小两口打了几架，叫了几次水。
在被窝里又腻歪了半天。
贾琏便恢复了精气神去前面当差。
王熙凤却是懒懒的歪在榻上不愿意动。
年轻且没有在外面乱来就是好。
能送她上天好几次。
再想起今儿个收到的京城的信，王熙凤还是唏嘘了一下。
扬州这边进展越顺，宫里的元春处境便越艰难。
本来今年年初就打算让迎春进宫的。
可年前跟年后，形势都是紧张得很。
她是打算让迎春去宫中镀金的，又不是送她去填坑。
便报了生病推迟一年。
不知道，明年要是把迎春送进宫去，能不能把元春给换出来。
这位贾家大姑娘。
她后来做的那些个事，没有一件不是在给自家人挖坑。
王熙凤原来觉得是太蠢，到了这会，真不好说。
老太太仔细调教过的孩子，困在里面久了，被别人带歪了也是可能的。
不知道这人歪没歪？
这事，还得跟老太太通通气。
王熙凤起身，直奔书房。
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京城，皇宫。
慈宁宫的青砖地，哪怕在盛夏，也凉得刺骨。
贾元春趴跪在大殿中间，额头抵着交叠的手背，恭敬，一动不动。
耳边先是甄太妃茶盏轻扣的脆响，继而是几乎听不到动静的脚步。
一下一下，再无声无息，就像钝刀子来来回回的刮在脊梁骨上。
“贾女史。”
甜腻腻的声音近在咫尺。
长长尖尖的描金护甲划过耳垂。
“是，娘娘，奴婢在。”
贾元春声音平稳如常。
“我记得，你进宫有两年多了？”
甄太妃的鞋面上点缀着两颗硕大的东珠。
“是，娘娘，奴婢进宫两年半了。”
贾元春依旧垂着眼帘，浓密的睫毛在瓷白的脸上投下阴影。
“难道，是觉得度日如年？才记得这般清楚？”
甄太妃忽的冷笑，伸手掐住她的下巴。
护甲指尖陷入喉间嫩肉。
一颗殷红的血珠立刻冒了出来。
“奴婢蒙太上皇，太妃娘娘照拂——”
元春辩解的话没能说完，便被推倒在地。
“照拂？笑话！你哥哥，你姑丈，在淮扬大杀四方，断我甄家几路财源，是念着我这给你的这份照拂才干的？”
贾元春猛然抬头，便在跟前这位年过三十却依旧美艳异常的女人眼中看到自己的狼狈。
一身白色里衣，素面朝天，连头发都来不及挽上去披散在身上。
她何曾遭过这般羞辱。
大半夜把她从床榻上拖下来，也不容她加一件外衣。
贾元春咬牙，挣扎着再度跪直。
“奴婢惶恐，祖母信中说，这是朝廷盐政革新——”
话被一盏飞过来的滚烫茶盏打断，登时脖颈处火辣辣的疼了起来。
贾元春疼得弓起背脊，却是一声不能哼。
“好你个革新！你弟弟在扬州威风，你却在我跟前装鹌鹑！”
半个脏字不带的叱骂在耳朵边滔滔不绝，贾元春听着听着连钻心的疼痛处都麻木了起来。
只低垂眼盯着里衣上淡黄色的茶渍。
五年，刚刚过了一半。
可，这日子，真的熬不下去了。
入宫参选之前，她的母亲，一直跟她说，祖母去打点过了，找的甄家的门路，一开始兴许只是有个位份。
皇上后宫人并不多，子嗣也稀薄。
只要她能得了皇上的眷顾，生下一子半女，妃位必然会得一个。
母亲又说，她是天生的皇后命，当今的皇后娘娘比她大了将近二十岁，将来的事，谁也说不准。要么母凭子贵，要么子凭母贵，总之，便是一切在望。
结果却是她落选了。
还被甄太妃留在宫中做女史。
她不明白到底发生了什么。
后来老太太传话说，让她熬五年。贾家也会安安分分的，直到接她出去。
开始那会日子真的不难过。
到点吃饭，到点睡觉。
除了不像在家里那般有母亲父亲祖母，其他的她也不甚在意。
甄太妃没有特别照顾她，但也没有苛待她。
只是不容她在太上皇面前出现。
她也谨记老太太说的，安分守己，等着出宫便是。
可，转眼间。
天就变了。
她进宫才半年，母亲不再掌着家中中馈，琏二哥哥带着凤姐姐去了扬州。
然后她的苦日子就来了。
两年，七百多个日子，每日里跪一两个时辰都算少的。
她的两个膝盖，如今已经跪出了毛病。
“传话给你那个好二哥。四大家族，只能同进同退！”
肩膀上尖锐的刺痛唤醒了贾元春。
狠厉的声音飘在她脑袋上方。
贾元春觉得，她不能再这样下去了。
回到值房，小太监赶紧上前扶住了摇摇欲坠的她，转身在她手里塞了一张小纸条。
她在里间看过纸条，便直接塞进嘴里咽下。
出来后，吴尚宫皱着眉头给肩膀上药。
抱琴捧着她的衣服，一件一件的给她重新穿上，眼眶里全是泪水。
吴尚宫叹口气，道：
“好好休息吧，明儿你还得轮值。”
“吴尚宫留步。”
贾元春坚持站起身，举起双手跪在地上，直接给吴尚宫行了个大礼，口中说道：
“请尚宫助我一臂之力。”
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七月，流火如荧。
夜色浓得像能掐出一砚台墨水一般。
御花园蠡湖水榭中，贾元春端坐石凳，身前是一把焦尾古琴。
她特意调过，比寻常弹奏时低半调，音色沉而不哑，像那难以撩动的心弦。却不会传出百步之外。
当今不喜华丽琴音，只爱古朴沉着。
边上熏得是香骨绯，一款从去年到今年在京城里口口皆碑的熏香。能飘香百步之远，却不被杂味所污。似有若无，勾人心神。
吴尚宫说，当今不爱浓香。
弦动。
第一声泛音刚起，贾元春本待如之前每个晚上等不到人来一般，只当练琴，却听到三声蛙鸣。
她嘴角微翘，指法突变，本该清越处被她揉成了绵长，伪音打着哆嗦发泄着满腔的委屈。
阴影处好似有衣角掠过。
“姑娘，好像有人！”
抱琴惊呼。
贾元春佯装受惊，指甲在弦线上一刮。
“铮——”
血从撕裂处滴下。
贾元春顾不得流血的指尖，仓皇跪地：
“奴婢冲撞圣驾，罪该万死！”
常服下摆在夜风中摆动着，若隐若现的靴面朴实无华。