静香殿原是太后年轻时亲手所建，清幽雅致。
如今樊太后接下试香大会宴，静香殿上下连日灯火通明。
出入宫人无不小心谨慎，唯恐有所差池。
“摆设全换，用我私库里那套真丝帷幔。香炉不用他配的，叫内务府送我那些紫金双龙云纹鼎来。”
太后凤目含威，语气凌厉。
“此次来的人都是贵人，分得出好坏。”
宫人们躬身应是，不敢多言。
静香殿连日忙碌，传得满后宫皆知。
“太后亲自下场操办，摆明了是要借试香大会威风一把。”
“她可是许久不出面了，这一回出手，谁也不知道会不会动什么心思。”
“她这不是和琰王对着干嘛……”
“会不会她想接手琰王的……”
琰王果然坐不住了，跟曜成帝告状，说太后不按他的想法来。
曜成帝假意劝说，暗里却两头拱火。
太后果然更加不满，又去找曜成帝，痛斥桓阅之对她毫无敬意。
“皇帝，这个琰王目无尊长，没有把哀家放在眼里，是看哀家如今无权无势吗？”
此前她还在曜成帝面前夸赞琰王，如今态度大有不同。
曜成帝观察她数日，她并非只想挣一分面子那么简单。
她从前看不上琰王，忽然转变，想必是看中了他的财富。
尝试拉拢不成，便想强抢了。
那就让她先做这个恶人。
曜成帝添油加醋，训了桓阅之一番，让他亲自向太后赔罪。
桓阅之应旨去寿宁宫觐见。
樊太后见桓阅之入内，眼神清冷。
桓阅之跪下行礼：“见过太后。”
太后反而倚在榻边，斜睨着面前的桓阅之，眼中有一丝难以琢磨的情绪。
过了半刻，也没叫他起身。
桓阅之疑惑地询问：“儿臣今日过来是向太后赔罪的……”
太后放下茶盏，目光倏然变冷：“哀家让你说话了？”
桓阅之脸色一凛，仍装作愕然：
“太后不让儿臣说话，那儿臣就先走了？”
太后忽然发怒，摔了一只茶杯。
“哀家让你动了吗？什么东西，一点规矩都不懂！”
宫人们吓得战战兢兢。
太后继续训话，骂了许久，如狂风暴雨。
桓阅之不时与她争辩。
宫人们都退到外面，生怕被连累。
“孺子不可教也，你进来，好好跪着，哀家今天好好教教你规矩。”
说罢，她将桓阅之拽到内殿。
吩咐下人，“你们好好看着，不到两个时辰别叫他起来。”
说完打了个哈欠，“哀家要睡个午觉，谁都不许打扰。”
然后走到门口，眼神凌厉扫了几圈。
“今日之事，谁敢走漏半点风声，那就是不要命了。”
宫人们都不敢噤声。
暗中监视的内侍连忙赶回去给曜成帝报信。
曜成帝听了哈哈大笑。
“既然太后有令，朕便不必干涉了。”
寿宁宫内殿只剩桓阅之和太后。
太后声音几不可闻。
“这宫中早就被皇帝看得死死的。想跟你说几句话，都这么大费周章。”
桓阅之静听。
“你能这么配合哀家，在背后运作那么多事，就知道你是个聪明孩子。”
“我樊家满门忠烈，如今只剩我一人苟活宫中。若不是为了报仇，我这把老骨头，也想随着家人去了。”
她走近桓阅之，眼神凛然：“只是我恨！我恨那个狼心狗肺的东西！”
桓阅之伏地而拜：“太后慎言。陛下也是……”
太后怒目：“他不是我儿子！他不配！你还为他说话？！”
太后突然俯身靠近他，低语：“你可知你母亲当年，是如何死的？”
桓阅之神情依旧温顺：“儿臣母亲因难产……”
“呵。”太后冷笑一声，
“你母亲不是病死的，是你那位好父亲下的手。他当年为了缪家的钱财娶了你母亲，却又因为商贾之女要害死她，连你也不想放过。”
桓阅之猛地抬头，眼底掠过一丝恍然的震动：
“……不可能，太后莫要诬陷陛下。”
“诬陷？”
太后看着他，眼中拂过一丝怜惜。
“此事就你一人不知！”
太后将当年之事原原本本地告诉桓阅之，言之凿凿。
竟还添了许多他不知道的细节。
虽然之前已经知晓，也查证过。
但是重新再听，那旧日之殇又浮上心头。
桓阅之低下头，一言不发。
须臾，他才缓缓开口：
“太后娘娘今日为何对儿臣说这些？”
“若你肯听我话，那我就扶你一把。”
“太后打算怎么帮我？”
“别急。”
太后轻轻一笑，
“哀家知道你想要什么，皇帝如今宠信世子谭才鹏，暗中让他抄你那一套。”
桓阅之眉头一沉，低声道：
“那个谭才鹏背后到底是何人？太后可知？”
太后愣了一下，随即露出赞赏的目光。
“不错，你已经知道了。他背后确实有人指点，而且深藏不露，哀家也派人查过，但是还没有头绪。”
桓阅之直视她：“此人极为重要，希望太后能帮我查明。”
太后沉思片刻，点头：“此人极为谨慎，不过你放心，哀家定会把他引出来。”
“怎么引？”
“莫急，先把试香大会办好。还有，你那个什么去税店……”
桓阅之挑眉：“免税店？”
“对了，免税店。你的想法确实不错，哀家会帮你招揽人马，把世子那边打垮！”
桓阅之站起身，俯身一揖：“多谢太后。”
“但是，明面上，我们要装作不和，先骗过皇帝，待事成之后再用银子堵住他的嘴。”
太后叮嘱桓阅之。
她是天底下最了解曜成帝的人。
只要让他觉得，事情在他的掌控之内，他就会放下戒心。
太后边说，边拿起屋里的东西往地上砸。
“你从我这里离开之后，再去皇帝那边哭诉，就说在我这里受了极大的委屈。”
桓阅之自然心领神会，去曜成帝那边痛哭喊冤。
曜成帝劝了这个又劝那个。
好不容易才让两人平息下来。
他心里却暗自高兴，闹吧！打起来最好！