他深知自己位置的重要性。
根据情报，百济若动手，熊津必然是首要攻击目标之一，尤其是来自海上的攻击。
“水寨防御如何？”他问身边的副将。
“回都督，所有战船均已检修完毕，弩炮、拍竿皆已就位。岸防工事加强了投石机和床弩，特别是针对可能出现的火攻，准备了大量沙土、湿毡。”副将一丝不苟地汇报。
程处默点了点头，目光投向远处海天一色的地方。他知道，父亲程咬金在朝中为他争取到这个位置，是希望他建功立业。
而他，也绝不能让父亲失望，更不能让大唐的疆域在他手中有所闪失。
“还有，‘震天雷’和‘猛火油柜’都准备好了吗？”程处默压低了声音问道。这是太子李承乾最新的“利器”，属于高度机密，此次东征，特意调拨了一批给前线关键据点试用。
“均已秘密部署在预设阵地，由最可靠的工匠和士兵操作，确保万无一失。”
“好。”程处默眼中闪过一丝厉色，“百济人若敢来，就让他们尝尝我大唐‘天火’的滋味！”
……
长安，归义侯府——如今已是怀化郡公府。
扶余慈的日子，仿佛从寒冬一步跨入了暖春。府邸的门匾虽然还没来得及更换，但内部的装饰、用度已然按照郡公的规格提升。
往来拜访的官员，虽然品级依旧不高，但数量明显增多，态度也恭敬了许多。
甚至有一些原本对他爱答不理的勋贵子弟，也开始递来帖子，邀请他参加一些诗会、游宴。
这一切，都让扶余慈飘飘然。
他穿着新赐的绯色官袍，接受着那些或真或假的恭维，心中那份对“百济王”宝座的渴望，如同春草般疯长。
“看到了吗？这就是权力！这就是地位！”他在心中呐喊，“只要紧跟大唐，只要继续‘忠心’，那王位迟早是我的！”
他偶尔也会听到一些关于东疆局势紧张的流言，但他丝毫不担心，反而更加兴奋。
局势越紧张，说明他的情报越重要，他的功劳越大！
他甚至私下里开始盘算，等大唐灭了百济，他该以何种姿态“归国”，该如何“安抚”那些惶惶不可终日的百济遗民，又该如何向大唐皇帝表达最诚挚的感激……
他将自己完全带入了“未来百济王”的角色，却选择性遗忘了，那片即将燃起战火的土地上，流淌着的是与他同源的血。
……
泗沘城，百济王宫。
百济王义慈的心情，与扶余慈的“春风得意”截然相反。
他如同一个押上了全部身家的赌徒，在赌局即将开始的最后时刻，被巨大的恐惧和孤注一掷的疯狂交织折磨。
“唐军……真的没有察觉吗？”他反复询问着麾下的将领和来自高句丽的秘使。
“大王放心，我军调动皆在夜间，斥候亦反复清理唐军探马。唐军各部看似并无异常调动，熊津、新罗边境守军亦如往常。”大将阶伯沉声回答，但眼神深处也藏着一丝忧虑。唐军太安静了，安静得让人心慌。
高句丽秘使则信誓旦旦：“大莫离支已做好准备，只待贵国水师攻克熊津，切断唐军海路，陆上大军牵制新罗北部唐军，我军便会从背后猛攻唐军主力！南北夹击，定可成功！”
义慈王深吸一口气，努力平复狂跳的心脏。开弓没有回头箭，他已经没有退路了。“好！传令下去，按原计划，三日后，水师进攻熊津！陆军同时向新罗北部发起进攻！”
他举起酒杯，对殿中的文武大臣和盟友使者道：“此战，关乎百济国运！胜，则三国鼎立之势可期；败……不！没有败！唯有胜利！”
他将杯中酒一饮而尽，酒液的辛辣仿佛给了他一丝虚假的勇气。
……
三日后，黎明。
黄海海面上，晨雾弥漫。数百艘百济战船，借着雾气的掩护，如同幽灵般驶向熊津江口。
最大的楼船上，百济水师统帅黑袍金甲，望着若隐若现的熊津城墙轮廓，脸上露出了狰狞的笑容。
“传令！前锋快船突击，抢占水寨入口！楼船跟进，弩炮准备，给我轰击城墙！”
战斗，在一声尖锐的箭矢破空声中打响！
百济的快船如同离弦之箭，冲向唐军水寨。水寨上的唐军似乎被打了个措手不及，显得有些混乱。
“放箭！拦住他们！”唐军将领在寨墙上怒吼。
箭雨倾泻而下，数十艘百济快船上的士兵举盾格挡，仍有不少中箭落水。但更多的快船悍不畏死地冲近了水寨，士兵们抛出钩锁，试图攀爬。
与此同时，百济的楼船也开始发威，巨大的弩箭和冒着火油的石块划破晨雾，砸向熊津城墙和水寨，爆发出震耳欲聋的巨响和团团火光。
“都督！敌军攻势很猛！前锋已接近水寨闸门！”副将急匆匆地向程处默汇报。
程处默站在城头，冷静地观察着战局，脸上没有丝毫慌乱。“慌什么？让他们再近点。命令水寨内的‘火龙船’准备，听我号令！岸防投石机，换‘震天雷’！”
所谓的“火龙船”，是经过改装的艨艟，船头装有特制的铜管，连接着船腹内的“猛火油柜”。这是一种利用活塞原理喷射猛火油的原始火焰喷射器。
当百济前锋船只大部分涌入水寨入口，挤作一团时，程处默猛地挥下令旗：“放！”
早已待命的多艘“火龙船”从隐蔽处冲出，船头的铜管突然喷出黏稠、炽热的黑色油柱，准确地浇在挤在一起的百济战船上。紧接着，火箭如蝗般射来！
“轰——！”
烈焰瞬间升腾！猛火油极易燃烧，且附着性强，沾之即燃，扑之不灭。
刹那间，水寨入口处化作一片火海！数十艘百济战船被点燃，船上的士兵惨叫着跳入水中，但水面也漂浮着燃烧的油料，形成可怕的水上地狱。
“那……那是什么妖法？！”百济楼船上的统帅看得目瞪口呆，惊恐万分。
…………