲突，他必须确保柳飘飘的安全。
做完这一切，三人的身形化作三道流光，径直朝着合欢宗最深处的一座山峰飞去。
那座山峰，名为思过峰。
山峰之上，寸草不生，怪石嶙峋，终年被灰色的瘴气所笼罩。
这里是合欢宗的禁地，也是大长老玉罗兰常年闭关的所在。
峰顶，一座简陋的石殿，孤零零地立在悬崖边上，仿佛随时都会被山风吹落。
三人刚一落下，石殿那紧闭的石门，便发出一声沉重的“嘎吱”声，缓缓向内打开。
一股比山间瘴气还要阴冷、还要死寂的气息，从殿内扑面而来。
“二妹，三妹。”
一个沙哑、疲惫，不带丝毫感情的声音，从殿内传出。
“你们二人，不好好在自己的洞府中待着，带一个外人来我这思过峰，所为何事？”
韩艳与周茹对视一眼，神情皆是肃穆。
她们整理了一下仪容，率先走入殿中，恭敬地躬身行礼。
“大姐。”
楚南跟在她们身后，迈入了这座石殿。
殿内空旷而又昏暗，除了正中央一个蒲团，再无他物。
一个身穿素白宫装的女子，正盘膝坐在蒲团之上。
她背对着殿门，一头如瀑的青丝随意地披散在身后，竟是夹杂着些许银白。
仅仅是一个背影，便透着一股说不出的沧桑与孤寂。
她，就是合-欢宗第六分支的擎天玉柱，大长老，玉罗兰。
“我问你们，带他来此，所为何事？”
玉罗兰的声音再次响起，依旧平淡，却多了一分不容置喙的威严。
周茹深吸一口气，压下心中的激动，上前一步。
“大姐，宗门……宗门有希望了！”
玉罗兰那纹丝不动的背影，微微一僵。
她缓缓转过身来。
那是一张怎样憔悴的面容。
肌肤苍白得没有一丝血色，眼窝深陷，美丽的五官上写满了化不开的疲惫与麻木，仿佛对这世间的一切，都已失去了兴趣。
唯有那双眼睛，深邃如渊，偶尔闪过的一丝精光，才显露出她金丹后期修士的恐怖修为。
她的视线，在韩艳与周茹脸上扫过，最终，落在了楚南身上。
“希望？就凭他？”
玉罗兰自嘲地牵动了一下嘴角，那笑容比哭还难看。
“三妹，你又从哪里寻来了什么所谓的天才，想让我看看？”
“百年了，这样的话，我听得还少吗？结果呢？”
“结果就是一次又一次的全军覆没！就是我合欢宗的弟子，沦为那秘境妖魔的口粮！”
她的声音陡然变得尖利，那份压抑在心底的痛苦与绝望，在此刻轰然爆发。
“你还要我眼睁睁地看着多少弟子去送死！你才甘心！”