桓阅之将张正等人一一扶起。
“快回屋里喝杯热茶暖暖身子。”
张正感动不已，更加坚定了要追随桓阅之。
以后他们也有靠山了。
乌勒王一脸心疼地看着桓阅之，拍了拍他的肩膀。
“小老弟，你别告诉我，你在大曜一直这么委屈吗？”
桓阅之苦笑，摇摇头道：“习惯了。”
乌勒王气得眉毛倒竖。
“岂有此理！我马上去把那两个混账打一顿，给你出出气！”
桓阅之微微一笑。
“老哥不必动气，这不算什么。”
刚才太子将他推到雪地里的时候，他想起了年幼时。
太子的生母，皇后让人将他推入水中那种窒息的寒冷，刺入骨髓。
“快了，快了，再忍耐一下。”
桓阅之想着沈荔的话，嘴边弯起了一个弧度。
太子桓旭洺是曜成帝和贤德皇后的第一个孩子，也是集万千宠爱在一身的嫡皇子。
六岁就被封了太子。
好战的爹，强势的娘，平庸的他只想安安静静地做个富二代。
反正这大曜的江山迟早都是他的。
所以他不明白二皇子景王有什么好争的，再能干，这辈子最多就当个大将军。
有时候家长太能干，孩子容易成废柴而不自知。
他觉得一切都有人帮他打点好，他只需要亲自盖章就好了。
就像之前，桓阅之不就是把自己辛辛苦苦的功绩拱手相让？
直接就让太子帮富户们追回财产，还自愿捐出部分钱财给朝廷和军队。
而太子不过就是按着皇后让近臣帮他安排好的流程走了一遍，将那樊意龄小惩大诫。
其实两人躲在宫里吃喝玩乐。
闯了再大的祸，对他们这种富家子弟，皇亲国戚来说，根本毫发无损。
被人规划好的人生，从来无法体会民间疾苦。
而这一次，本来是想故技重施。
在太子眼里，桓阅之不过是替他办事的奴才。
桓阅之替他来乌勒当质子，走狗屎运打下的功绩当然也要算到他的头上。
他原本以为，自己身为大曜储君。
来到这乌勒小国，应当是受人敬仰的。
然而，现实却让他大失所望。
乌勒王对他不冷不热，反而对桓阅之青睐有加。
连礼部那帮人，都敢跟他对着干！
加上昨夜搞了这么一出，太子心中憋着一股火。
酒醒之后，他觉得不能这么下去。
桓阅之也许生了狼子野心，想给他使袢子。
太子决定将他一脚踢开，自己亲自来办开矿之事。
他马上下令，禁止桓阅之参与任何矿务事宜，甚至连矿区都不准他踏入。
乌勒王当场气得鼻孔冒烟。
桓阅之却只是淡淡一笑，并未争辩。
“如此，就劳烦太子了。”
说罢，他开始剧烈咳嗽。
太子嫌弃地看着他。
“也不知生的什么痨病！桓阅之，本宫命你马上回大曜，省得感染给其他人。”
一直在一旁沉默的王诚开腔。
“禀太子，王爷昨日在雪地受凉感染风寒，身体实在虚弱，怕是无法承受舟车劳顿……”
乌勒王瞪着眼。
“王爷都病成这样了，若是就这样回去，万一在路上有个好歹，我如何向曜成帝交代？哪都别去！就在此处休养，本王养得起!”
这乌勒王怎么处处护着桓阅之？
太子越想越气，要不是为了采矿，他才不在这里受这个冤枉气！
待他登基之后，第一个就打乌勒。
他一定要让乌勒王跪着求饶！
桓阅之还是一副病恹恹的样子。“谢王上和太子体恤，我这就回去闭门养病。”
太子冷笑一声，这厮果真如传闻一般的虚弱，也还算识时务。
只要他不出来碍手碍脚，他想呆在哪都行。
太子为了树立威信，亲自带人前往矿区。
新任的矿务官李方薄早就已经带着一队矿民在此等候。
这些矿民都是李方薄从大曜征集来的熟手，声称可以挣大钱。
他们信以为真，跟着来到了千里之外的乌勒采矿。
乌勒王也指派了一部分乌勒百姓去当矿民，跟着大曜学习开矿采矿。
太子认为这些全部都是他的奴才，颐指气使，瞎指挥一通。
这李方薄本就因贪腐被革职，忽然又被皇后捞了起来。
他侦查过乌勒的矿洞，发现这是个大肥差，摩拳擦掌打算大干一番。
太子又是个好糊弄的，只要把他哄好了，他就可以对这些矿洞为所欲为！
太子心急，想快点开出铁矿，做点成绩让他爹娘看看，也好把景王比下去。
他下令加快进度，要求矿民们日夜劳作，不得休息。
矿民们对此怨声载道，但碍于太子的身份，只得服从。
李方薄加油添醋，告诉太子，矿民因为因为他的苛刻要求，对他诸多不满。
太子怒火中烧，连这些贱奴都敢诟病他？翻了天了！
他拿着鞭子，在矿洞内耀武扬威，到处抽打矿民。
“动作这么慢，若是再敢偷懒，休怪本宫不客气！”
“干活就干活，不许多嘴！”
大曜的矿民们不适应乌勒的寒冷天气，衣着单薄感染风寒，本就已经很虚弱。
被太子抽了几鞭，哪里还有力气爬起来。
一个个瘫在地上。
太子的随从们却往死里打。
“让你们偷懒！偷懒！”
乌勒这边的矿民也看不下去，上前将他们扶起。
“太子殿下，矿民也是人，都生病了就让他们歇歇吧！”
太子闻言，勃然大怒，挥舞着鞭子厉声道。
“放肆！你们这些贱民，也敢顶撞本宫？来人，刚才谁说的话，把他拖出去，杖责五十！”
随从们上前准备将刚才发言的那人拖走。
乌勒矿民们却纷纷围了上来，目光中满是敌意。
太子见状，冷笑道：“怎么，你们还想造反不成？”
就在这时，一位身材魁梧的壮汉走了过来。
“太子殿下，就算是我们乌勒王，也不会如此对待矿民。若是您再欺压大家，就别怪我们不客气了。”
太子嗤笑一声，鞭子重重地落在那壮汉的背上。
“不客气？我看你怎么不客气？”
乌勒矿民们见状，眼中逐渐燃起了怒火。
太子已经打红了眼，这些天的憋屈化作怒气。
他继续挥舞着鞭子，口中骂道：
“今日本宫必须得好好教训你们乌勒人，让你们知道什么是规矩！”