他抬起手，指尖微微颤抖。这双手，曾批阅过无数奏折，曾为赈灾、为练兵、为平叛彻夜难眠，可现在，却连握紧拳头的力气都快要没有了。王承恩早前还红着眼眶劝他：“万岁爷，咱们再调些京营兵马，哪怕守到山海关的援军来……” 可到了深夜，连最忠心的曹化淳都低着头，声音压得极低：“万岁爷，满朝文武都在殿外候着，他们说…… 说唯有应下那条件，才能保宫里和满城人的性命。”
保宫里人的性命？那他这个皇帝的性命呢？那大明三百年的基业呢？崇祯猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，传来一阵尖锐的疼痛，可这疼痛，却远不及心口的万分之一。他想起那些战死的将领，想起那些流离失所的百姓，想起皇后和公主们担忧的眼神，一股巨大的无力感瞬间将他淹没。他不是没有努力过，他罢黜魏忠贤，整顿吏治，省吃俭用筹措军饷，可为什么，局势还是一步步走到了今天这步田地？
殿内一片死寂，只有烛火燃烧时偶尔发出的 “噼啪” 声。曹化淳和王承恩都垂着头，连呼吸都放得极轻，他们跟着崇祯几十年，见惯了他的威严，却从未见过他这般失魂落魄的模样，连安慰的话都不知该如何说出口。崇祯看着眼前这两个从小陪他长大的宦官，突然觉得无比心酸。满朝文武都在想着如何保命，唯有这两个阉人，还在他身边陪着，可他们能做的，也只是沉默地站着，帮不了他挽回这倾覆的江山。
他缓缓闭上眼，脑海里闪过紫禁城的角楼，闪过太庙中列祖列宗的牌位，闪过小时候母亲温柔的笑容。如果…… 如果当初他没有接手这个千疮百孔的江山，会不会一切都不一样？可没有如果，他是大明的皇帝，从登基的那一刻起，就注定要与这片江山共存亡。可现在，连共存亡的资格，都快要被剥夺了。
天快亮了。崇祯睁开眼，眼中布满了红血丝，往日里的威严早已被疲惫和绝望取代。他知道，曹化淳说得对，城外的大军不会给他太多时间，要么退位，要么城破人亡。他可以选择顽抗到底，可那样一来，四品以上官员斩首，满城百姓又会遭遇怎样的浩劫？他是皇帝，他不能只顾着自己的尊严，可让他亲手断送大明的江山，他又怎能甘心？
绝望像潮水般再次涌上心头，几乎要将他彻底吞噬。他靠在龙椅上，感觉浑身的力气都被抽干了，连说话的声音都变得沙哑：“…… 知道了。”
三个字，轻得像一片羽毛，却又重得像一座大山，压得曹化淳和王承恩瞬间红了眼眶。王承恩捧着的参茶终于洒了几滴，落在金砖上，晕开一小片深色的痕迹。崇祯望着殿外漆黑的夜空，心里只剩下一片荒芜。他知道，从这一刻起，大明的天，真的要塌了。
曹化淳站在台阶下偷瞄崇祯绝望的神情，小心翼翼地道：“陛下，那个人承诺保陛下和全家平安，大明虽然忘了，陛下可要为皇子公主们想想啊，新军推行共和，人人平等，陛下和皇子们以后还可以为官的，”崇祯道：“曹大办，你确定新军匪首就是杨兴旺？”曹化淳苦笑道：“千真万确，前不久奴婢还和他见了一面，”崇祯又问道：“你确定他就是建立大同国，一夜之间就灭了建奴的那个人？”曹化淳点头：“他在草原时，奴婢也代表朝廷和他见过，确定就是同一个人，他当时答应只要陛下在位，就不让草原一兵一卒进入中原，以全和陛下的君臣之情。”
崇祯叹了口气道：“若是当初，朕力排众议，委以重任，这天下就不是这个样子了，罢了，听说在他的治下，百姓都能安居乐业，我朱家人不做这个皇帝也罢，王大办，拟旨，朕退位，同建共和，”
辰时的天光，终于勉强刺破了北京城上空的阴霾，却没能给死寂的紫禁城带来半分暖意。乾清宫的檐角挂着的铜铃，在晨风中晃出几声细碎的响，像极了昨夜廷议时，大臣们此起彼伏的啜泣。
崇祯帝朱由检穿着一身洗得发白的素色龙袍，没有戴翼善冠，乌黑的发仅用一根旧玉簪束着，他站在殿门前的丹陛上，望着远处灰蒙蒙的宫墙，脚下的金砖，是太祖皇帝当年命人从江南千里迢迢运来的，如今却要承载一个王朝的落幕。
曹化淳捧着早已拟好的退位诏书，手背上青筋暴起，声音抖得不成样子：“万岁爷，吉时…… 到了。”
王承恩站在一侧，眼眶肿得像核桃，昨夜他陪着崇祯在殿内枯坐到天明，见皇帝一遍遍摩挲着太庙牌位的拓片，直到指尖都磨出了红痕。此刻他别过头，不敢去看崇祯的脸，生怕自己的哭声会搅乱这最后的体面。
崇祯没有回头，只是缓缓抬手，接过那卷明黄的诏书。诏书上的墨痕还带着些许湿气，开篇便是 “朕德薄才疏，致社稷倾颓，黎民涂炭，今愿退位，以全天下生民”，字字句句，都像刀子扎在他心上。他深吸了一口气，走到早已备好的案前，提起朱笔，在落款处落下 “朱由检” 三个字，笔锋落下时，手腕猛地一颤，一滴朱墨溅在纸上，晕开一个刺目的红点，像极了江山破碎的血痕。
“传旨，” 崇祯的声音平静得可怕，却带着一丝无法掩饰的沙哑，“开正阳门，迎新军、闯军首领入城，另命六部尚书本部院，着常服在午门外相候，不得有半分倨傲。”
旨意传下，死寂的紫禁城瞬间动了起来，却没有半分往日的仪仗喧嚣。负责开城的禁军，甲胄上还沾着昨夜城防的尘土，他们扛着沉重的城门栓，每一步都走得踉跄，仿佛那栓子压的不是城门，而是三百年大明的气运。
正阳门缓缓洞开的那一刻，城外的喊杀声骤然停歇。晨光里，能清晰看到城外联营的旗帜 —— 一面是闯军标志性的 “闯” 黄旗，一面是新军独有的、绘着镰刀斧头秤，两种截然不同的旗号，此刻却齐齐指向这座皇城。