桓阅之听说了天牢里发生的事情。
他不关心太子是死是活。
他只关心那个冷宫里的皇后。
她必须死！
而且，他要亲手了结她。
他要为幼时的自己，为他那无辜枉死的母亲报仇。
深夜，冷宫，暴雨。
皇后仍盛装坐于殿中，面前是一壶毒酒。
桓阅之让岩风药倒了门口的侍卫。
皇后抬眸见他进来，笑了出来。
“没想到，你还会来看我。”
桓阅之环顾这冷宫，阴冷湿漉，霉气弥漫。
他想起了幼年时被皇后扔去的那个偏僻行宫。
又有几分相似。
行宫幽冷，水汽氤氲。
四面环水，种满了喜水的植物。
年年潮湿，四季寒凉。
那年冬日，他落水湿躺一夜之后高热不退，却依旧记得。
皇后穿着狐裘，姿态雍容，命人把他抬到那行宫。
站在冰封的水面前。
“让他自己走过去。”
烧得迷迷糊糊的他，赤足站在结冰的浮桥上，冻得发紫，脚步踉跄。
水面结了一层薄冰，浮桥摇晃。
一步没走稳，他就再一次跌入冰冷的池水之中。
那一刻的冰寒，刺得他窒息。
他在水中扑腾，挣扎，直至意识模糊。
看见站在岸上的皇后大声笑道。
“这孩子真是命硬，这都死不了。”
如今这座冷宫中，仿佛回到了那行宫。
不过是物是人非。
桓阅之居高临下站着。
皇后仍笑着，眼里不再有昔日的傲气。
“你来看我的笑话？”
桓阅之的手微颤。
“可你到现在还不知，你才是那个笑话。”
皇后咳了一声，笑得更厉害。
“你觉得今日亲手杀了我，就大仇得报了？就为你那死鬼生母报仇了？太可笑了！”
皇后仰头大笑，笑着笑着咳了起来。
桓阅之一言不发。
皇后停了下来，一脸怨恨。
“我还是大意了，你怎么会忘记那些事呢？是了，怎么会忘呢？”
她挣扎着站了起来。
看着眼前的人，已经不是从前那般孱弱的模样。
“你扮猪吃虎那么久，终于不用演了。如今身体也好了吧？你个骗子！”
皇后想起从前，她竟然还相信，他命不久矣。
她千防万防，没想到最大的狼在身边。
“你从小就该死……可偏偏你命大。我把你丢到水宫，是因为那里湿气最重，最容易致病。我不许太医给你看病吗？因为我要你病死，活活熬死。”
“你什么都记得，是吧？”
她倚着柱子，
“你一直想报仇是吧？忍了那么久，就等今天是吧？”
她拔出桓阅之腰间的佩剑，递给他。
“来啊，砍死我，你就报仇了！为你那短命鬼生母报仇！”
桓阅之将剑搭到她脖子旁。
“我的确要亲手杀了你。”
“哈哈哈哈哈！”
皇后厉声笑起来。
“你真是好笑，可你为什么觉得，我有这个本事杀妃嫔，杀皇子啊？”
桓阅之眉毛微蹙。
“桓阅之，你不会觉得你救驾有功，以后就准备当太子了吧？”
太子？
桓阅之一开始，不过是想苟活。
直到打开了月见书屋的门。
直到遇见了沈荔。
他才改变了命运。
活下来，有了新的希望。
有了能力，一步步去为自己，为母亲报仇。
而如今，他拥有的能力远超当时的期望……
“你不会觉得救了皇帝，他就把这天下给你了吧？”
桓阅之当然不这么认为。
外人看来，琰王就是太子的不二人选。
可他还是很了解曜成帝的。
只是现在刚刚救了他的命，又回到了蜜月期。
他心里很清楚是怎么回事。
“你是不是以为……皇帝毫不知情？他早知道我怎么对你，只是他故意装聋作哑。”
桓阅之记忆里那些模糊的碎片又拼凑起来。
他自小知道皇帝并不管自己死活。
因为在帝王家，并没有太多父慈子孝。
他当然不在意这些。
他刚要开口。
“你自以为聪明，可你知不知道，你奋力去救的皇帝，是把你娘送去黄泉的人。”
桓阅之心口一颤，整个人似是被凿了一拳。
怎么会？
他，包括缪家，一直都认为，罪魁祸首是皇后。
“看来你真不知道啊。”
皇后歪头看着他，
“当年若不是他点头，我怎敢杀你娘？那时候朝堂风雨内外不安，他要平定动荡，就要用你生母的资源。但他怎能让一个商贾之女，影响自己的帝王大业？所以他必须要你娘无声无息地死。”
桓阅之不相信，这一定是皇后垂死挣扎编造出来的谎言。
商贾之女又如何？
又影响不了他的宏图霸业。
“他要当完美的君王，当然不能留有污点。”
污点？
商贾之女是污点？
真是可笑，是谁供养了他的军队？保卫了这国家？
这是污点？
桓阅之眼中血色渐浓。
“你可知，当年真正下令杀你娘的人，是谁？”
皇后忽然靠近些，眼神带着讽刺，
“不是我。”
桓阅之心头一震。
“若你母亲身份高贵些，哪怕是个没落的贵族，兴许还能苟全。但她是商贾之女，手里虽有万贯，却上不得台面。”
桓阅之怒火中烧，低吼：
“你再说一句！”
“他也不能亲手杀她，所以我就成了他的刀！”
“而那时候的你，是她唯一的血脉。他怕你活着。”
“所以，从你出生那日起，他就决定，你不能活太久。”
“他明知道我的脾性，我承认，我是个恶毒的皇后。一切有碍我儿的人，我都要除掉。”
皇后阴恻恻地笑了。
“你以为他不知道吗？他就是知道我是什么人，偏偏要把缪清影唯一的孩子交到我手上，不就是想借我的手来折磨你？你可曾记得，你病得快死，你掉进池塘，几次高烧，他为何从不过问？”
“他就是要你死在我手上！”
桓阅之只觉浑身血液翻涌，眼前一黑。
“你骗我……”
“我为何要骗你？我知道我活不了了。不过，我死了，也不会让皇帝好过。”
皇后笑了，
“所以我要告诉你真相，因为你一定会为你母亲，为你自己报仇！”
桓阅之抬起手，手中剑刃颤抖着，离皇后喉咙不过寸许。
“杀了他！皇位就是你的！这天下就是你的！”