然后是疼痛——一种从意识最深处蔓延开来的、如同灵魂被撕成碎片的尖锐痛楚。叶七感觉自己像是被投入了恒星内核又瞬间拽出，每一个构成意识体的粒子都在尖叫着抗议。
他艰难地“睁开”感知。视野中是一片模糊的暗红色光晕，如同透过血水看到的扭曲世界。身体——如果现在这团勉强维持人形的溃散能量还能称之为身体的话——正不受控制地旋转、坠落。离火本源黯淡到几乎熄灭，只剩下意识核心深处那点被灰白空间淬炼过的印记还在顽强闪烁。
星芒！
混沌的意识突然惊醒！叶七猛地“低头”，看到自己溃散的意识体手臂（如果那还能称之为手臂的话）中，星芒那小小的银灰淡金形体依然被紧紧护着，但光芒比之前更加微弱，几乎与周围的暗红色背景融为一体。它双眼紧闭，体表那些曾经流转的古老纹路完全消失，只剩下核心处那一点微弱的、如同风中残烛的银灰淡金光芒，证明着这个新生意识尚未彻底熄灭。
还活着…都还活着…
叶七强忍剧痛，尝试凝聚溃散的意识体。离火本源如同干涸河床中的细流，艰难地运转起来。随着意识的逐渐清晰，他看清了周围的环境：
他们正在坠落。
穿过一片厚重、粘稠、散发着腐烂气息的暗红色星云。星云中漂浮着无数细小的晶体碎片和金属残骸，偶尔闪过诡异的磷光，如同某种巨兽腐烂内脏中未消化的骨渣。更远处，透过星云稀薄的间隙，能看到一片令人窒息的宇宙图景——
这是一个巨大的、由无数破碎星舰和行星残骸构成的坟场！有些残骸大如月球，有些则细小如尘埃，全部以一种诡异的、近乎生物组织般的形态相互缠绕、嵌套，形成一片望不到边际的立体迷宫。残骸表面覆盖着奇特的纹路，像是某种超巨型电路板，又像是被放大亿万倍的神经脉络。
而他们坠落的目标，正是这片宇宙坟场中央，那颗被暗红色星云包裹的、如同巨大腐烂眼球般的行星！
随着距离拉近，行星的细节逐渐清晰：
它的表面并非固态地壳，而是由无数蠕动、扭曲的暗红色有机质构成的“海洋”，这些有机质不断翻腾、重组，形成类似血管和神经的巨型结构。在“海洋”表面，散布着数千个大小不一的、如同溃烂伤口般的黑色漩涡，漩涡中心偶尔会喷发出高耸的暗红色能量柱，直插星云深处。
最令人不安的是行星的“瞳孔”区域——一个巨大到足以容纳整块大陆的、绝对光滑的黑色圆形平面。它不像其他区域那样蠕动，而是如同死物般静止，却又散发着一种令人毛骨悚然的“注视”感。
叶七的灵魂在战栗。这不是自然形成的行星！它更像是某种超巨型生命体的遗骸，或者…某种人工培育的、活体与机械融合的恐怖造物！
就在这时，怀中沉寂的星芒，那点微弱的银灰淡金核心，突然极其轻微地闪烁了一下。一股断断续续的意念波动，如同垂死者的呓语，传入叶七的意识：
「…这里…有…星炬…的…回响…」
「…但…扭曲了…污染了…」
「…小心…不要…被…注视…」
星炬的回响？在这颗如同腐烂眼球的恐怖行星上？
叶七的离火本源本能地与之共鸣，确实感知到了一丝极其微弱、却无比熟悉的波动——星炬传承的独特频率！但这频率中混杂着某种令人不适的、如同腐烂血肉般的杂质，使得原本温暖神圣的波动变得扭曲而病态。
更糟的是，随着他们的持续坠落，那丝星炬波动似乎也“感知”到了他们的存在，开始以一种诡异的、如同心跳般的节奏增强！行星表面，那些蠕动的暗红色有机质突然剧烈翻腾起来，数千个黑色漩涡同时加速旋转，喷发出的暗红色能量柱在空中交织，形成一张巨大的、如同神经网络般的捕捉网！
“该死！”叶七在心中咒骂。这颗行星——或者说这个存在——正在主动捕捉他们！
他拼命催动离火本源，试图改变坠落轨迹。但力量太微弱了，而且那颗行星的引力异常强大，如同有无数无形的触手缠绕着他们，强行拖向表面最大的那个黑色漩涡！
挣扎无果，叶七转而将最后的力量用于加固意识体防御，同时将星芒尽可能严密地护在核心位置。他死死盯着越来越近的行星表面，离火本源深处，星炬传承的知识碎片疯狂闪烁，试图分析眼前这恐怖存在的本质。
没有时间了！
轰——！！！
剧烈的冲击伴随着难以形容的粘稠触感！叶七感觉自己像是坠入了一潭由腐烂血肉和液态金属混合的沼泽！暗红色的有机质瞬间包裹上来，带着强烈的腐蚀性和某种令人毛骨悚然的“消化”意图！更可怕的是，这些有机质中混杂着无数纳米级的机械单元，它们如同食人鱼般疯狂啃噬着叶七意识体的边缘，试图分解、吸收他的存在本质！
剧痛！分解！同化！
叶七的意识在痛苦中嘶吼！离火本源爆发出最后的抵抗光芒，金白色的火焰在暗红色粘液中艰难燃烧，但很快就被更多的有机质淹没。构成意识体的能量结构开始崩解，记忆碎片如同被风吹散的沙画，一点点模糊、消散。
就在这生死存亡的刹那——
嗡！
一股奇异的、带着金属质感的冰冷波动，突然从行星深处传来！这股波动扫过叶七和星芒的瞬间，那些疯狂攻击的有机质和纳米机械单元如同被按下了暂停键，瞬间停止了所有动作！
紧接着，一个机械化的、毫无情感的声音直接在叶七濒临崩溃的意识中响起：
「检测到外来能量特征：星炬传承载体…」
「检测到共生能量体：未知融合核心…」
「匹配协议：’灯塔‘第37条…」
「执行：捕获…转移至核心分析室…」
随着声音落下，包裹叶七和星芒的暗红色有机质突然重新蠕动起来，但不再是攻击性的分解，而是形成一条狭窄的、由粘液构成的通道。一股强大的牵引力作用在他们身上，沿着通道，向着行星深处急速移动！
穿过粘稠的、布满脉动结构的有机质层…
穿过由无数精密机械单元构成的过滤网…
穿过闪烁着暗红色能量的、如同生物神经元般的传导节点…
最终，叶七和星芒被“吐”进了一个巨大的、半球形的金属空间。空间内壁由某种闪烁着冷光的银色合金构成，表面布满了复杂的、如同神经突触般的能量纹路。中央是一个悬浮的、由纯净蓝色能量构成的透明立方体，立方体内部充满了某种透明的维持液。
那股牵引力毫不犹豫地将叶七和星芒投入了蓝色立方体的维持液中！
咕噜…
叶七下意识地想要挣扎，却惊讶地发现，这维持液不仅没有腐蚀性，反而带着一种奇特的修复属性！他溃散的意识体边缘，那些被有机质腐蚀的伤口，开始以肉眼可见的速度愈合！离火本源如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着维持液中的能量，黯淡的光芒逐渐恢复！
星芒那沉寂的小小身躯也微微颤动了一下，银灰淡金的核心光芒虽然依旧微弱，但比之前稳定了许多。
得救了？暂时？
叶七警惕地环顾四周。这个金属空间明显是人工建造的，与行星外部那恶心的有机质环境截然不同。那些内壁上的能量纹路，带着某种熟悉的科技文明特征。而那个机械化的声音提到的“灯塔协议”和“星炬传承载体”，更暗示这里的主人对星炬有所了解。
但为什么星炬的波动会如此扭曲？为什么这颗行星外表如此恐怖？那些有机质和纳米机械的融合体又是什么？
就在叶七思索之际，金属空间的一面墙壁突然无声滑开。一个高大的身影迈着机械般精准的步伐走了进来。
叶七的瞳孔（意识聚焦点）骤然收缩！
那是一个…难以用语言准确描述的“存在”。
它有着大致的人形轮廓，但全身覆盖着一种介于生物皮肤与机械装甲之间的暗红色材质。头部没有五官，只有一个光滑的、如同镜子般的平面，反射着蓝色立方体的冷光。躯干和四肢的关节处，裸露着精密的机械结构，但那些齿轮和轴承之间，又缠绕着类似肌肉纤维的有机组织。
最引人注目的是它的胸口——一个嵌入躯干的、散发着暗淡金红色光芒的、如同熔炉般的核心。这核心的光芒中，隐约可见一个残缺的、由三道螺旋构成的印记投影…
星炬印记的变体！
“欢迎，传承者。”人形存在停在蓝色立方体前，它的声音不再是之前机械化的广播，而是带着一丝诡异的、近乎人性的温和，但深处依然能听出金属的冰冷，“我是灯塔37号的守护者，你可以称我为…‘守墓人’。”
叶七没有放松警惕，离火本源维持在随时可以爆发的状态：“这是哪里？你为什么会有星炬的力量？”
“问题总是这么多，传承者。”守墓人那镜面般的头部微微偏转，反射的光斑在叶七和星芒身上扫过，“这里是‘终焉之墓’，埋葬着无数文明的遗骸和…星炬的碎片。而我，是最后一个清醒的守墓人。”
它抬起一只手臂，指向蓝色立方体上方。那里的金属穹顶突然变得透明，显示出外部的宇宙图景——那片由无数残骸构成的巨大坟场。
“看到那些残骸了吗？每一个，都曾是一个辉煌的文明，一个试图点燃星炬、照亮宇宙的种族。而现在，它们都成了‘噬者’的养料，成了这座坟墓的砖石。”
噬者！收割者的另一个名字！
叶七心头一震：“你是说…那些残骸都是被收割者毁灭的文明？那这颗行星…”
“是‘噬者’最初降临这个宇宙的‘脐带’。”守墓人的声音带着一种诡异的平静，“也是我们——最后的守墓人——用无数牺牲和星炬碎片的力量，强行改造的‘牢笼’与‘灯塔’。”
它胸口的星炬变体印记微微闪烁，投射出一幅全息影像：
影像中，一颗正常的、生机勃勃的行星，被一道从天而降的、如同巨型水母般的暗紫色存在（行星级收割者）侵入。行星表面的文明疯狂抵抗，却如同螳臂当车。就在整个行星即将被彻底吞噬的瞬间，一道璀璨的星炬光芒从地核深处爆发，与收割者同归于尽。残存的文明幸存者，利用星炬碎片和收割者残留的有机质，开始了长达万年的改造计划…
“我们失败了，但也成功了。”守墓人关闭影像，“我们没能拯救自己的文明，但我们将‘噬者’最初降临的通道，改造成了监视它们的‘灯塔’。每当有新的‘噬者’靠近这个宇宙，我们就会发出警告…用被污染的星炬频率。”
叶七终于明白了那扭曲的星炬波动从何而来！这是一座用敌人尸体和自身文明残骸建造的、悲壮的警示灯塔！
“那为什么捕获我们？”叶七依然没有放下戒备。
守墓人沉默了片刻，镜面头部转向星芒：“因为这个…奇特的存在。它体内有