岁月不饶人，李玉山不久后便抱病而亡。
大姐盯着水中自己憔悴的倒影，恍惚间又看到父亲吐血那天的场景。
\"姐，吃饭了。\"二妹李正的声音将她拉回现实。
破旧的木桌上摆着两碗稀得照见人影的粥，一碟咸菜。
李方把稠些的那碗推到妹妹面前：\"你多吃点，正长身体。\"
李正撇嘴，又把碗推回来：
\"得了吧，你每天干那么多活...\"话没说完，院门突然被踹开。
王虎带着四个家丁闯进来，雨水从他们的蓑衣上甩落，在地面留下肮脏的水渍。
\"考虑得怎么样了？\"王虎抖开那张欠据，
\"连本带利二十两，今天再不还，可就不是这个数了！\"
李方的手指绞紧了衣角。
自从三个月前父亲去世，这已经是王虎第五次上门逼债。
每次来，债务就莫名其妙增加几两。
\"王老爷，\"她强忍恐惧，\"我弟弟在京城书院，等他...\"
\"等他考中状元？\"王虎哈哈大笑，突然变脸，
\"少做梦！今天要么还钱，要么...\"他贪婪的目光在姐妹俩身上扫视，
\"你们两个一起跟我走！\"
李正猛地站起来，抄起桌上的菜刀：\"滚出去！\"
王虎吓了一跳，随即狞笑：\"小辣椒，够味儿！\"
他对家丁使个眼色，\"拿下！\"
两个家丁扑向李正。李方急忙拦在中间：\"
王老爷！我...我愿意嫁给你抵债，但求放过我妹妹！\"
\"姐！\"李正尖叫着说，\"你不能嫁给他，你嫁他了，那等你的战哥怎么办...\"
王虎眯起三角眼：\"两个一起，少一个子儿都不行！\"
\"我弟弟在京城读书，\"李方突然压低声音，\"若他知道你逼死他姐姐...\"
王虎脸色一变。
想到李天明是被知府带走去读书的，如果真闹出人命，怕是不好。
\"行，就你一个。\"他最终妥协，\"三天后我来接人。
至于这丫头...\"他瞥了眼怒目而视的李正，
\"若敢闹事，我就去县衙告你们赖账，让你弟弟永远别想进考场！\"
待王虎一行人离开，李正摔了菜刀：\"姐！你疯了吗？
那畜生前两个老婆怎么死的，全村都知道！\"
李方捡起菜刀，平静得可怕：\"正儿，你带些干粮，今晚就去找张叔。
他常去京城送货，让他给明弟捎个信...\"
\"我不走！\"李正眼泪夺眶而出，\"要嫁也是我嫁！
我性子烈，大不了跟他同归于尽！\"
\"胡说！\"李方突然提高声音，\"你才多大呀，
明第还需要我们...\"她哽咽了一下，
\"至少...至少需要一个姐姐...\"
姐妹俩抱头痛哭。
最终，李正勉强答应去找张叔。
三天后，一顶破旧的花轿停在李家门前。
没有喜乐，没有嫁妆，只有几个面无表情的轿夫和王虎派来的凶神恶煞的婆子。
李方穿着借来的嫁衣，脸色比纸还白。
她环顾空荡荡的院子——李正昨晚说去张叔家，至今未归。
\"姑娘，该上轿了。\"婆子冷冰冰地说。
李方最后看了一眼生活了多年的家，含泪上了花轿。
轿帘放下那一刻，远处突然传来熟悉的呼喊：\"姐——\"
轿子猛地一晃，李方掀开帘子，只见李正蓬头垢面地跑来，身后追着两个家丁。
\"正儿！”
李正扑到轿前，塞给姐姐一个小布包：\"姐姐......\"话没说完，她就被家丁拖走。
\"正儿！\"李方想冲下轿子，却被婆子死死按住。
\"老实点！\"婆子一巴掌扇在她脸上，\"
从现在起，你生是李家人，死是李家鬼！\"
轿子摇摇晃晃地启程，李方攥紧那个小布包，泪如雨下。
透过轿窗，她最后看到的是妹妹被按在地上，仍拼命挣扎的身影。
王家的\"婚礼\"简陋得可笑。
王虎甚至没穿喜服，只是随便套了件红色外衫。
拜堂时，他粗暴地拽着李方的手，强迫她磕头。
\"从今以后，你就是我王虎的人了。\"
他在李方耳边低语，\"别想着逃跑，否则你弟弟和你妹妹...\"
洞房花烛夜，王虎喝得酩酊大醉闯进来。
他一把扯下李方的盖头，盯着她恐惧的脸哈哈大笑。
\"怎么？害怕了？\"他捏住李方的下巴，
\"告诉你，我王虎想要的东西，没有得不到的！
你爹欠的那点银子算什么？我早就看上你了！\"
那一夜，对李方来说如同噩梦。
第二天清晨，她浑身疼痛地醒来时，王虎已经不在床上。
她艰难地爬起来，刚穿好衣服，一个凶神恶煞的老妇人就推门进来。
\"起来了？还以为自己是大小姐呢？\"老妇人是王虎的母亲王氏，
她鄙夷地看着李方，\"去厨房做饭，我儿子一会儿要吃饭！\"
腊月的寒风像刀子一样刮过李方的脸颊，
她跪在王家的院子里，双手浸泡在刺骨的冰水中搓洗衣物。
手指早已冻得通红肿胀，皮肤裂开细小的口子，
每次揉搓衣物都带来钻心的疼痛。
\"贱人，洗个衣服都这么慢！\"
王虎的母亲王氏站在廊下，手里攥着一把扫帚，
\"中午饭还没准备，你是想饿死我们全家吗？\"
李方低着头，加快手上的动作：\"婆母，我马上就好。\"
\"哼，没用的东西。\"王氏啐了一口，
\"我儿子花那么多银子娶你回来，连个家务都做不好！\"
李方咬住下唇不说话，只是更用力地搓洗着那件厚重的棉袄。
这是王虎的衣服，上面还沾着昨晚他殴打她时留下的血迹——她的血。
她一边洗一边回忆着往事：
为了给李天明筹集费用，家里欠下了债务。
债主王虎——村里有名的恶霸，在李天明去 京城的第二天就上门讨债。
\"要么还钱，要么拿你女儿抵债！\"
王虎当时这样对她说，那双三角眼里闪烁着令人作呕的光芒。
李方记得自己跪在地上求他宽限时日，等弟弟科举归来。
王虎却一脚把她踢开：\"科举？就你们家那穷酸样，能考出什么名堂？
今天要么拿钱，要么拿人！\"
她最终在那张卖身契上按下了手印。
不是为了自己，而是为了弟弟。