快船 “嗖” 地调转方向，朝着东南药坊猛冲过去。越靠近药区，那股子味儿就越不对劲 —— 本该清苦提神的药香，全被一股药材腐烂的酸臭味儿盖了过去，还混着若有若无的铁锈腥气。每吸一口，喉咙里都像卡了晒干的药渣子，又干又剌，忍不住想咳嗽。远远望去，药坊外晾晒的草药蔫头耷脑，叶子上全是褐色锈斑，有的甚至烂成一滩黏糊糊的绿泥；院子里的药罐东倒西歪，罐口被腐蚀得坑坑洼洼，暗褐色的药汁混着锈粉顺着罐缝往下淌，在地上积成带着泡沫的小水洼。风一吹，裹着锈粉的药末子漫天飞，落在船板上，用手一捻就成了灰褐色的粉末，还带着股刺鼻的怪味。
金锈侯扒着船舷，怀里紧紧抱着那把花铲，生怕药末子沾到木柄上，眉头皱得能夹死蚊子：“这药坊咋跟遭了虫蛀似的？连治病的药材都能长锈，这药腐蚀锈比花腐蚀锈还邪乎！没了好药材，老百姓生病可咋整？总不能硬扛吧！”
老斩展开张叔送的花种袋里裹着的药坊地图，泛黄的宣纸上，主药仓的位置用红墨圈得清清楚楚。举目望去，药仓周围围了不少药农，有的蹲在药筐旁直叹气，有的手里攥着发霉的药材，对着空药罐发呆，连晾晒药材的心思都没了。“得赶紧去药仓！里面的药种和干货肯定还在被腐蚀，再晚一步，明年的药田都得废了！” 他让周师傅把船停在药坊附近的小河边，刚下船就听见 “咔嚓” 一声脆响，像是药罐碎裂的声音，老斩心里猛地一沉。
走近主药仓，门大敞着，里面的景象惨不忍睹。药架东倒西歪，上面的药罐大多已经碎裂，暗褐色的药汁混着锈粉在地上积成小潭；几个药农瘫坐在门槛上，手里握着破损的药杵，脸上满是绝望。其中一个药农的手上缠着浸透锈色药汁的绷带，显然是被锋利的罐片划伤后，又被变质的药汁感染了。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的药坊！” 一个药农看见他们，像抓住救命稻草似的跑过来，衣服上沾着药渣和锈粉，手里举着一把烂成泥的草药，“这药腐蚀锈三天前突然冒出来，好好的药材一夜之间就变了质，又苦又涩还带着股怪味，连药罐都开始生锈。我们的老药农陈叔说去药坊最里面的‘老药窖’找‘护药珠’能救场，结果他一去不回，之后整个药坊就成了这副模样！”
小芽掏出护海珠往草药上照，珠子的蓝光刚碰到草药就被染成暗褐色，锈粉牢牢粘在珠子表面，擦了好几下都没擦掉，反而越擦越黏。“这药腐蚀锈比花腐蚀锈还顽固！连草药都能腐蚀透，里面的药种肯定也被锈毒浸透了，根本没法用了！” 她打开灵泉水囊，倒了点水在草药上，水刚接触草药就变成褐色，还冒着细小的气泡，草药瞬间就烂成了一滩黏糊糊的锈药泥，“这锈毒遇水会加速药材腐烂，大家千万别让锈药泥渗进药种堆，污染了好药种！”
众人跟着药农往药坊深处走，路上的药渣越来越厚，有的地方甚至没过脚踝。黏腻的药渣裹着锈粉，粘在鞋底又沉又滑；地上散落的药罐碎片泛着褐色，轻轻一踩就碎，碎渣上还沾着药末。金锈侯不小心踩进药泥洼里，鞋子瞬间被染成褐色，还沾了层药渣和锈粉。他赶紧用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留下了淡淡的锈迹，又痒又疼。“这破锈连治病的药材都不放过，比花腐蚀锈还霸道！”
药农首领李叔叹了口气，指着药坊中央的老药窖：“那就是老药窖，用了几十年的青石窖，以前存里面的药材能放好几年都不坏，现在也遭了锈害！陈叔肯定在窖边！”
众人朝着老药窖走去，老药窖的青石壁上布满褐色锈迹，有的地方已经开始剥落；窖里的药材堆成暗褐色，表面盖着厚厚的锈粉，还不断往下掉渣；几个装药种的麻袋倒在地上，里面的药种全被锈药泥泡成了糊状，顺着地面往药窖里流；窖边的药杵、药碾子大多都变成了硬块，轻轻一捏就碎成带铁锈味的粉末。
“陈叔！你在哪？” 老斩朝着药窖喊了一声，里面果然传来微弱的咳嗽声。众人赶忙跑过去，只见陈叔靠在窖壁上，身上裹着厚厚的锈粉和药渣，手里还紧紧攥着一块绿色的珠子 —— 正是护药珠，可珠子的表面已经被锈腐蚀得失去了光泽，变得灰蒙蒙的。
“别碰护药珠…… 上面的锈毒…… 最浓……” 陈叔虚弱地说，看着周围的烂药材和锈药罐，突然哭了起来，“我不该…… 不该私自挖老药窖的土找护药珠，结果挖开了下面的锈矿，害了整个药坊，我对不起大家，对不起这几十年的老药坊啊……”
就在这时，药窖上方突然传来 “轰隆” 一声巨响，几块沾着锈粉的青石板掉了下来，还带着不少药渣和锈粉，朝着众人砸来。“快躲到药架后面！” 众人赶紧扶着陈叔躲到倒地的药架旁，用厚布护住头脸，可还是有不少锈粉和药渣溅到身上，皮肤接触到的地方又痒又疼，有的甚至被青石板碎片划伤，渗出的血一碰到药渣就变成了褐色。
“快用护药灵光！” 老锅赶紧让木灵的绿光和土灵的黄光融在一起，还加入了灵泉水的净化力量，变成一道绿黄相间的护药灵光，朝着掉下来的石板和锈粉射过去。灵光刚碰到它们，锈毒就被净化，石板上的锈粉变成了普通的石屑，药渣也恢复了原本的颜色，空气慢慢变得清新，不再有刺鼻的酸臭味和铁锈味；老药窖的石壁上，锈迹渐渐消失，重新露出青灰色；窖里的药材经灵光一扫，慢慢恢复成了正常的颜色，又能用来入药了。
陈叔看着渐渐恢复的药材和药罐，精神一振，指着窖里的锈矿：“得把锈矿重新封起来！用护药珠和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让药材恢复纯净！” 众人赶紧分工：老锅用护药灵光挡住残留的锈粉，防止扩散；小芽和锈儿把护药珠放回锈矿的入口处，还在周围撒了层灵泉水，防止锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则用干净的土和石块把锈矿封起来，还在上面铺了层防水的油布，希望能防止药汁渗进去。
护药珠刚放回原位，就发出一道柔和的绿光，窖里的锈矿不再冒锈，周围的药材以肉眼可见的速度恢复生机，变得干燥有韧性；地上的药罐经灵光一扫，锈迹消失不见，重新变得结实耐用。李叔拿起一把药材，放在鼻子下闻了闻，清香的药味又回来了，比以前的还要浓郁。
陈叔从怀里掏出本《采药制药要诀》，上面记着各种采药技巧、药材养护方法，还有应对药材变质的偏方，有的页面上还沾着老药渣，显然是经常翻看：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻药农，让大家按上面的方法采药制药，别再像我似的瞎折腾，毁了大家的生计！”
老斩郑重地接过要诀，小心翼翼地擦去上面的药渣，递给李叔：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的药材和制药工具，还会教你们用护药灵光定期净化药坊，防止再出现药腐蚀锈。” 他让木灵的力量在药坊里催生新的药苗，小芽则教药农们用灵泉水和绿茶水混合，涂抹在被锈粉感染的皮肤上，治疗瘙痒和红肿，还教他们用灵泉水清洗药罐和制药工具，去除残留的锈毒。
接下来的几天，众人一起清理药坊里的锈害残留，把被腐蚀严重的药材和药罐清理出去，用来肥田，把还能用的药材整理好，重新堆放在药仓里；周师傅还用护花漆涂在药罐和制药工具上，防止被锈害腐蚀，涂了漆的工具看起来亮闪闪的，比以前还好用；金锈侯则帮着药农们晾晒药材，他学得很快，没多久就学会了分拣、晾晒、研磨的技巧，连陈叔都忍不住夸他有天赋。众人还教药农们识别药腐蚀锈的早期痕迹，比如药材出现褐色斑点、散发怪味就要及时处理，整个药坊渐渐恢复了往日的生机。
有一天，众人坐在老药窖门口，看着药农们忙着采药、制药，有的在往新药罐里装药材，有的在把药材研磨成粉，有的在包装药材，准备运给镇上的医馆，脸上露出了久违的笑容，空气中弥漫着淡淡的药香，让人心情都变得愉悦起来。药农们送给众人每人一包新采的药材，包装上印着 “护药之恩” 四个字，药材干燥饱满，散发着纯正的药香。“谢谢你们保住了我们的药坊，以后我们一定好好保护它，再也不乱挖药窖里的土了！”
临走前，陈叔把自己的药杵送给了金锈侯，药杵是用优质青石做的，木柄是用老梨木做的，打磨得光滑细腻，用了几十年，杵头还亮闪闪的：“这药杵陪了我几十年，帮我碾了无数斤好药材，送给你，希望你能像我一样，爱护药坊，让百姓们永远有好药材用，生病能治好！”
坐在返回的快船上，众人手里拿着药材包、鲜花束、香饼盒、琉璃制品、瓷器、陶器，戴着马皮护腕，盖着蚕丝被和新棉被，看着渐渐远去的药坊，心里都很踏实。金锈侯把玩着药杵，笑着说：“这次不仅解决了药腐蚀锈，还得了包好药材，回去泡壶药茶，肯定能强身健体！”
周师傅晃了晃手里的护花漆桶，得意地说：“我把护药珠的粉末和护花漆混合在一起，做出了‘护药漆’，以后药罐和制药工具涂了这漆，不仅不怕药腐蚀锈，还不容易沾药渣，清理起来更方便！”
刚行到河道中央，就见一艘武林盟的快船迎过来，弟子们神色慌张地说：“老斩前辈！不好了！西北的染坊出现了‘染腐蚀锈’，能让染料变质，染缸腐蚀，好多染农都快没活路了，而且染料是百姓染布做衣服的必需品，要是染料都变质了，天下百姓可就没好看的衣服穿了！”
众人对视一眼，眼神里满是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护药灵光的绿黄两色和十二灵的彩光交织在一起，亮得耀眼，连周围的空气都好像染上了淡淡的药香：“走！去西北染坊！”
李叔突然骑着马跑过来，手里拿着几包新采的药材和优质药种：“这药材能治病，药种你们可以送给需要的药坊，你们带上它，在染坊肯定用得上！” 老斩接过药材包和药种袋，朝着李叔挥了挥手，快船掉转方向，朝着西北染坊驶去。
船尾的浪花在水面上划出一道绿黄相间的弧线，虹锤上的灵光像一盏不灭的灯塔，在阳光下闪烁着温暖的光芒。众人都知道，只要有锈害作祟，只要百姓需要，他们就会一直奔忙下去，用自己的力量守护每一座药坊，每一方土地，让太平的烟火气和药香永远在天下飘荡，让百姓们的生活永远有药可用，健康平安。