夜色如墨，城市的灯火在玻璃窗上投下斑驳的光点。罗铮站在酒店房间的窗前，手里握着那张被红笔圈住的照片，目光沉静却透着冷意。
手机屏幕上还停留着刚刚收到的信息：“别太得意。”
他知道，这不是恐吓，而是挑战。
门铃响起时，他没有立刻去开门，而是从包里取出一把折叠刀，藏在袖口内侧。确认门外只有一个人后，才拉开门锁。
楚瑶站在门口，手里拎着一个黑色的便携箱，里面装满了她从实验室带来的设备。她穿着一件深灰色的高领毛衣，头发随意扎起，眼神却异常清醒。
“我能进来吗？”她问。
罗铮让开一步，门关上的瞬间，他听见她轻声说：“你在查什么？”
他没回答，只是把照片递给她。楚瑶接过，低头扫了一眼，眉头微皱。
“你家人被盯上了。”她说得平静，像在陈述一个再普通不过的事实。
罗铮点头。
楚瑶走到桌边，打开箱子，取出一台笔记本电脑和几根数据线，熟练地连接起来。屏幕亮起的瞬间，房间里多了几分科技感的冷光。
“追踪信息来源需要时间。”她说，“但我们可以先从这张照片入手。”
罗铮坐到她对面，看着她飞快地敲击键盘，调出一串串代码和坐标。她的动作干净利落，像是早已习惯了这种高强度的操作。
“你以前做过类似的事？”他问。
“研究室里有个项目是关于网络追踪与反追踪的。”楚瑶头也不抬地说，“虽然不是为了对付恐怖分子，但原理相通。”
罗铮沉默了几秒，低声说：“我不希望你卷进来。”
楚瑶停下动作，抬头看他一眼，眼神里有一丝不易察觉的情绪波动。
“我不是需要保护的人。”她说。
罗铮没说话。
她继续敲击键盘，语气忽然放轻：“你总是这样，觉得只要自己扛过去就行。可你有没有想过，别人也想为你做点什么？”
罗铮的手指在桌面上轻轻叩了一下，像是被这句话触动了什么。
“我不想连累你们。”他说得很慢，也很认真。
楚瑶看了他一眼，嘴角微微扬起：“可我已经进来了。”
这句话像是一道分水岭，将两人之间的距离拉近了些。罗铮没有再反驳，只是点了点头。
接下来的两个小时，他们在黑暗中与数据搏斗。楚瑶的技术能力远超罗铮的预期，她不仅成功还原了照片的原始拍摄地点，还追踪到了一段隐藏的信号源。
“这个Ip地址……”她皱眉，“我之前见过。”
罗铮凑近看屏幕：“在哪？”
“上次任务结束前，我们在基地外围发现的那个伪装成维修车的监听装置。”楚瑶的声音带着一丝警惕，“它上传的数据，最后都汇总到这里。”
罗铮的眼神变了。
“有人还在用那个旧网络。”他说，“说明他们不想暴露新的身份。”
楚瑶点点头，快速记录下跳转路径，然后抬起头：“我可以顺着这条线继续追下去。”
罗铮看了她一会儿，忽然说：“你回去吧。”
楚瑶愣了一下，随即皱眉：“为什么？”
“你已经帮我够多了。”罗铮站起身，语气不容置疑，“这件事不安全。”
楚瑶盯着他，像是想从他脸上看出些什么，最终叹了口气：“你以为这样就能把我推开？”
“我只是不想你出事。”罗铮的语气很轻，却带着坚定。
楚瑶沉默片刻，忽然笑了：“你知道吗？我在科研所的时候，所有人都说我太专注、太理性，不懂人情世故。但其实……我只是不知道该怎么表达。”
她站起身，走到他面前，直视着他的眼睛：“现在我知道了，我想和你一起面对这些事，不是因为你是英雄，而是因为……我喜欢你。”
空气仿佛凝固了一瞬。
罗铮没有说话，也没有退后。他只是看着她，像是第一次真正看清这个人。
楚瑶没有等回应，转身拿起背包，走向门口。手搭上门把手时，她回头看了他一眼：“我会继续查下去。不管你愿不愿意承认，我们已经是一条船上的人了。”
门开了，走廊的灯光洒进来，在地上拖出一道细长的影子。
罗铮站在原地，听着脚步声渐渐远去，直到彻底消失。
他走回桌前，重新坐下，盯着屏幕上的那一串数字。手指缓缓滑动鼠标，放大了那段跳转路径的最后节点。
画面中央，一个陌生的服务器标识浮现出来。
他眯起眼，低声念出上面的文字：
“phoenix protocol.”
凤凰协议。
就在这时，手机震动了一下。
夏岚发来一条消息：“我已经安排好家人的安保措施，下一步怎么做？”
罗铮盯着屏幕，缓缓合上笔记本电脑。
窗外的城市依旧灯火通明，街道上车辆穿梭，人群熙攘。而在这个不起眼的房间里，一场风暴正在酝酿。
他站起身，拿起外套穿上，走出房门。
走廊尽头的电梯缓缓关闭，金属门上映出他冷峻的脸。
下一刻，他的身影消失在拐角处。