通风口的雾气不再扩散，反而如活物般贴地回流，朝着石台底部缓缓汇聚。罗铮俯身，指尖轻触地面，湿冷的雾气掠过指背，带着一丝微弱的震颤，像是被某种节奏牵引。他迅速将手中浸湿的试毒纸再次覆在口鼻前，边缘已由青转紫，呼吸间开始泛起麻木感。
“铁砧，低头！”他低喝一声，右手疾出，三枚银针破空而至，精准刺入铁砧眉心、腕侧与颈侧。铁砧身体一僵，喉头滚动，强行压下翻涌的眩晕。罗铮没有停顿，转身蹲在猎隼身旁，两指搭上其腕脉——跳动极弱，却与石台深处残余的震动频率完全一致。
他立刻取出短针，以极细微的幅度在猎隼“神门”“通里”“列缺”三穴间轮转，针尖轻颤，如拨琴弦。经络频率被悄然调偏，猎隼的呼吸终于脱离共振，恢复断续起伏。罗铮收针，针尾沾染一缕幽蓝雾气，瞬间蒸腾，留下焦黑斑痕。
“这毒不是死气。”他低声说，指尖摩挲针身，“是活的，能感知，能追踪。”
铁砧靠墙喘息，肩头肌肉不受控地抽搐，刚才那一阵麻痹尚未完全消退。他抬手摸了摸脖颈，皮肤下隐隐有异物游走感。“他们……在等什么？”
话音未落，通风口内传来一声极轻的“滴答”，如同金属容器渗漏。雾气流动骤然改变方向，不再流向石台，而是自地面升起，形成五道垂直的灰白柱体，均匀分布于密室中央。
罗铮瞳孔一缩，迅速将猎隼拖向通道凹处，手一扬，最后一张试毒纸抛入雾柱。纸面刚触雾，便如炭化般卷曲、崩解，化作细灰飘散。
“不是毒雾。”他声音沉下，“是载体。”
五道雾柱中，人影渐显。黑袍覆体，头戴青铜面具，面部无孔，唯额前刻有环形纹路，与石台新浮现的“归墟引”符号轮廓相似。他们落地无声，步伐一致，每一步踏出，雾气便自动退开半尺，仿佛臣服。
罗铮后退半步，手探入针囊，五指微张。铁砧咬牙撑起身体，枪口抬起，却未开火——他清楚，这种距离，子弹未必能穿透那层雾。
为首黑袍人抬起右手，掌心浮现幽蓝光纹，如血管搏动。他缓缓向前一压，地面雾气骤然翻涌，化作一道弧形冲击波横扫而来。罗铮侧身翻滚，肩头擦过蓝光，布料瞬间焦黑，皮肤传来灼痛。
“别硬接！”他低吼，“他们的力量来自雾！”
铁砧抬枪托猛击石壁，发出沉闷回响。声波在密室中反弹，雾气微颤，黑袍人动作出现半秒迟滞。罗铮抓住时机，身形贴地疾进，三枚银针夹于指间，直扑侧翼黑袍人背后。
对方似有所觉，猛然转身，掌心蓝光暴涨。罗铮不退反进，针尖疾点其“神道”“灵台”“中枢”三穴。针入三寸，黑袍人动作骤停，面具裂开细纹，喉间发出低沉嘶鸣，如同金属摩擦。
其余四人立刻转向，两具扑向铁砧，一具拦向罗铮，最后一具则缓步逼近石台，掌心对准凹陷处。
罗铮拔针后撤，发现被刺中者脖颈侧面闪过一道红痕，形如烙印，边缘扭曲，似曾被灼烧后愈合。那痕迹，他曾在家族禁术卷宗的叛徒名录上见过——“逆脉者，烙颈以示永黜”。
他心头一震，却来不及细想。正面黑袍人已逼近，双掌交错，蓝光在胸前凝成菱形屏障。罗铮翻腕取出一枚长针，以“蜻蜓点水”手法虚刺其面门，诱其抬手格挡，随即低身扫腿，针尾顺势点向其足底“涌泉”。
针未及体，黑袍人竟凭空后退三步，雾气托起其身形，如履水面。罗铮眉头紧锁——这不是武技，是借雾控场。
铁砧那边已陷入苦战。他一枪托砸中对手肩部，对方竟无反应，反手一掌拍出，蓝光直透胸膛。铁砧闷哼倒地，呼吸急促，右臂完全麻痹。
“别让他们靠近石台！”罗铮暴喝，甩出两枚短针，分别刺向逼近石台的黑袍人脚踝。针入即颤，对方身形微滞，但仅一瞬，雾气涌来，伤口处蓝光流转，针体竟被缓缓推出。
罗铮瞳孔一缩。这雾不仅能供能，还能修复损伤。
他迅速从针囊底层取出一枚乌黑短针——此针以陨铁淬炼，重三钱七分，不传外人。他凝神屏息，瞄准那黑袍人后颈，猛然掷出。
乌针破雾而入，直没入半寸。黑袍人动作骤停，掌心蓝光闪烁不定。罗铮趁机冲上，一记肘击将其撞离石台。对方倒地瞬间，雾气剧烈翻腾，竟将其整个卷起，拖入浓雾深处。
剩余三具黑袍人同时转向罗铮，掌心蓝光交汇，地面雾气迅速凝聚成三道螺旋刃，悬浮半空。
罗铮退至铁砧身旁，低声道：“还能动吗？”
铁砧咬牙，左手勉强抬起，枪口对准前方。“左肩废了，右手还能扣扳机。”
“听我指令。”罗铮将一枚银针塞入他手中，“等我喊‘压’，你就把针拍进自己‘内关’。”
铁砧一愣，但没多问。
罗铮深吸一口气，突然暴起，冲向正中黑袍人。对方双掌推出，螺旋刃呼啸而至。罗铮侧滚避过第一道，第二道擦胸而过，衣襟撕裂，皮肉灼痛。他在落地瞬间甩出两枚银针，分别刺向左右敌人眼眶位置。
黑袍人仰头避让，动作整齐划一。罗铮等的就是这一瞬。
“压！”
铁砧咬牙，将银针狠狠拍入左腕“内关”穴。剧痛刺激神经，他猛然抬枪，一发子弹精准击中右侧黑袍人掌心蓝光交汇点。光团炸裂，螺旋刃瞬间溃散。
罗铮趁机扑近，乌针再次出手，直取正中敌人咽喉。对方抬臂格挡，针刺入手臂，蓝光剧烈震荡。罗铮左手疾出，三指扣其腕脉，感受到一股异常搏动——非心跳，非血流，而是某种机械与生物混合的节律。
他猛然醒悟：这些人，不是纯粹的人类。
黑袍人被制瞬间，其余两人同时抬手，掌心蓝光投射地面。石台前方，沙石自动聚拢，勾勒出一个倒置的环形符号，与“归墟引”完全相反。
罗铮瞳孔骤缩。
那不是标记，是命令。
雾气开始旋转，石台底部传来低频嗡鸣，仿佛某种机制正在唤醒。他正欲扑上破坏，却被黑袍人反手一扯，乌针脱手。对方虽被制，却未挣扎，只是缓缓抬头，面具裂纹中，透出一丝幽蓝目光。
罗铮盯着那双眼睛，忽然发现其虹膜纹路呈螺旋状，与人类完全不同。
“你们……到底是什么？”他低喝。
黑袍人未答，只是缓缓抬起左手，掌心对准自己胸膛。蓝光透体而出，照亮内部——胸腔之中，无心肺，唯有一枚青铜齿轮，缓缓转动，连接着无数细如发丝的蓝线，贯穿全身。
罗铮呼吸一滞。
这不是改造，是替换。
他猛地拔出腰间银针，刺向对方“天突”穴，试图切断能量传导。针入三寸，黑袍人身体剧烈震颤，齿轮转速骤增，蓝光暴涨。罗铮被震退两步，虎口崩裂。
就在此时，石台底部嗡鸣加剧，地面微颤。铁砧挣扎抬头，声音嘶哑：“罗铮……快走……它要醒了……”
罗铮盯着那具黑袍人，又看向石台。齿轮仍在转动，蓝线如脉络般延伸，与雾气融为一体。
他缓缓后退，一把拽起铁砧，将猎隼往肩上一扛。三人刚退至通道口，身后传来一声金属摩擦的启动声。
最后一具黑袍人缓缓摘下面具。
面部皮肤灰白，双眼全蓝，无瞳无睫。嘴角微微上扬，发出低沉、断续的声音：
“双血……已归。”