院中霎时一片寂静。
叶凡和叶承僵在原地，面面相觑。叶凡脸上是促狭又尴尬的笑，叶承则挠着后脑勺，铜铃大的眼睛瞪得溜圆，似乎还没从刚才惊鸿一瞥中回过神来。
陈锋无奈地清了清嗓子：“咳……内子失仪，让二位见笑了。”
“无妨无妨！”叶凡立刻摆手，脸上堆起善意的笑容，“是我们兄弟来得冒昧，扰了大哥大嫂的清静。”
叶承用力点头，嗓门洪亮，语气真诚：“对对对！大哥，嫂子真好看！像画里的仙女下凡！”他这直白的夸赞，让屋内换衣的林月颜脸色更红。
屋内传来一阵轻微的窸窣声。
片刻，房门再次打开。林月颜已换上了一身素雅的淡青色齐胸襦裙，乌黑的长发简单挽了个堕马髻，斜插一支素银簪子。
脸颊上未褪尽的红晕如同初绽的桃花，更添几分娇艳。
她低着头，莲步轻移，走到陈锋身边，对着叶凡和叶承的方向盈盈一福，声音轻柔却带着一丝拘谨：“奴家方才失仪，让二位公子见笑了。”她并不认识眼前这两位气度不凡的年轻男子，但夫君既然接待他们，想必是重要的客人，心中不免忐忑。
“这位是叶叔之子，叶凡。”陈锋立刻开口介绍，同时轻轻握住林月颜的手，安抚道，“这位是叶承，叶林都尉之子。”
“方才我们三人意气相投，已结为异姓兄弟。我是大哥，是以他们称你一声嫂子。”
林月颜闻言，杏眸瞬间睁大，清澈的眸子里写满了惊愕。她看看一脸坦然的陈锋，又看看笑容满面的叶凡，再看看那个身形魁梧、眼神却异常“清澈”的叶承，一时竟说不出话来。
夫君……这就出去晨练一会儿的功夫，竟与侯府的公子和都尉之子结拜了？这……这速度也太惊人了！
叶凡和叶承可不管那么多，两人立刻上前一步，动作整齐划一地抱拳躬身，声音洪亮：“小弟叶凡\/叶承，见过嫂子！”
“嫂……嫂子？”林月颜被这突如其来的称呼和阵仗弄得手足无措，白皙的脸颊瞬间又飞起两朵红云，一直蔓延到耳根。她下意识地后退了小半步，连忙摆手，“不……不敢当！二位公子快快请起！奴家……奴家实在当不起……”这声“嫂子”的分量太重，让她心慌意乱。
叶凡直起身，笑容爽朗：“嫂子太客气了！大哥是兄长，您自然就是我们的嫂子！当得起！绝对当得起！”
叶承也用力点头，一脸认真：“对对！大哥认的嫂子，就是我们亲嫂子！”
林月颜定了定神，目光扫过石桌上那三个粗陶碗和里面的清水。她秀眉微蹙，带着一丝恰到好处的愠怒，嗔怪地看向陈锋：“夫君，二位弟弟远道而来，你怎可如此怠慢？只用白水待客，岂是待客之道？家中尚有谢夫人前日送来的上好龙井，为何不取出来？”
陈锋一时语塞，只得摸了摸鼻子：“晨练刚歇，一时忘了。”
林月颜不等陈锋辩解，立刻转向叶凡和叶承，脸上带着歉意的温婉笑容，福了一礼：“二位弟弟莫怪，是你们大哥怠慢了。家中虽简陋，但前些日子谢夫人遣人送来的明前龙井还剩一些，正好请二位弟弟尝尝鲜。虽非顶尖，在咱们冀州也算稀罕物了。二位弟弟稍坐片刻，奴家这就去沏茶。”
“嫂子太客气了！白水解渴，正好！不必麻烦！”叶凡连忙道。
叶承也挠了挠头：“嫂子，俺们不讲究！水就挺好！”
林月颜却已转身，步履轻快地走进了灶房。
不一会儿，她便端着一个托盘走了出来。托盘上是三个白瓷茶杯，茶汤清澈碧绿，热气袅袅，一股清幽的茶香瞬间在小小的院落里弥漫开来，驱散了清晨的凉意和方才的些许尴尬。
“二位弟弟，请用茶。”林月颜将茶杯轻轻放在叶凡和叶承面前，姿态优雅从容。“奴家手艺粗陋，还望二位弟弟莫要嫌弃。”
叶凡端起茶杯，看着杯中清澈碧绿的茶汤，闻着沁人心脾的香气，心中暗暗赞叹这位嫂子的兰心蕙质。他轻啜一口，赞道：“好茶！清香甘冽，回味悠长！多谢嫂子！”
叶承不懂茶，只觉得香，端起茶杯就喝了一大口，烫得直咧嘴，又不好意思吐，鼓着腮帮子含糊道：“好……好喝！香！谢谢嫂子！”
林月颜掩口轻笑：“三弟喜欢就好。”
林月颜抿唇一笑，在陈锋身边坐下，这才温言问道：“不知二位弟弟这么早过来，可是侯爷那边有什么吩咐？”她心思玲珑，知道叶凡亲自前来，绝不仅仅是闲逛。
“嫂子聪慧。今日前来，是奉了我爹之命。”叶凡放下茶杯，脸上的笑容收敛了些，正色道，“大哥，嫂子，你们二位可否晚些时日再出发？”他顿了顿，继续道：“我爹说，大哥与嫂子就要启程远行，他与我娘心中甚是不舍。特意在府中备下了家宴，想请大哥和嫂子明日务必赏光，一来是为你们践行，二来……也是一家人，聚在一起吃顿便饭，说说话。”
叶承也在一旁用力点头：“对对对！我爹也让我来了！我叔父和叔母都想见见你们！特别是叔母，她可想见嫂子了！说能让我大哥这样的大英雄倾心的女子，定然是天上的仙女！”
家宴？镇北侯夫妇亲自设宴饯行？还是以“一家人”的名义？
林月颜闻言，眼中露出惊讶和一丝受宠若惊。镇北侯夫妇竟然要为他们这对平民夫妻设家宴送行？这礼遇，太重了。
陈锋却是眉头微蹙，放下茶杯，几乎没有犹豫便开口拒绝：“二弟，三弟，叶叔……侯爷和夫人的盛情，大哥心领了。只是……”
他顿了顿，语气诚恳：“明日便要启程远行，今日家中确实还有许多琐事需要打理。行囊需要最后清点，一些路上的安排也要再斟酌。此时前去赴宴，一来时间仓促，恐失礼数；二来，也怕耽搁了明日的行程。”他看向叶凡和叶承，眼神坦荡：“侯爷和夫人待我恩重如山，这份情谊，陈锋铭感五内。待他日我在金陵站稳脚跟，必当亲自回冀州，向侯爷和夫人叩谢大恩。今日这宴席，实在不便叨扰，还请二弟三弟回去，代我向侯爷和夫人告罪一声。”
“别啊！”叶凡一听，脸色顿时垮了下来，像是被霜打了的茄子。他猛地一拍大腿，发出一声夸张至极的哀嚎：“大哥！亲哥！您可千万别这么说！您这不是帮我，是把我往火坑里推啊！”
他身体前倾，凑近陈锋，脸上表情极其丰富，带着三分恳求七分“恐惧”：“您是不知道我爹的脾气！他老人家可是亲口下的死命令！‘叶凡！今日要是请不来你大哥和你月颜嫂子，你就给老子滚去演武场，自己爬上最高的那根旗杆，把自己吊起来！老子亲自用蘸了辣椒水的马鞭抽你！抽到你娘认不出你来为止！’”
他模仿着叶擎苍那粗犷严厉的语气，惟妙惟肖，末了还心有余悸地缩了缩脖子：“这还不算完！我娘还在旁边笑着拍手说，‘好！抽！使劲抽！让他连个客人都请不来！’大哥，大嫂，你们忍心看我回去挨鞭子吗？我爹那鞭子，蘸上辣椒水，抽一下，皮开肉绽，半个月都下不了床！你们就可怜可怜弟弟我，行不行？就当是救我一条小命了！”他一边说，一边做出一个被吊起来抽打的痛苦表情。
旁边的叶承也急了，他不太懂叶凡那些夸张的比喻，但意思听明白了——大哥不去，二哥要倒霉！他立刻站起来：“是啊大哥！您可一定得去！叔母她早就念叨着想见见月颜嫂子了！叔母跟我说过好几次，‘能让陈锋那样的英雄人物倾心相待的女子，定然是位品性才情都顶顶好的！’您要是不去，叔母肯定失望，她老人家一失望，就会念叨我爹，我爹被念叨烦了就会训我……大哥，您行行好，救救弟弟的耳朵吧！”他一边说，一边还学着妇人念叨的样子，用手指着自己的耳朵，表情憨厚又带着点委屈。
这两个活宝，一个扮可怜，一个装憨厚，配合得天衣无缝，把陈锋架在火上烤。
陈锋看着眼前这两个“弟弟”，一个是侯府贵公子，一个是天生神力的莽汉，此刻却都像讨不到糖吃的孩子，眼巴巴地望着自己，只觉得一个头两个大，哭笑不得。
他揉了揉眉心，正准备再次婉拒：“二弟，三弟，你们的心意大哥明白。只是……”
就在这时，一直安静坐在他身边的林月颜，如一阵带着清香的微风，无声地站了起来。她方才又悄然去了趟灶房，此刻手中端着一个木托盘，上面整齐地码放着几样洗净切好的时令瓜果。她脸上带着温婉得体的浅笑，莲步轻移，走到叶凡和叶承面前。
她先是对着叶凡和叶承盈盈一福，声音清越柔和：“二位弟弟有心了，大清早便赶来，真是辛苦了。快尝尝奴家刚洗好的果子，解解渴。”她将果盘轻轻放在石桌中央。
随即，她转向陈锋，巧笑嫣然，语气带着恰到好处的亲昵与规劝：“夫君，侯爷与夫人待我们一片赤诚，视我们如同自家晚辈。这份拳拳盛情，千金难买。咱们若是执意推辞，岂非显得太过不识抬举，也辜负了二老将我们视如己出的一片慈爱之心？”
她的话音刚落，叶凡立刻如同抓住了救命稻草，连声附和：“嫂子说得太对了！句句在理！大哥，您听听嫂子这见识！这格局！”叶承也在一旁用力点头：“嗯嗯！嫂子说得对！不能辜负叔母的心意！”
陈锋看着妻子温柔却坚定的眼神，又看看两个“弟弟”期盼的目光，心中那点抗拒淡了许多。他微微颔首：“月颜说得是，是我考虑欠妥了。只是……”他还有些犹豫。
林月颜立刻给了他一个“安心”的眼神，然后对叶凡和叶承道：“二位弟弟，外面日头渐高了，快请进屋稍坐，喝口茶水解解暑气。容奴家与夫君稍作商议，再给二位答复，可好？”她安排得体贴周到。
“好好好！嫂子请便！”叶凡如蒙大赦，赶紧拉着还在看果盘的叶承，“三弟，进屋进屋！”兄弟俩识趣地钻进了堂屋。
院中槐树浓荫下，只剩陈锋与林月颜。
林月颜轻轻拉着陈锋的衣袖，将他带到树荫更深处。晨光透过叶隙，在她清丽的侧脸上投下斑驳光影。
“夫君，”她抬起脸，看着陈锋，声音压得很低，却异常清晰，“奴家知道夫君心中顾虑。不喜应酬，觉得虚礼耗时，更怕欠下更多人情，想凭自身本事在京城立足，是不是？”她一语道破陈锋心思。