消息传回龙首原山庄。
赵牧正在庭院中修剪一盆罗汉松。
阿依娜悄步上前，低声禀报。
赵牧手中的剪刀微微一顿，随即精准地剪掉一根略显突兀的枝桠，发出清脆的“咔嚓”声。
“嗯，知道了。”他淡淡应了一声，语气平静无波，“清理干净了就好，免得碍眼。”
他继续专注于手中的盆栽，神情专注。
然而，在他沉稳的面容之下，心中却如明镜。
除掉一个萨阿德，或许只是敲山震虎，暂时扫清了一个明面上的障碍。
但真正的风浪，或许才刚刚开始。
折了面子又损了里子的郑元寿，绝不会善罢甘休。
接下来的斗争，恐怕会更加隐秘，也更加凶险。
萨阿德溃败的余波尚未平息，一种更为令人烦躁的压力却悄然降临。
老钱坐在总号账房，花白的眉头拧成了疙瘩。
这此面对的并非惊涛骇浪，而是如同梅雨时节的阴雨！
对手的手段简直无孔不入，而且湿冷刺骨！
面前几份急报，都来自商会在不同地方的分管事。
虽内容各异，却透着同一种味道。
“钱爷，济州那边咱们常收的生丝，价格突然被抬高三成！”
“老主顾说是另有豪客包圆，打听到是郑家的人暗中扫货，专挑咱们要的！”
“禀钱管事，运河临清闸口，咱们三条北上的粮船被卡两天了！”
“漕运衙门说是例行加强查验，单扣着咱们的船细查慢查！”
“钱爷，江南供应瓷器的几家老窑口派人递话，说郑家管事前几日拜访，许了厚利，想撬咱们墙角…”
“钱爷，洛阳的绸缎铺，近日总有生面孔转悠，税务司的人也来得比往常勤快…”
问题不大，却琐碎刁钻，像是一把把撒向脚面的图钉，每一步都走得别扭。
明显是有人在针对商会的基层供应链和物流节点，进行全方位骚扰。
虽说对商会其实造不成什么太大的损失，但却不胜其扰！
老钱放下急报，端起凉茶喝了一口，脸上不见怒容，反而冷笑一声，道：“郑元寿这老匹夫，正面玩不过咱们东家，便开始玩这种下三滥了。”
“砸钱抢货、用权卡关、挖墙脚…也好，东家没空搭理他，那咱就陪他玩玩！”
老钱立刻条理清晰地部署，声音沉稳老辣的吩咐了下去！
“生丝？立刻给岭南去信，让老陈加大收购，走海路直运登州！”
“价格？就按郑家抬后的价，再加半成！”
“咱们现钱足，看他郑家有多少银子跟！”
“拿我的名帖，去登州水寨找刘都尉，请他派两条快艇，护送咱们的船过闸！”
“我看哪个不长眼的还敢细查慢查！”
“另外通知咱们商会合作的几家瓷窑，明年的订单再加三成！”
“而且预付定金提高一成！”
“但要签死契，违约者，按契赔偿！”
“看是郑家的空头许诺管用，还是咱们的真金白银实在！”
“至于洛阳的铺子......让掌柜备好厚礼，拜会税务司主事，账目再做仔细些。”
“再多派人关照一下四周，看看是哪些宵小在窥探。”
命令一条条发出，果断精准。
老钱深谙商场官场规则，应对骚扰，就用更强大的资本、更稳固的关系和更严谨的管理碾压回去。
“另外，”老钱叫住准备传令的手下，压低声音，眼中闪过一丝冷光，“让各处伙计把招子放亮！”
“仓库、码头，防火防盗，更要防人下黑手！”
“夜枭走之前不是留下几个高手吗？”
“让他们去听听郑家那些见不得光的生意，比如淮南的私盐、洛阳的印子钱，最近有没有新鲜事？”
来钱决定不能只被动接招，还是得化被动为主动！
郑党的反击，果然从正面强攻转为更阴柔的持久消耗。
但赵牧却并不担心，他认为老钱一人便足以应付。
几日后，秦老爷再次来访。
依旧是流云轩内，清茶一盘。
李世民品着茶，状似随意：“据说近日京中，似有些关于储君与商贾关系的微词…小友可曾听闻？”
“小友，你我都是自己人，咱们其实说白了都是谣言中背靠东宫的商贾....”
“你说......这么闹下去，不会给咱都招来麻烦吧？”
李世民目光平和，但却也带着一丝....蛋蛋的审视。
赵牧笑着续茶，语气轻松自然道：“长安城大，人多口杂。”
“咱们呐，就规规矩矩做生意，老老实实纳税，朝廷让干什么就干什么。”
“东宫殿下心系百姓，关心漕运海运也是为国为民。”
“至于那些闲话，就算是真的，又能如何？”
“殿下是如何样，老哥又不是不清楚，咱们可不能自乱阵脚！”
李世民微微颔首，似乎满意，转而又问道：“听闻萨阿德之事后，登州海疆清静了不少？”
“商会生意可还顺畅？”
赵牧叹了口气，摇摇头露出一丝无奈道：“海寇是少了，可生意场麻烦不断。”
“总有人见不得别人好，使绊子，抢货源、卡关卡，虽不伤筋动骨，但也烦人。”
“唉，这年头，做点生意是真难啊。”
赵牧点明现状，却丝毫不提郑家，但句句都是郑家！
李世民眼中闪过一丝了然，放下茶杯，淡淡道：“海疆安宁，货殖畅通，乃是国本。”
“些许宵小，掀不起大浪。”
“小友放心经营便是，朝中那些大人物…其实都是看在眼里的。”
这句话，看似平常，却无疑是在给赵牧一颗定心丸。
送走“秦老爷”，赵牧独自站在窗前，望着平康坊的灯火。
郑党的阴招，秦老爷的暗示，太子的烦恼…
这些其实.......都在他预料之中。
“郑元寿…你也就能玩这些了。”赵牧低声自语，嘴角勾起冷冽的弧度，“看谁能耗得过谁。”
他的目光，已越过长安城墙，投向了更遥远的东南海域。
那里的波澜，远比朝堂上的阴微伎俩，更加壮阔，也更加危险。