“水陆并进，确为破敌良策。你于青州之经营，为此战奠定基石，功不可没。
然，跨海远征，凶险异常，你身为国本，岂可轻涉？保障后勤、稳定朝局，亦是重任。”
他的目光转向武将行列，落在一位早已摩拳擦掌、眼神锐利的将领身上：“侯君集！”
“臣在！”侯君集声若惊雷，大步出列，甲叶铿锵。他等这个机会已经太久了。
“朕命你为平壤道行军大总管，兼领舟师大都督！”
李世民的声音斩钉截铁，“统率青、莱、登、密等州所有水师战舰，并征调沿海所有可用海船，载我江淮、山东精锐步骑四万，并太子在青州编练之可用之兵，即日筹备，自东莱渡海，直取辽东！
你的任务，是务必登陆成功，夺取卑沙、积利等要害城池，站稳脚跟，搅动高句丽腹地，与李靖陆路主力遥相呼应，伺机给予致命一击！可能做到？”
侯君集激动得脸色涨红，轰然抱拳：“陛下放心！臣若不能踏平辽东沿岸，提渊盖苏文人头来见，愿提头复命！此战，必扬大唐天威于海外！”
“好！”李世民霍然起身，帝王之威笼罩整个大殿，“诏令：高句丽逆臣渊盖苏文，罪大恶极，人神共愤！朕顺天应人，兴兵讨逆！
陆路，以李靖为辽东道行军大总管，统兵十万，出营州！
水路，以侯君集为平壤道行军大总管，统舟师四万，出东莱！水陆并进，克期进发，不得有误！”
“臣等领旨！”山呼海啸般的声音在太极殿内回荡。
……
诏令既出，整个大唐帝国如同沉睡的巨人骤然苏醒，以其无与伦比的高效与力量开始运转。
通往河北、山东的官道上，烟尘滚滚，旌旗蔽日。
各地府兵迅速集结，向着指定的汇合地点开拔。
马匹的嘶鸣声，兵甲的碰撞声，以及沉重而整齐的脚步声，汇成了一曲雄壮而肃杀的战争序曲。
户部、工部的官员们忙得脚不沾地。无数的粮秣从各地仓库中调出，由民夫和驮马组成的运输队宛如长龙，源源不断地向着幽州、营州以及东莱等地输送。
打造军械的工坊日夜不息，炉火映红了半边天。
沿海州县，所有的造船工坊都接到了征调令，不仅要打造新的战舰，更要紧急修缮、加固所有可用于渡海的大型船只。
战争的庞大机器一旦启动，消耗的不仅是钱粮，更是无数人的精力与心血。
朝堂上下，所有人的神经都紧绷着。
东宫之内，李承乾同样忙碌。
他不仅要协调青州方面配合侯君集大军所需的最后一批物资，还要利用这次战争的机会，进一步梳理和巩固自己在山东的影响力。
他深知，这场战争，既是国战，也是他树立威信、培植势力的关键一役。
而人才的发掘与举荐，更是重中之重。
薛仁贵，这可位正史上比演绎还离谱的猛将！
征高句丽怎么能少得了他？
这日，李承乾正在书房与杜构核对送往东莱的军械清单，一名心腹内侍面带喜色，快步进来，低声禀报：
“殿下，大喜！前往龙门县的人回来了，果然寻得那位薛壮士，此刻正在殿外候见！”
李承乾眼中顿时爆发出锐利的光芒，他放下手中的文书，难掩期待之色：“快！带他进来！”他甚至不由自主地稍稍整理了一下衣冠，显示出对此人的重视。
杜构有些讶异，他很少见到太子殿下对一个人如此期待。
片刻后，房门开，一名男子跟随内侍步入。此人一进来，仿佛让整个书房都亮堂了几分。
只见他年纪约莫二十出头，面如冠玉，鼻梁高挺，剑眉星目，端的是俊朗非凡。
更令人惊叹的是他的身形，身高近八尺，体魄魁梧雄壮，肩膀宽阔，猿臂蜂腰，虽穿着洗得发白的粗布衣衫，却丝毫掩盖不住那扑面而来的英武之气。
他步伐沉稳有力，目光清亮有神，进入这东宫重地，面对当朝太子，虽神色恭敬，略带一丝初次面对天家贵胄的拘谨，但脊梁挺直，并无寻常百姓的畏缩与慌乱。
“草…草民薛礼，表字仁贵，拜见太子殿下千岁！”男子躬身行礼，声音洪亮，犹如金石交击，在书房内回荡，显示出深厚的内息和充沛的元气。
李承乾毫不避讳地上下打量着眼前这条大汉，心中暗赞：“好！果然是人中龙凤！这般品貌，这等气度，绝非池中之物！孤果然没有看错人！”他脸上不禁露出满意的笑容。
“平身，不必多礼。”李承乾语气温和，带着明显的欣赏，“薛仁贵，孤听闻你乃是北魏河东王薛安都将军之后，将门虎子，家学渊源。
虽一时困顿，却未曾废弃武艺弓马，更兼胸怀大志，常思报效国家，可有此事？”
薛仁贵没想到太子殿下对自己这般了解，连祖上跟脚和心中抱负都一清二楚，心中又是激动，又是感动。
他挺直身躯，朗声答道：“回殿下，草民确是薛安都公后人，只是家道中落，有辱先人威名。武艺弓马，不敢说精通，只是日日操练，未曾懈怠。
男儿志在四方，值此陛下开创之煌煌盛世，更思奋先祖之余烈，执干戈以卫社稷，在边疆建功立业！只恨…只恨报国无门，空负此身力气！”
说到最后，他语气中不禁带上了几分落寞与不甘。
“报国无门？”李承乾哈哈一笑，站起身，走到薛仁贵面前，目光灼灼地盯着他。
“如今，这扇门，孤为你打开了！高句丽逆臣渊盖苏文，猖狂悖逆，父皇已下诏兴天兵讨伐！
我大唐雄师即将水陆并进，跨海东征！这正是你这样的豪杰壮士，用武之时，立功之机！”
薛仁贵闻言，只觉得一股热血直冲顶门，浑身都因激动而微微颤抖。
他猛地单膝跪地，抱拳过顶，因为情绪激荡，声音甚至有些发颤：
“殿下！殿下知遇之恩，薛礼万死难报！”
…………