荆州南阳郡的郡治宛城，气氛与千里之外的西城一样凝重，只是多了几分江南水汽的濡湿与闷热。
征南将军张绣行辕，烛火摇曳。张绣坐在主位上，眉头紧锁，手中摩挲着一封刚刚送达的密信。信是来自汉中的征西将军白善，字迹潦草，带着军情火急的仓促。他反复看了两遍，才将信纸递给身旁那位一直闭目养神的青衫文士。
“奉孝，你看吧。”张绣的声音带着一丝疲惫，“白善那边，情况不太妙啊。”
军师郭嘉缓缓睁开眼，那双总是带着几分慵懒和洞彻世事的眸子里，此刻映着跳动的烛火。他接过书信，并不急于阅读，而是先轻轻按了按自己的太阳穴，他的脸色在灯光下显得有些苍白，但精神却异常集中。他细细读着信上的每一个字，仿佛要从中榨取出所有的信息。
良久，他将信纸轻轻放在案几上，没有说话，只是又将眼睛微微阖上，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着。书房里一片寂静，只剩下烛芯偶尔爆开的噼啪声。
张绣没有催促，他知道这是郭嘉思考时的习惯。这位被陛下倚为臂膀的顶尖谋士，看似疏懒，实则心细如发，每每能在错综复杂的局面中，找到那条最有利的路径。他耐着性子等待着，目光却不由自主地飘向悬挂在侧面墙壁上的巨幅荆州地图。汉水如带，城池如星，上庸、襄阳、朝阳……这些地名此刻仿佛都带着千钧重量。
“白善将军的意图很明确，”郭嘉终于开口，声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“他分兵斜谷阻诸葛亮，自率主力攻上庸，同时向我们求援。若上庸关破，汉中与南阳郡的道路打通，于整个汉中之战，确是大大有利。”
张绣身体前倾：“那奉孝的意思是，我们应当即刻发兵，北上与白善会攻上庸？”
郭嘉却缓缓摇了摇头，他站起身，步履轻缓地走到那幅地图前，伸手指点着：“将军请看，白善将军看到了汉中之利，但我们身在南阳，却不能不虑及荆州之危。”他的手指从“上庸”的位置向下移动，落在了“襄阳”上，最终又点在了“朝阳”。
“东吴陆逊，新败于酉阳，退守朝阳。”郭嘉的指尖在“朝阳”上轻轻画着圈，“此人虽暂退，但绝非庸碌之辈。他麾下水陆兵马，实力未损。此刻他借道朝阳，意欲与我联合，共图襄阳。”
“是啊，我们已经答应陆逊出兵协助攻打襄阳”张绣的眉头皱得更紧了，“如今，兵力已经展开，若撤兵北攻上庸，岂不让吴人耻笑？”
张绣沉默了。荆州局势如同一盘复杂的棋局，一步走错，满盘皆输。他既不能对汉中的求援置之不理，也不能忽视近在咫尺的东吴威胁和襄阳的战略价值。
“进退两难啊……”张绣长长叹了口气，感觉肩上的担子沉重无比，“奉孝，莫非你有两全之策？”
郭嘉的嘴角微微勾起一丝难以察觉的弧度，他走回座位，重新坐下，语气恢复了之前的从容：“两全或许难以做到，但权衡利弊，择其重者而为之，尚有可能。”他顿了顿，继续分析道：
“汉中战事，关键点在于斜谷。只要司马懿与姜维能守住斜谷，挡住诸葛亮主力，白善将军的三万兵马攻打只有刘封驻守的上庸关，即便没有我们全力支援，也并非没有胜算。刘封虽勇，然性情刚愎，并非无懈可击。白善将军麾下阎行、王方皆万人敌，足可一战。”
张绣若有所思地点点头：“奉孝所言，确有道理。只是……若完全不回应白善，只怕寒了友军之心，于陛下面前也不好交代。”
“非是不回应，”郭嘉眼中精光一闪，“我们可以派兵，但不能主力尽出。可派一员猛将，率领一支精锐，南下攻击上庸关，与白善将军形成夹击之势。此举，一则可牵制上庸守军，助白善将军一臂之力；二则也向白善将军和陛下表明了我南阳的态度，并非坐视不理；三则，我军主力仍在，可保南阳无虞……”
“派一员猛将……”张绣沉吟着，目光在脑海中掠过麾下诸将的身影，“派谁去？带多少兵马合适？”
“兵力不宜过多，否则影响我军主力行动，也容易引起陆逊的猜忌。”郭嘉显然早已深思熟虑，“一万精兵足矣。但必须是真正的精锐，要能打硬仗，能起到一锤定音的作用。至于领兵之人……”
郭嘉顿了顿，目光投向厅外漆黑的夜空，仿佛能穿透重重宅院，看到军营中那位雄壮的身影：“典韦将军可当此任。”
“典韦？”张绣微微一愣。典韦勇猛冠绝三军，有万夫不当之勇，确是最佳人选。但他毕竟是陛下的近卫猛将，某种程度上也代表着陛下的意志，驻守南阳的任务更多的是保护军师安全……
“正是典韦将军。”郭嘉肯定地说，“典将军所率近卫军，乃百战精锐，战力强悍。以其雷霆之威，从南面攻击上庸关，必能给刘封造成巨大压力，使其首尾不能相顾。此为上庸战事添加的绝佳助力。同时，典将军身份特殊，由他领兵前往，也足以显示我们对汉中战事的重视。”
张绣站起身，在书房内来回踱步，脑海中飞速权衡着利弊。郭嘉的方案，确实是在当前错综复杂的局面下，所能想到的最具可行性的策略了。既能回应汉中求援，又不耽误与东吴联合图谋襄阳的大事，还能确保南阳基本盘的安全。
他停下脚步，目光变得坚定起来：“奉孝之策，老成谋国！就依此计而行！”
他扬声对外面吩咐道：“来人！速请典韦将军来府中议事！”
命令传下，寂静的将军府立刻有了动静。亲兵领命而去，脚步声在回廊中渐行渐远。
张绣坐回位置，看着对面气定神闲的郭嘉，心中稍安，但仍有疑虑：“奉孝，与东吴联合之事，陆逊那边……真有把握？此人深得孙权信任，智略深远，恐怕不易说动。”
郭嘉轻轻咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一丝红晕，他端起旁边的温水喝了一口，才缓缓道：“陆逊新败，需要一场胜利来稳固其在东吴的地位。攻打襄阳，是顺理成章之事。单凭东吴之力，难以速下襄阳，他同样需要我们的力量。合则两利，分则两害，以陆逊之智，不会看不明白。”
正说话间，门外传来沉重而稳健的脚步声，如同战鼓敲击在地面上。紧接着，一个如同铁塔般雄壮的身影出现在书房门口，几乎挡住了整个门框的光线。来人正是典韦，他身披常服，未着甲胄，但那股沙场宿将的凛冽气势已然扑面而来。
“将军，军师，寻我何事？”典韦的声音洪亮，带着金属般的质感，他向张绣和郭嘉简单抱拳行礼。
“典将军请坐。”张绣示意他坐下，然后将白善的求援信和刚才与郭嘉商议的策略，简明扼要地告知了典韦。
典韦认真听着，浓密的眉毛微微耸动，待张绣说完，他直接问道：“将军是要我领兵去打上庸关？”
“正是。”张绣点头，“由你率领一万近卫精锐，即日准备出发，从南面攻击上庸关，与汉中的白善将军形成南北夹击之势。你的任务是为白善将军分担压力，牵制甚至击破上庸守军，若能攻破关城，自是首功！”
典韦闻言，眼中顿时迸发出炽热的战意，他猛地站起身，抱拳道：“末将领命！刘封那厮，末将早就想会会他了！定不辜负将军和军师重托！”
看着典韦昂扬的斗志，张绣和郭嘉相视一眼，心中稍安。有这员虎将出马，上庸关的刘封，恐怕要头疼了。
“典将军勇武，天下皆知。但此行亦需谨慎。”郭嘉适时开口，声音温和却带着提醒，“上庸地势险要，易守难攻。刘封并非庸才，且性情彪悍。将军此去，当以配合白善将军为主，猛攻之余，亦需审时度势，不可一味强攻，徒耗兵力。”
典韦对郭嘉这位算无遗策的军师颇为敬重，闻言收敛了些许狂放，郑重答道：“军师放心，韦虽粗莽，也知兵凶战危之理。必见机而行，与白善将军遥相呼应，尽快拿下上庸！”
“好！”张绣一拍案几，“典将军有此决心，我等在此静候佳音！你速去点齐兵马，准备粮草器械，明日拂晓，即刻开拔！”
“诺！”典韦再次抱拳，转身大步离去，沉重的脚步声渐行渐远。