裂隙守护者
地心通道前的水晶巨门散发着柔和的蓝光，将嬴政等人的影子拉得很长。灵源在嬴政怀中微微发烫，像是感知到了即将到来的使命，光芒比来时明亮了数倍。小赵正用仪器扫描通道入口的能量波动，屏幕上跳动的绿色波纹突然变成刺目的红色，刺耳的警报声在密闭空间里炸开。
“不对劲！”小赵猛地抬头，话音未落，地面突然剧烈震颤。众人脚下的岩石开始剥落，碎石如同被无形的力量牵引着，纷纷投向身后那片塌陷形成的漩涡。漩涡中心的虚空裂缝不知何时已扩大到数十米宽，原本只是溢出的黑色雾气此刻化作汹涌的浪潮，拍打着通道入口的能量屏障，发出滋滋的消融声。
“它来了！”小张的声音带着不易察觉的颤抖。他端起能量步枪对准裂缝，手指因用力而泛白。在之前的战斗中，队员们见过太多虚空生物，但没有一个能让空气都变得如此粘稠——仿佛连光线都在被缓慢吞噬。
黑雾翻涌的裂缝中，一个庞然大物缓缓升起。它没有头颅，没有四肢，通体由翻滚的黑雾构成，边缘处不断有细碎的黑色颗粒剥落，落地时发出玻璃碎裂般的脆响。最骇人的是它的“躯体”中央，那里的黑雾旋转成一个深不见底的漩涡，偶尔闪过几缕猩红的光，像是某种生物的瞳孔在凝视。
“散开！”嬴政将灵源护在怀里，侧身躲过一道从黑雾中射出的暗紫色光线。光线击中身后的水晶巨门，坚硬的水晶瞬间如风化的岩石般剥落，露出后面灰黑色的岩壁。他低头看向怀中的灵源，原本稳定的光芒竟在此刻微微闪烁，像是遇到了天敌。
小张的队员们已经开火，能量子弹击中黑雾时只激起一圈涟漪，随即便被彻底吞噬。“物理攻击无效！”小李大喊着扔出一枚闪光弹，强光爆开的瞬间，黑雾明显向后退缩了几分，露出后面被侵蚀得坑坑洼洼的地面。
“它怕光！”小张眼睛一亮，突然注意到嬴政怀中的灵源正散发着温暖的白光，而那团黑雾始终与白光保持着三米左右的距离。他立刻挥手示意，“所有人向嬴政靠拢，组成防御圈！”
队员们迅速收缩阵型，以嬴政为中心围成一个紧密的圆圈。灵源的光芒在众人的聚拢下变得更加明亮，形成一个直径约十米的光球，将黑雾隔绝在外。那些试图靠近的黑色雾气一触碰到光球边缘，就像滚油遇到冷水般剧烈蒸发，发出刺鼻的焦糊味。
“保持住！”嬴政的额角渗出冷汗，维持这样的光芒输出比想象中更消耗体力。他能感觉到灵源在颤抖，不是因为恐惧，更像是在与某种同源却对立的力量对抗。小赵递来一支能量补充剂，他仰头灌下，冰凉的液体滑过喉咙，暂时缓解了身体的透支感。
黑雾中的漩涡突然加速旋转，发出沉闷的低吼。下一秒，无数条黑色触须从雾中射出，如同毒蛇般缠向防御圈。触须在接触光球的瞬间燃起幽蓝的火焰，却没有立刻退缩，反而像拥有生命般疯狂扭动，试图撕裂光芒的屏障。
“能量输出下降！”负责监测的小李看着仪器上不断下跌的数值，声音发紧，“灵源的光芒在变暗！”
嬴政低头看去，果然，灵源的白光已不如刚才耀眼，边缘甚至泛起了淡淡的灰翳。他突然想起古籍中关于“虚空之噬”的记载——那不是某种生物，而是宇宙中失衡的能量具象化，专门吞噬星球的本源力量。眼前这头怪物，恐怕就是虚空能量凝结的实体。
“小张，带两个人从左侧突围！”嬴政突然喊道，“通道入口就在巨门后面，我会尽量扩大光域掩护你们！”
“不行！”小张立刻反对，“现在离开防御圈就是送死！”他话音刚落，一条触须突破了光芒的薄弱处，擦着一名队员的手臂扫过。那名队员惨叫一声，被触碰的地方瞬间失去了所有血色，皮肤像干枯的树皮般开裂。
“这是命令！”嬴政加重了语气，同时将更多的精神力注入灵源。怀中的晶体突然爆发出一阵强光，逼得黑雾向后退了足足五米，露出被黑雾掩盖的水晶巨门残骸。“通道只能打开三分钟，错过了就再也没有机会！”
小张咬了咬牙，最终点头：“小李、小王跟我来！其他人守住阵型！”他从背包里掏出三枚能量手雷，拔掉保险栓扔向黑雾最稀薄的左侧。爆炸声暂时阻挡了触须的进攻，三人趁机矮身冲出防御圈，在光域边缘快速移动。
黑色雾气立刻察觉到了他们的意图，漩涡状的核心转向左侧，数不清的触须如同暴雨般落下。小张用能量盾勉强抵挡，盾面与触须碰撞的地方不断爆出火花，能量读数以肉眼可见的速度下降。
“快到了！”小王指着前方，水晶巨门的裂缝后隐约能看到通道入口的蓝光。就在这时，一条水桶粗的触须突破了能量盾的防御，直刺小张的后背。
“小心！”嬴政猛地将灵源向前推，光域瞬间延伸到小张身后，触须在接触光芒的瞬间剧烈燃烧，化作一缕黑烟。但这突如其来的能量透支让灵源的光芒骤减，防御圈其他方向的光芒立刻变得稀薄，数条触须趁机钻了进来。
“啊！”一名队员被触须缠住小腿，整个人被拖向黑雾。另一名队员伸手去拉，却被同样的力量拽出防御圈，两人瞬间被黑雾吞噬，连惨叫都没能发出完整。
“嬴政！”小张已经冲到巨门残骸前，正用激光切割器打开通道，“快进来！”
嬴政看了一眼身边仅剩的五名队员，又看了看不断逼近的黑雾，突然做出了一个惊人的决定。他将灵源从怀中取出，递给身边最年轻的队员：“带着它进通道，交给小张，一定要送到地心！”
“队长！”队员愣住了。
“快走！”嬴政推了他一把，同时从腰间抽出能量匕首，“我会在这里拖住它！”他转身冲向防御圈的另一侧，故意将黑雾的注意力吸引过来。灵源离开后，原本的光域瞬间缩小，只剩下淡淡的光晕笼罩着剩余的队员。
小张在通道入口看到了这一幕，眼睛瞬间红了。他对着通讯器大吼：“嬴政你混蛋！我们一起走！”
没有回应。嬴政已经冲进了黑雾的边缘，能量匕首在他手中舞成一团光轮，每一次挥砍都能暂时逼退触须，却无法造成实质性伤害。他的衣服很快被黑雾侵蚀得破烂不堪，裸露的皮肤上布满了细密的伤口，但他的脚步丝毫没有停歇。
“队长……”抱着灵源的队员泪流满面，却不敢停下脚步。他知道，自己此刻每一秒的犹豫，都是对嬴政牺牲的辜负。
当小张在通道内启动关闭装置时，回头最后看了一眼外面。嬴政的身影已经被黑雾完全吞没，只能看到一点微弱的白光在黑雾中挣扎，像狂风暴雨中即将熄灭的烛火。通道入口的蓝光越来越亮，最终彻底关闭，将所有的嘶吼与爆炸都隔绝在外。
通道内，抱着灵源的队员突然发现，怀中的晶体正在微微震动，表面浮现出细密的纹路，像是在记录着什么。他低头看去，那些纹路渐渐组成了一个模糊的人影，手持匕首，正奋力向前奔跑。
小张走过来，拍了拍他的肩膀，声音沙哑：“走吧，不能让他白白牺牲。”
三人转身向通道深处走去，蓝光在他们身后缓缓黯淡，只留下灵源的微光，在寂静的地心通道里，一步一步，坚定地向前延伸。