第275章：时间囚徒2
金属关节的摩擦声在空荡的空间里回荡，像生锈的齿轮在勉强咬合。林夏低头看着自己的双手——钛合金铸就的指节泛着冷光，腕部的液压装置正随着呼吸频率轻微起伏。他试着握拳，指缝间渗出几缕银白色的沙粒，落在脚下时发出细碎的声响，像有人在耳边低语。
“醒了？”
一个沙哑的声音从斜上方传来。林夏抬头，看见沙漏监狱的内壁上，一个穿着青铜色盔甲的人影正嵌在流动的沙幕里。那人的头盔上布满了剑痕，面罩掀开一半，露出一张被岁月刻满沟壑的脸，左眼是空洞的黑洞，右眼却亮得惊人，瞳孔里流转着细碎的金色光粒。
“这里是...”林夏开口，才发现自己的声音经过了机械处理，带着电子合成的冷硬质感。他记得最后画面是小雪扑过来的脸，然后是芯片激活时撕裂神经的剧痛——现在看来，“本体”被单独拽进了这个鬼地方。
“沙漏监狱，”青铜盔甲的人笑了，笑声里混着沙粒摩擦的嘶嘶声，“时间流的垃圾桶，专门用来装我们这些‘不合格’的修表匠。”
林夏环顾四周。这里确实像一个倒置的沙漏，上宽下窄的锥形空间里，无数沙粒正沿着内壁缓慢流动。但这些沙子不对劲——它们并非统一的金色，有些泛着淡淡的血红，有些裹着微弱的蓝光，甚至有几粒在流动中短暂地幻化成了模糊的人形：穿旗袍的女人、戴眼镜的男人、抱着玩具熊的小女孩...
“那些沙子...”
“是被囚禁的灵魂。”另一个声音响起。这次是个女人，她悬浮在沙流较缓的区域，身上的白色长袍已经被沙粒染成了土黄色，裸露的手臂上布满了细密的裂纹，像即将碎裂的瓷器。“每一粒沙子，都是某个故事里的角色。观测者觉得他们‘偏离了剧情’，就把他们抽离出来，永远困在这里。”
“观测者？”林夏的机械手指猛地收紧，腕部的液压装置发出刺耳的警报声，“你们认识他？”
“认识？”青铜盔甲的人突然剧烈地咳嗽起来，沙粒从他的盔甲缝隙里簌簌落下，“我们曾是他的同伴。时间修补者，听起来很风光吧？其实就是他手里的螺丝刀，用完就扔。”
女人轻轻摇头，长袍下摆扫过沙流，激起一圈涟漪：“他是初代修补者，我们都叫他‘先生’。最早的时候，他真的在修补时间流的漏洞——世界大战、瘟疫、陨石撞击...那些可能导致文明灭绝的‘意外’，都是我们一次次修正的。”
林夏的机械瞳孔微微收缩。他的数据库里突然涌入一段信息：公元1895年，法国，一个名叫亨利·柏格森的哲学家在研究时间意识时，意外触碰到了叙事基因的核心，成为第一个能看见“故事线”的人类。他就是初代时间修补者。
“什么时候开始变的？”
“从他发现故事可以被改写开始。”第三个声音加入进来，这次是个看起来只有十几岁的少年，他盘腿坐在沙粒形成的平台上，手里把玩着一把透明的匕首，刀刃上流转着时间的纹路。“他不再满足于修补漏洞，开始觉得自己可以编写更‘完美’的故事。比如，让某个王朝多延续三百年，让某个科学家提前五十年发明电灯...他说这叫‘优化叙事’。”
青铜盔甲的人发出一声嘲讽的笑：“狗屁优化！他只是沉迷于当造物主的感觉！你知道那些被他改写命运的角色有多痛苦吗？一个本该战死沙场的将军，被他强行改成寿终正寝，结果眼睁睁看着儿子篡夺皇位，屠尽忠臣；一个本该发现青霉素的医生，被他改成了画家，结果看着瘟疫夺走全城人的性命，自己却只能画下他们腐烂的脸！”
女人抬手按住少年的肩膀，示意他冷静：“他越来越偏执，认为只有完全掌控所有故事线，才能避免时间流崩溃。我们反对他，结果...”她指了指周围的沙流，“第一批反抗的修补者，都变成了这些沙子。剩下的，就被关进了这里。”
林夏的机械胸腔里，那个由叙事基因驱动的核心正在剧烈跳动。他突然明白为什么观测者要抓他——他的基因里藏着最原始的叙事密码，是能让观测者彻底掌控所有故事线的“密钥”。
“你们知道怎么出去？”他看向女人，注意到她长袍的领口绣着一个复杂的符号，和他芯片里闪过的谢家家徽有几分相似。
女人点头，指尖在空中划出一道弧线。沙流突然停滞了一瞬，露出墙壁上一块嵌在沙粒里的黑色晶石。晶石表面刻着螺旋状的纹路，正随着沙漏的流动缓慢旋转。
“那是时间锚点，”她低声说，“沙漏监狱的核心。初代设计它的时候，留了个后门——只有同时拥有‘修补者基因’和‘原生叙事基因’的人才能激活。我们都没有后者，但你有，林夏。”
青铜盔甲的人直起身，盔甲的关节发出沉重的声响：“激活锚点，沙漏会停止流动，被囚禁的灵魂能回到自己的故事线。我们这些修补者，也能重获自由。”
少年站起身，透明匕首在他掌心转了个圈：“但你要快。每次沙漏倒转，这里的时间就会重置，我们的记忆会被洗掉一部分。上一次倒转是三天前，按规律，最多还有两个小时...”
林夏看向那块黑色晶石。它距离自己大约五十米，中间隔着湍急的沙流。那些沙粒在流动中发出越来越清晰的低语，像是在哀求，又像是在诅咒。他的机械躯体突然启动了隐藏程序，背部弹出两对合金翼，翼尖闪烁着能量的微光。
“我去激活它。”他说，声音里的电子感减弱了些，透出一丝属于“林夏”的决绝。
“等等！”女人突然喊住他，从长袍里取出一枚银色的齿轮，“这个给你，是初代最早用的修补工具，能暂时屏蔽沙粒的干扰。”
齿轮在空中划过一道弧线，精准地落在林夏的掌心。金属的触感传来时，他的数据库再次涌入信息：这枚齿轮来自1900年，是亨利·柏格森亲手打造的第一台时间校准仪的核心部件。
“谢谢。”林夏握紧齿轮，合金翼发出嗡鸣，正要冲向晶石——
整个沙漏监狱突然剧烈震动起来！
上方的沙流开始逆流，原本向下流动的沙粒猛地向上翻涌，发出海啸般的轰鸣。林夏被一股巨大的力量推向中心，机械翼在撞击中折损了一支，金属碎片混着沙粒飞溅。
“怎么回事？！”他嘶吼着，试图稳住身体。
然后，他看到了让他永生难忘的一幕——
那些原本悬浮在沙流中的时间修补者，正在发生诡异的变化。青铜盔甲的人面罩下的黑洞里涌出金色的沙粒，瞬间覆盖了整张脸，盔甲的剑痕被抚平，变成了光滑的银色；穿白袍的女人身上的裂纹迅速愈合，土黄色的长袍褪成纯白，裸露的手臂变得白皙如玉；就连那个少年，透明的匕首也变成了黑色的钢笔，脸上的稚气被一种冰冷的漠然取代。
短短几秒钟，他们全都变成了同一个人——穿着白色风衣，手里握着钢笔，嘴角带着淡淡笑意的观测者。
“你以为我们是同伴？”无数个观测者的声音同时响起，在沙漏里形成回音，震得林夏的机械躯体都在颤抖，“太天真了，林夏。”
青铜盔甲变成的观测者抬手，指了指自己的脸：“我们只是他丢弃的...失败版本。”
白袍女人变成的观测者笑着摇头：“每一次实验失败，他就会把‘残次品’扔进这里。我们的记忆？都是他编写的剧本，专门用来骗你这种‘新工具’的。”
少年变成的观测者晃了晃手里的钢笔，笔尖滴下一滴黑色的墨水，落在沙流中，瞬间染黑了一大片：“你以为激活锚点能救人？那只是启动‘格式化’程序的开关而已。”
林夏的机械瞳孔猛地收缩，掌心的银色齿轮突然发烫，表面的纹路开始扭曲、消失——那根本不是什么修补工具，而是一枚追踪器。
上方的沙流彻底倒转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约可见一扇黑色的门。无数沙粒在漩涡中尖叫、挣扎，却被一股无形的力量强行拖拽着，朝着门内飞去。
“你看，”所有观测者同时指向那扇门，“真正的‘故事线’，马上就要开始了。”
林夏看着那些曾经被他当作同伴的人，看着他们脸上和观测者如出一辙的漠然，突然觉得一阵刺骨的寒意——比在731遗址的地下实验室更冷，比芯片激活时的剧痛更甚。
如果他们是失败版本，那观测者口中的“成功版本”是谁？
如果沙漏监狱的一切都是骗局，那他体内的叙事基因，到底是救赎的密钥，还是早已写好的毁灭程序？
而那扇黑色的门后，等待他的，又会是怎样的“故事”？