蛇城城主府的议事厅内，烛火在青铜灯台上明明灭灭，将三人的身影拉得颀长，投在斑驳的墙壁上，如同晃动的鬼影。
雷震天单手抚着玄铁重刀的刀鞘，指腹摩挲着上面凹凸的兽纹，目光如炬地盯着林羽澄，带着审视与探究。
许宣则斜倚在雕花窗棂旁，指尖无意识地摩挲着腰间紫檀木卡牌盒的边缘，盒面光滑温润，是常年触碰才有的质感。
窗外透进的月光给他苍白的脸色镀上一层银霜，让他本就俊雅的面容多了几分清冷。
“林羽澄，想不到你竟然突破到了玄级。”雷震天率先开口，声音因连日激战而带着几分沙哑，却难掩其中的震惊。
说话时，玄铁刀鞘不经意间磕在青砖地面上，发出沉闷的响声，在寂静的厅内格外清晰。
林羽澄垂眸避开对方锐利的目光，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
玄级灵力在体内如暗流涌动，每一次呼吸都伴随着经脉传来的细微刺痛——那是强行突破留下的后遗症。
“侥幸而已，在秘境中得了些奇遇，才得以进阶。”他的声音平静，听不出太多情绪。
雷震天重重叹了口气，起身推开那扇绘着饕餮纹的檀木窗。
窗轴转动发出“吱呀”的声响，夜风裹挟着未散的硝烟味与血腥味涌入室内，吹动了烛火，也吹乱了他鬓角的白发。
“你可知，你这‘侥幸’，打乱了我们筹谋已久的计划？”
月光恰好落在林羽澄脸上，照亮了他骤然绷紧的下颌线，眼中闪过一丝错愕，道：
“什么计划？”
“你不会真以为，蛇城的底蕴就只有摆在明面上的这些吧？”雷震天转身时，身上玄黄重甲的甲片相撞，发出清脆的“咔哒”声，在空荡的厅内回荡。
“几周前，十万大山的妖潮就有异动，在山外发现了数处被啃食干净的村民。
我们故意在秘境开启时抽调城内精锐，摆出防御空虚的假象，就是要引蛇出洞，逼出那个在幕后操纵一切的黑手。”
烛火突然剧烈晃动了一下，仿佛被窗外的夜风吹得不稳。
林羽澄望着雷震天眼中跳动的火光，脑海中忽然闪过在秘境中遇到的蓝莹莹。
难道五毒教与这妖潮背后的黑手，本就有所勾结？
“那四头玄级妖王，以蛇城的实力并非打不过。”许宣的折扇轻轻敲在窗棂上，发出“笃笃”的金石之音，打破了厅内的沉默。
他语气平淡，却带着不容置疑的笃定，道：“雷城主与我联手，杀了他们不成问题。
我们真正的目标，是想引出那头躲在十万大山最深处的鹰王，它才是这些妖王的统领，也是妖潮异动的根源。”
林羽澄眉头紧锁，心头涌上一阵复杂的情绪。
他终于明白，为何雷震天面对三大妖王时虽吃力却未见慌乱，为何许宣迟迟不出全力——他们本就没打算速战速决。
“所以……我突破玄级，出手斩杀妖王，反而打破了你们的诱饵布局，让鹰王察觉到了异常，藏得更深了？”
雷震天看着他因自责而微微颤抖的肩膀，眼底闪过一丝复杂，有惋惜，也有几分不易察觉的欣赏。
“确实如此。但你在秘境中斩杀蓝莹莹、揭穿慕容海阴谋的事，我们都已从幸存者口中得知。”
他顿了顿，声音缓和了些，道：“你护住了秘境中的同伴，也算是大功一件。”
“抱歉，城主，我不知道会这样。”林羽澄涩声道，心中五味杂陈。
体内的玄级灵力仿佛被这句话激怒，开始在经脉中翻涌，如同一群失控的兽群，撞得他脏腑隐隐作痛。
雷震天摆了摆手，玄铁重刀在地面上划出一道半弧，留下浅浅的刻痕。
“无妨。这次没引出鹰王，下次再布网便是。蛇城守了这么久，也不在乎多等些时日。”
他的语气豁达，眼中却藏着一丝忧虑，毕竟，谁也不知道，下一次妖潮爆发时，蛇城是否还能安然无恙。
沉默在厅内蔓延，只有烛火燃烧的“噼啪”声。
许久，一直静静观察的许宣忽然开口，他盯着林羽澄看了许久，那双总是带着笑意的眼睛此刻异常认真，折扇“唰”地展开，挡住了半张脸，扇面上水墨勾勒的白蛇吐着信子，灵动如生。
“你怕是强行突破的玄级。”他的目光透过扇骨的缝隙射来，像两柄淬毒的银针，精准地刺向林羽澄的隐疾，皱眉道：
“尤其是在体内五行灵力失衡的情况下，强行融合异种灵力，无异于饮鸩止渴。”
林羽澄的指尖骤然收紧，指甲深深掐进掌心，许宣这句看似轻描淡写的话，却如重锤般击中他最隐秘的痛处，让他浑身一震。
那日在秘境深处，为了对抗蓝莹莹，他别无选择，只能强行融合两颗灵珠。
狂暴的灵力几乎将他的经脉撕成碎片，若非他急中生智，利用另外三件分别蕴含土、水、火元素的宝物暂时压制，勉强维持住五行平衡。
可这种平衡极其脆弱，就像走在钢丝上，随时可能崩塌，要不是八九玄功的强大，早就在雷劫之下化作焦土。
雷震天听到这话，浓眉瞬间拧成了疙瘩，他没再多问，直接从怀中取出一个古朴的玉瓶，拔开塞子，倒出两粒泛着淡淡金光的丹药，推到林羽澄面前。
“这是‘固脉丹’，吃了吧。虽不能根除隐患，却能暂时滋养你受损的灵脉，让灵力运转平稳些。”
林羽澄接过丹药时，指尖触到玉瓶的冰凉，这才发现雷震天的手掌布满老茧，指关节粗大，那是常年握刀留下的痕迹，粗糙却充满力量。
他将丹药放入口中，丹药入口即化，一股温润的药力顺着喉咙滑入丹田，如春雨般滋润着干涸的经脉，体内紊乱的灵力果然稍稍平复了些，那阵阵刺痛也减轻了几分。
“这是九壳寒冰。”许宣不知何时已走到他身后，递来一块巴掌大的冰晶。
冰晶通体剔透，寒气逼人，冰中隐约可见九条细小的白蛇，每条都首尾相衔，形成一个完美的冰环，仿佛天生就长在其中。
丝丝缕缕的寒气顺着指尖蔓延，瞬间驱散了体内的燥热。
“你体内金木二气相冲最烈，这东西产自极北冰原，至阴至寒，能暂时帮你锁住躁动的灵力，延缓失衡的速度。”
林羽澄犹豫了一瞬，还是伸手接过。
冰晶的寒气温透骨髓，却奇异般地安抚了体内那些蠢蠢欲动的灵力，让它们如同被冰封的河流，暂时归于平静。
其实，无支祁曾反复叮嘱过，单一灵珠的力量太过霸道，必须凑齐五颗，才能彻底炼化融合，形成真正圆满的五行灵力。
而他当时为了突破，别无他法，强行将两颗灵珠的力量灌入体内，就像用脆弱的陶罐去盛放滚烫的岩浆，随时可能爆裂开来，粉身碎骨。
这也就是妖兽攻城时，林羽澄为什么不协助雷震天斩杀烈焰狮王，而是解决一些凡级、玄级的妖兽
“多谢前辈。”林羽澄将冰晶小心翼翼地贴身藏好，冰凉的触感透过衣襟渗入心口，让他混乱的心绪也平静了几分。
许宣不语，忽然转身，望向窗外被月光照亮的十万大山。
远山如黛，轮廓在夜色中模糊不清，像一头蛰伏的巨兽。
他的声音轻得仿佛夜风，却清晰地传入林羽澄耳中：“林羽澄……我看好你。”
话音刚落，烛火毫无征兆地骤灭，室内陷入短暂的黑暗。
林羽澄下意识地屏住呼吸，只听窗外传来一声极轻的破空声，再等他点燃烛火时，许宣已消失不见。
唯有窗棂上残留着几片泛着淡淡蓝光的鳞片，在月光下闪烁如星，那是碧磷毒蟒被黑鳞妖猿打落的鳞片，带着一丝若有若无的腥气。
雷震天望着空荡的窗棂，忽然朗声大笑起来，笑声中带着几分无奈，也有几分了然：“这小子，还是这么神出鬼没，连句道别都没有。”
林羽澄握紧了藏在袖中的冰晶，感受着体内渐渐平复的灵力，心中却明白，这只是暂时的。
窗外，十万大山的轮廓在月光下静静蛰伏，仿佛在酝酿着更大的阴谋。
林羽澄望着那片深邃的黑暗，眼中闪过一丝坚毅。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
而他，必须在那之前，找到化解危机的方法，集齐五颗灵珠，否则不仅自身难保，更可能拖累身边所有的人。
烛火再次摇曳起来，将他的影子投在墙上，挺拔而孤绝，像一柄即将出鞘的剑，等待着破晓时分的交锋。
……