杨洋，是夏瑶的同班同学 ，他仰慕夏瑶的学习成绩，也同情夏瑶不幸家境。
在繁华都市的边缘，夏瑶拖着疲惫的身躯从拥挤的公交车上挤下来，汇入行色匆匆的人流，杨洋总是陪伴着她。
她刚结束在一家小公司的文案工作，这份以高中毕业身份找到的工作，每月工资不到三千，勉强维持着她在这座城市的最低生活开销。
夏瑶来自靠山村，曾经的夏家在村里也算风光一时，可后来家道中落，负债累累。即便如此，夏瑶和哥哥夏明凭借着顽强的毅力和对知识的渴望，双双考入了武汉大学。然而，家庭的沉重负担让夏瑶在大学四年都没能交上学费。尽管她学习成绩一直十分优秀，多次在专业课程中取得年级第一，各类奖学金都有她的份，可毕业时，学校还是按照规定扣下了她的毕业证书和学位证书。
没有那两张至关重要的证书，夏瑶感觉自己仿佛被束缚在一个无形的牢笼里。她投递的简历大多石沉大海，偶尔有面试机会，对方看到她高中文凭的简历，也只是礼貌性地聊几句便没了下文。无奈之下，她只能在这家小公司做着简单重复的文案工作，每天对着电脑敲敲打打，修改着千篇一律的宣传文案。
下班后，夏瑶回到狭小昏暗的出租屋。屋里弥漫着陈旧的气息，一张床、一张桌子和一个简易衣柜便是全部家当。她打开灯，坐在桌前，望着堆积如山的考研资料发呆。为了改变命运，她已经参加了两次考研，可残酷的现实是，工作的忙碌让她几乎没有时间复习。每天下班后，她累得只想瘫倒在床上，根本没有精力翻开书本。那两次考研，她都是怀着一丝侥幸走进考场，结果自然是名落孙山。
夏瑶的哥哥夏明此时已经在一家不错的企业站稳脚跟，成为了一名技术骨干。他心疼妹妹的遭遇，多次提出要帮她支付学费赎回证书，可自尊心极强的夏瑶拒绝了。她不想一直活在哥哥的庇护下，她渴望凭借自己的力量挣脱命运的枷锁，可夏明也没有多余的钱。
日子一天天过去，夏瑶在工作中越发迷茫。她看着镜子中那个眼神逐渐黯淡、面容疲惫的自己，心中满是不甘。难道就要这样一辈子在这个小公司里，拿着微薄的工资，过着一眼就能看到头的生活吗？不，她不甘心！
一次偶然的机会，夏瑶在网上看到了一家大型传媒公司的招聘信息。这家公司正在招聘内容策划岗位，要求具备较强的文字功底和创新思维。夏瑶心动了，尽管她知道自己没有大学文凭可能会处于劣势，但她还是鼓起勇气投递了简历。
一周后，夏瑶接到了面试通知。她精心打扮了一番，穿上自己最得体的衣服，带着紧张又期待的心情来到了传媒公司。面试过程中，夏瑶凭借着扎实的文字功底和独特的创意想法，赢得了面试官的认可。可当面试官看到她高中文凭的简历时，还是露出了一丝犹豫。
“夏瑶，你的能力确实不错，但我们公司对学历还是有一定要求的。你没有大学文凭，这可能会在后续的职业发展中受到限制。”面试官委婉地说道。
夏瑶心中一紧，但她还是坚定地说道：“我虽然没有大学文凭，但我一直在努力学习和提升自己。我相信能力比学历更重要，我会用实际行动证明自己的价值。”
夏瑶的坚定和自信打动，还是没有打动面试官。
夏瑶又接到了杨洋的电话：”我考上了交大研究生。”夏瑶不知道自己是该喜还是忧。