平四郎勉强识得部分：“……‘星陨东海，精气不散，地脉牵引，聚于窟穴。以人牲之精魄为引，地火之烈熔其形，可铸通幽神兵，持之者，得窥幽冥之力，然心志不坚，必为所噬……’这像是一篇锻造邪兵的古老法门！”
“看来，‘业皇’和神子并非凭空创造，而是找到了前代邪术的传承，并以星铁这种天外奇物为核心，结合活人冶炼的残忍法门，试图批量打造一支非人的军队。”赵青沉声道，感到一股寒意从脊椎升起。
这不只是一个叛匪巢穴，而是一个企图以邪术和妖兵颠覆秩序的疯狂阴谋。
“我们必须立刻返回登州，”平四郎决断道，“将证据呈交刘刺史和裴将军。
张巡既在内部，或可为内应，但时间紧迫，神子一旦发现你们逃脱并带走关键证据，必会加快行动，甚至可能提前发动袭击，或转移据点。”
“那水师中的内鬼……”赵青想起信件内容。
“一并揪出！”平四郎眼中闪过厉色，“有了这些铁证，足够撬开某些人的嘴了。”
就在这时，舱外传来了望水手压低却急促的呼声：“有船！东北方向，两条快艇，正在靠近！”
众人悚然一惊。这么快就追来了？
赵青与平四郎疾步出舱。天色已蒙蒙亮，海雾未散，但可见度稍好。只见东北方向波涌间，两艘细长如刀的黑色快艇正破浪而来，速度极快，船头激起白色浪花。艇上人影幢幢，皆着黑衣，在晨雾中如同鬼魅。
“不是‘神窟’的大船，是快艇哨探！”平四郎判断，“他们不敢大张旗鼓，但定是发现了我们踪迹，派快船前来拦截灭口！”
“能甩掉吗？”赵青问。
平四郎看了一眼己方船帆和风向，又目测快艇速度，摇头：“他们船轻速快，顺风追来，最多半个时辰就能追上。”
“那就打！”赵青咬牙，眼中血丝未退，“绝不能再被拖回去。”
平四郎重重点头，转身喝令：“全体戒备！弓弩上弦，准备接舷战！把‘火鸦箭’拿出来！”他这艘海鹘船虽非战船，但常年行走险地，也备有一些防身利器。
水手们迅速行动，气氛陡然肃杀。受伤的水鬼也被扶到舱口，用未伤的右臂握住一柄弩机，山猫则持短刀守在侧翼。
两艘黑色快艇越来越近，已能看清船上人影约莫各有七八人，皆持兵刃， silent而迅速，带着一股冰冷的杀意。
就在进入弓弩射程之前，其中一艘快艇的船头，站起一人。晨光熹微，海雾缭绕，那人身形挺拔，黑衣外竟罩着一件深青色水师制式外袍，在海风中猎猎作响。
赵青瞳孔骤缩——是张巡！
张巡立于船头，目光越过波涛，与赵青遥遥相对。
他脸上没有任何表情，右手缓缓举起，并非下令进攻，而是握拳，拇指向上，而后迅速向东南方向一指，随即拳头展开，五指簸张，再骤然握紧。
——那是军中更复杂的暗语：东南，伏兵，勿往，速离此地，集结兵力。
紧接着，张巡似乎侧头对身旁一名头目说了句什么，那名头目点了点头。
随即，张巡所在快艇的船帆角度微调，速度竟稍稍放缓，与另一艘快艇拉开了些许距离。
平四郎也看到了张巡的手势，急问赵青：“他何意？”
“东南方向有埋伏，让我们快走，去集结兵力。”赵青快速解释，心念电转。张巡冒险追来，竟是为了传递这个警告？那另一艘快艇……
另一艘快艇显然接到了不同指令，加速直冲而来，艇上黑衣人张弓搭箭，箭镞在晨光中闪着幽蓝的光——是毒箭！
“放箭！阻住他们！”平四郎大吼。
海鹘船上弩箭齐发，射向冲来的快艇。同时，几名水手点燃了“火鸦箭”——这是一种绑缚了火药和油脂的箭矢，准头不佳，但声势骇人。
嗖嗖数声，拖着黑烟和火光的箭矢飞向快艇。其中一支恰中船帆，顿时燃起一团火焰。快艇上一阵骚乱，速度稍减。
“转舵！向正南，满帆！”平四郎抓住时机下令。
海鹘船笨重地转向，船帆吃满了风，开始加速。张巡所在的快艇似乎“措手不及”，调整方向稍慢，而着火的快艇则忙于灭火，追击之势顿时受阻。
三艘船在晨雾弥漫的海面上展开一场沉默而激烈的追逐。
箭矢偶尔破空交错，呐喊与令喝被海风撕碎。
赵青紧紧盯着后方，张巡的快艇始终保持着一段微妙的距离，既不过分逼近，也未放弃追踪，更像是一种……驱赶和监视。
他在引导我们避开东南埋伏，同时又不能让同伴起疑？
赵青猜测着，心中对张巡处境的危险有了更深体会。
这刀尖上的舞蹈，一步踏错，便是万劫不复。
正南方向海天开阔，雾气渐薄。远处，一群海鸟惊飞，绕着某片海域盘旋不落。
平四郎经验老道，脸色一变：“前方有暗流漩涡区！不能再直行了！”
后有追兵，侧有埋伏，前有险阻。茫茫大海上，似乎所有的生路都在闭合。
赵青回头，再次望向张巡。只见张巡似乎也察觉到了前方海况，他做了最后一个手势——右手并指如刀，横向颈前一划，然后指向西方。
那是决绝的示意：险地，不可前，向西突围，不惜代价。
西方，是更加开阔但也可能远离援兵的海域。
平四郎也看到了。他与赵青对视一眼，都看到对方眼中的决断。
“转舵！向西！”平四郎声音嘶哑，却斩钉截铁。
海鹘船发出沉重的呻吟，再次艰难转向。船身倾斜，浪头扑上甲板，将所有人打得浑身湿透。
后方，张巡的快艇也跟着转向，但速度似乎又“慢”了几分，与那艘已扑灭火势、重新追上来的快艇渐渐拉开了更明显的距离。
一场在晨雾与波涛间的生死博弈悄然拉开序幕，这场棋局也变得更加扑朔迷离。
…………